Пропавшая экспедиция

— А где второй? — поинтересовался наёмник, одновременно махнув рукой товарищу: мол, разворачиваем корыто.

— Не знаю. Скорее всего разделились на поиски объекта. Один пошёл в гору, второй — вдоль берега. Мы пойдём по следу, вы ждите на берегу. Второй должен крутиться где-то рядом. Мы…

Движок громко затарахтел, а потому Донченко не смог услышать конца фразы. Лодка, повинуясь хозяину, пошла на плавный разворот. Лёшкин знакомый присел на пластиковую доску, заменяющую скамейку, по-прежнему не сводя взгляда с берега. Резиновая посудина, совершив большой круг, устремилась обратно, к месту высадки Лёхи и майора.

Сашка решил было привстать, но Лёшкин тихий окрик заставил снова прижаться к земле:

— Лежать! — почти шёпотом приказал опер. — Они сейчас вернутся и ещё раз осмотрят берег.

— С чего ты решил… — Майор осёкся.

Действительно, лодка неожиданно снова вынырнула из-за кустов и медленно прошлась вдоль берега. Лёхин знакомый, теперь уже в бинокль, вторично проверил береговую линию.

Мотор «протакал» чуть вперёд. По звуку опер определил, судно вторично пошло на разворот, после чего движок натужно взревел, и армейский бот, теперь уверенно задрав нос, устремился к намеченной цели.

Через минуту Лёшка первым приподнялся на колени. Вслушался.

— Теперь ходу отсюда.

Рыбаков сел:

— Как ты понял, что они вернутся?

— Я не понял. Знал. — Донченко помог подняться на ноги Савицкому. — С одним из них почти год служил в армии.

— В Чечне?

— И там тоже, — нехотя отозвался капитан. — Редкая сволочь! — Кивнул в сторону речки. — Он нас почувствовал. Правая рука выдала, умничка. По-прежнему похлопывает по прикладу автомата, когда нервничает. А ведь говорили сучонку, избавься от вредной привычки. — Он стряхнул землю с колен, осмотрел местность, где они залегли. — Наследили. Плохо. Ну, да ничего уже не поделаешь. Идём. — Опер закинул на спину рюкзак и первым направился вдоль береговой линии. — Пойдём по камням. Хоть неудобно, зато следов не оставим.

— Вернутся? — спросил майор, и Лёшка понял, о ком идёт речь.

— Обязательно. Леший нас почувствовал. Мы для него — дичь. Он в нас бульдожьей хваткой вцепится. Даже если не получит приказа стрелять, всё равно сделает всё для того, чтобы ликвидировать. — Опер кивнул на старика. — А потому первая задача — уйти как можно дальше. Переправиться на противоположную сторону реки.

— А зачем переплывать? Давай на этой стороне спрячемся. Уйдём глубже в тайгу.

— Исключено. Минут через тридцать они начнут отрабатывать в обе стороны. — Донченко достал из кармана куртки сложенную вчетверо карту местности. Развернул её. — В глубь леса идти нельзя. Вычислят. К тому же от воды далеко отходить нежелательно. Нам, по приказу Щетинина, нужно продержаться часов семь. — Он посмотрел на Савицкого. — Вы как переносите резкий перепад температур?

— Нормально. — Но голос старика выдал, что это не соответствовало истине.

— Мы вас перенесём, — тут же принял решение оперативник.

Сашка кивнул на воду:

— Ледяная. И течение сильное.

— Самому лезть не хочется. Но другого выхода нет.

— А какая разница, где прятаться, на этом берегу или на том?

— Большая, Саша. На том берегу мы не просто спрячемся, а под носом у их базы. И в том месте они нас будут искать в последнюю очередь. Надеюсь.

Донченко уткнулся в карту местности. Рыбаков скептически заметил:

— Грамотные люди уже давно пользуются GPR.

— По которому спокойно можно вычислить, где ты находишься, — тут же парировал Лёшка. — Итак, что у нас есть? Ориентировочно, через километр, «колено», за ним второе. Между «колен» и перейдём. Главное, чтобы у них там поста не было.

— Так вот, смотри, — майор ткнул пальцем в карту, — дальше-то русло уже.

— За вторым коленом лагерь. И охрана. — Лёха спрятал карту в карман. — Так что это — единственное более-менее удобное место. Ну, что, вперёд и с песней?

* * *

Телефонный звонок застал Щетинина, когда тот покинул управление и шёл к служебному авто. СЧХ посмотрел на дисплей, который указал, что номер звонящего абонента определить нет никакой возможности. «Любопытно», — хмыкнул подполковник. Его знакомые такими прибамбасами не пользовались. Значит, звонил чужак.

СЧХ нажал на кнопку приёма:

— Слушаю.

— Подполковник Щетинин?

— Да. А кто вы?

— Ельцов. Юрий Николаевич.

СЧХ встал, будто с ходу врезался в невидимую стену.

— Вот как? Признаться, только что собирался с вами встретиться. Как говорится, на ловца…

— Знаю. Я сразу понял, что как только вы познакомитесь с информацией, высланной вашим дядей, тут же решите навестить меня.

— Откуда вам известно, что мне выслали информацию?

— Предположил. Успокойтесь. Вашу почту не проверяют. Никак не могут найти к ней подходы. А вот то, что Вилен Иванович выслал отчёт о проделанной работе, не сомневаюсь. Ведь не зря же его люди полдня провели в архиве РАН. Простая логическая цепочка.

— Что ж. Рад, что вы сами начали этот разговор. У меня к вам есть ряд вопросов…

— Сергей Викторович, — перебил Ельцов, — давайте вопросы и ответы оставим на потом. Сейчас есть дела поважнее, нежели наша беседа.