Пропавшая невеста

Это уже была грубая лесть. Ведь я тоже повела себя не очень благоразумно! И внутреннее чутье подсказывало, что это представление было какой-то особой целью, а не от раскаянья. Возможно, она решила последовать указаниям брата и устроить нашу с лордом личную жизнь?! От неожиданной догадки у меня едва не вырвался нервный смешок.

– И… раз мы с тобой помирились и решили все забыть, то… я приглашаю тебя на ужин к нам, – просияла лучезарной улыбкой Эмили. – Никого лишнего, только наша семья, ты и… может еще кто-нибудь из друзей отца. Куда без этих зануд из Городского совета? – И, если честно, у меня было огромное искушение отказаться, но… – Отказ не принимается. Тем более, что мама хотела с тобой уточнить детали заказа на праздник. Вот и совместишь приятное с полезным.

Вот тут я была полностью несогласна. Приятного во всем этом будет очень мало.

– Боюсь у меня не так уж и много времени, – начала я. – Накопилось много работы.

– Полчаса, Силин! Всего полчаса. Скажу тебе честно, мне нужно показать отцу и брату, что мы с тобой действительно помирились, – шепотом призналась она. – Они мне устроили такую выволочку…

А вот это было очень похоже на правду. Ведь часть упомянутой выволочки слышала и я собственными ушами.

Проклятье!

– Я выкрою полчаса и забегу к миссис Уоренс, – все же решила я.

Если Эмили и решила что-то подстроить, то вряд ли станет устраивать скандал на глазах у семьи и гостей. Пусть даже немногих. Мистер Уоренс очень беспокоится о своей репутации. И полчаса будет достаточно, чтобы не попасть в переделку и выяснить, что за петух клюнул Эмили Уоренс.

Надеюсь…

ГЛАВА 12

– О, наконец-то! – услышала я возглас Эмили еще задолго до того, как успела придержать лошадь, которой по привычке правила самостоятельно. – Я уже боялась, что ты  не придешь!

Признаться, искушение было. Особенно после слов Роя: «Мне не нравится то, что у нее на душе! Кажется, она что-то задумала, мисс Вэйтс!» Признаться, я и сама это прекрасно понимала. Не могла она так резко переменить свое отношение и набраться ума.

Но, отказывать было уже поздно. Да и веской причины не посещать дом градоправителя у меня пока не было. Наоборот, если сейчас я начала бы выдумывать поводы не принимать приглашений семьи Уоренс, это вызвало бы куда больше подозрений, кривотолков и привлекло бы кучу ненужного внимания. А мне оно как раз сейчас ни к чему.

Один вечер ничего не изменит. Убивать меня Эмили в собственном доме не станет. А остальное… совсем скоро мне уже будет совершенно неважно.

Я привычно бросила вожжи слуге, терпеливо дожидавшемуся, когда я уже слезу с козлов и позволю ему выполнять его обязанности.

– Задержалась в магазине, – безбожно соврала я, подойдя к чуть не танцующей на месте от нетерпения Эмили. – Надеюсь, ничего важного не пропустила?

Эм не очень натурально улыбнулась и взяла меня под руку, увлекая по ступеням в дом.

– Ничего особенного, – поморщилась она и, как в старые времена, доверительно добавила: – У меня просто сил нет уже выслушивать эти заунывные стенания о приближающихся осенних штормах и неизбежном поднятии цен на шелк, мрамор и фрукты из-за моря. Видят боги, такое впечатление, что мы без всего этого зиму не переживем.

Я тоже считала, что шел и мрамор зимой так же необходим местным чиновникам, как козе бубенчики. В зимние шторма и морозы вряд ли получится что-то стоить или модничать, надевая тонкий шелк. Меха были бы более ценным приобретением. Но почему-то, городские чиновники все равно продолжали стенать и сокрушаться не по делу. Лучше бы задумались о том, как доставить камень от копален и, наконец, отремонтировать догори в городе. Увы, эта тема не затрагивала душевных струн управленцев.

А вот грядущие шторма и меня пугали. И пусть о капитане Корне отзывались как о лучшем покорителе морей, все равно на душе было тревожно.

– Ты уже выбрала платье к празднику? – сменила раздражающую нас обеих тему Эм.

Правда, и тема нарядов меня сейчас волновала мало. Больше хотелось выяснить, что задумала бывшая подруга и с чего это она ведет себя так, как ни в чем не бывало.

– Нет. Сомневаюсь, что оно мне понадобиться. У меня на праздник грандиозные планы, – улыбнулась я.

– Правда?! – взгляд Эмили стал острым, оценивающим, внимательным. – И какие же, если не секрет?!

– Не секрет! – пожала я плечами, решив, что лучше времени раскрыть оправдание моей отлучке из города просто не придумаешь. – Я все же хочу навестить отца, – поджав губы, ответила я, стараясь говорить с каплей грусти и долей решимости. Дабы сошло за правду. – Наша с ним размолвка меня угнетает. И… я попробую с ним помириться.

– Да, с родителями сложно иногда. Но и без них… – вздохнула Эмили, отвернувшись и спрятав взгляд. – Потому я тебя прекрасно понимаю. Мне достаточно небольшого препирательства с отцом, чтобы потерять покой.

Но тут же Эм улыбнулась и буквально силой потащила меня в большую гостиную, где слышались голоса, как мужские так и женские.

– Но сегодня я не хочу грустить, Силин, – сверкнув обворожительно-задорной улыбкой, призналась Эмили и распахнула дверь в гостиную.