Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

Темнота перед глазами начинала понемногу рассеиваться, и это вселило в меня уверенность, что Карнатар все-таки сдержит обещание и даст мне вернуться. А там я подумаю, как его обыграть. Я различала какие-то огни снаружи, очевидно, свет придорожных фонарей. Но вскоре они исчезли, и я поняла, что мы удалились в сторону. Северная дорога? Вполне возможно, часть ее проходит через лесной массив. Единственной возможной причиной того, что Карнатар приказал везти меня этим путем, было то, что кончается северная дорога аккурат перед воротами Риверского университета. Заботливый какой, надо же.

Потянуло холодом.

– Дейнатара, – нежный шепот, почти девичий.

Я подскочила.

– Кто это?!

– Дейнатара, – повторил голос. – Дейнатара!

В конце голос сорвался на визг, от которого застыла кровь в жилах. Я бросилась к дверям, впрочем не надеясь на то, что они откроются. Но, к собственному удивлению, вылетела наружу, глубоко вдохнув вечерний морозный воздух.

Одновременно произошло несколько событий.

Упали двое мужчин, сраженные горящими стрелами.

Вспыхнули огнем, будто ударившись в невидимую стену, всадник и лошадь, ехавшие впереди.

– Дейнатара, нет! – Крик Карнатара был последним, что я слышала, прежде чем потерять сознание от удара о землю.

Мне обычно не снились сны, но в этот раз, проснувшись, я поняла, что что-то видела. Какие-то неясные образы, картинки, слышала чьи-то голоса, зовущие меня. Это было так жутко и непривычно, что я резко открыла глаза и вместо плотной тьмы увидела комнату, оформленную в красно-коричневых тонах. Я лежала на чем-то мягком, а в ногах у меня сидел Карнатар, устало облокотившись на спину.

– Тихо, – предупредил он мои вопросы. – Не дергайся. Голова как? Болит?

Прислушавшись к себе, я поняла, что боль вроде бы прошла. Ну или не успела вернуться.

– Где мы? Мы вернулись? Что случилось? – Мой фонтан вопросов так просто было не заткнуть.

– Мы не вернулись. – Голос Карнатара звучал как-то мрачно.

– Что это значит? – Я насторожилась. – Где мы?

– В ловушке.

Меня передернуло от холода, царившего в доме.

– Замерзла?

Карнатар сбросил пиджак и закутал меня.

– Почему я мокрая? – ощупала свои влажные волосы.

– Дождь пошел. Когда клетка схлопнулась, пришлось немного подождать на улице, пока дом не установится.

– Что вообще все это значит? Что это за дом? Что случилось?

– Ты что, вообще ничего о клетках не знаешь? – Карнатар выглядел удивленным.

Наверху что-то грохнуло, и я подскочила.

– Это что-то типа магической клетки, стены которой не позволяют жертвам выбраться из ловушки. Ты видела, что случилось с дозорным. Мы заперты в междумирье, в этом доме. Ну может, пара десятков метров вокруг еще доступны для прогулок, но дальше лучше не соваться. Ты что, серьезно ничего не знаешь о таких штуках?

Я ошарашенно помотала головой.

– Я говорил Сертану, что образование у нас ужасное, – пробормотал мужчина. – Такие клетки создаются при определенном количестве затраченных усилий для того, чтобы убить без последствий. Они подстраиваются под обстоятельства и маскируют все под несчастный случай. Даже следователи не могут определить присутствие такой ловушки.

– И кто хочет меня убить?

– Почему тебя? – хмыкнул Карнатар. – Ты же – студентка и дочка портных, верно?

– Значит, тебя. – Я совсем сникла. – А я просто рядом оказалась.

– Скорее всего, так. Но теперь нужно выбираться вместе. Потому что тебя постараются убить, даже не зная, кто ты. Сейчас постарайся забыть о том, что тебе хочется меня на рагу разделать, и держись рядом. А лучше руку не выпускай.

Он протянул мне руку. Неуверенно я ухватилась за нее, только тогда почувствовав, как замерзла.

– Пойдем.

– Куда? – спросила я, вставая с дивана.

– Наверх. Там легче спрятаться.

– От чего спрятаться? – Я чувствовала, что снова начинаю паниковать.

Все-таки близость Карнатара совсем не успокаивала.

– От того, что обитает в клетке, – отрывисто бросил советник.

– И что это?

– Не закусывай губу. Это магия, какая – сказать сложно. Быть может, монстр, может – зверь, может – демон, может – иллюзия, может – стихия, может – страх.

Едва он закончил, люстра над головой у меня закачалась. Я испуганно простонала и поторопилась отойти подальше.

– Ты боишься землетрясений? – удивленно спросил Карнатар.

Я кивнула, не отрывая глаз от люстры.

– Прекращай, – совершенно серьезно предупредил мужчина.

Что? О чем он? Как я могу прекратить бояться?

– Страх. Отлично, характер клетки мы определили. – Карнатар буквально потащил меня вверх по лестнице.

– Характер?

– Клетка воплощает твои страхи.

– Мои?

Карнатар закатил глаза.

– Наши. Твои, мои. Разница лишь в том, что мы немного в разных условиях, а потому слушай внимательно.

Он остановился посреди какого-то коридора, в конце которого противно мигал свет, а двери то и дело хлопали. В доме кто-то был.