Пропавшая принцесса. Мечтатель

Комната была настолько маленькой, что напоминала ящик. Окон не было да их и не могло быть в этом подвале. У стены стояла большая кровать, и это единственное что было здесь большого, за маленьким столом на единственном стуле сидел мужчина с худым аристократическим лицом. Стоящая на столе свеча освещала его большие красивые глаза с длинными, как у девушки ресницами. Образ благородного человека дополняла белая кожа лица и тонкие руки как будто бы не знавшие грубой работы. Ракель вслед за Жаном проскользнула в комнату, но сидевший за столом мужчина проговорил суровым, даже злым голосом:

— Оставь нас, Ракель! Иди работай!

Девушка неловко улыбнулась, бросила на Жана умоляющий взгляд и поспешно вышла. Мужчина перевёл взгляд на Ле Клерка, черты его прекрасного лица разгладились.

— Рад тебя видеть, друг мой! Присаживайся!

Кроме постели сесть было некуда и Жану пришлось присесть на край кровати.

— Здравствуй, Ричард, — сказал Ле Клерк, всматриваясь в лицо своего собеседника. «Он почти не изменился с тех пор, как мы были подростками!» — подумал Жан. Боль от того, что Ракель предпочла ему Ричарда, притупилась настолько, что даже не доставляла Ле Клерку чувства беспокойства. Особенно теперь, когда в его жизни появилась прекрасная Жанна. Но всё же мысли о том, что если бы Ракель выбрала его, то он, Жан, сделал бы эту девушку честной женщиной, терзала Ле Клерка. Это была словно заноза, засевшая под ногтем, вытащить которую ему всё ещё не удавалось. Ракель предпочла ему Ричарда, сутенёра, убийцу и вора. «Может быть она просто не желала становиться добропорядочной девушкой?» — подумал Ле Клерк. То, что они дружили с самого детства, накладывало отпечаток на их отношения даже сейчас. Жан поймал себя на том, что ради этих двоих, которых смело можно было назвать отбросами общества, он готов был бы рискнуть жизнью. Ричард сцепил тонкие пальцы и улыбнулся. Жан подумал, что друг его детства очень красив. Ещё с тех пор, как им было по восемь-десять лет, Жан привык, что Ричарда всегда ставили ему в пример. Говорили, что его отец из благородных и сам Ричард всячески подчёркивал незаурядность своего происхождения. Жан привык видеть с каким восхищением Ракель смотрит на Ричарда. Но всё же он на что-то надеялся тогда. Это было очень, очень глупо.

— Ты совсем не меняешься, Ричи, — сказал ему Жан.

Ричард рассмеялся.

— Уже очень давно никто не называет меня так! Никому другому я бы такое не спустил!

Жан подумал, что хотя он и считал, что сделал успешную карьеру, но, по правде сказать, Ричард добился гораздо большего, пусть и на преступном поприще. Сейчас перед Жаном сидел главарь преступного мира самого страшного района столицы. Человек, которого боялись все от Вонючих рядов, до площади Всех Святых, на которой располагалась городская ратуша.

— Что за дело заставило моего благородного друга, оторвать свою задницу от кресла и заявиться в столь мрачное и убогое место, как Крысиная нора? — насмешливо осведомился Ричард.

— Ты прекрасно знаешь, что я довольно часто бываю здесь, — спокойным голосом отвечал Жан.

— Да. И иногда встречаешься тут с людьми до степени смешения похожими на главарей мятежа! — засмеялся Ричард.

Жан улыбнулся. Вытащив из внутреннего кармана бумаги, он протянул их своему бывшему другу.

— Здесь последний отчёт о наличии продуктов в столице, — сказал он, — курица и яйца взлетят в цене в ближайшее время.

Ричард бегло просмотрел бумаги и швырнул их на стол.

— Из этого мы сможем извлечь неплохую прибыль! — весело заявил он, — но ты мог бы передать их через Ракель!

— Почему ты захотел увидеться со мной, Жан? — спросил Ричард, становясь серьёзным.

— У меня будет к тебе просьба! — сказал Ле Клерк, глядя бывшему другу в глаза. На красивом лице Ричарда отразилось удивление.

— Это что-то новое! Неужели ты наконец-то захотел получить свою долю от всех этих сделок, что мы проворачиваем благодаря твоей информации?

— Нет, — отвечал Ле Клерк.

— Что же тогда?

— Я нанял служанку. Её зовут Милена, — произнёс Жан, сам почувствовав, как едва он упомянул Жанну, голос его предательски дрогнул.

— Я знаю. Довольно пикантная штучка! — улыбнулся Ричард.

Замечание про пикантную штучку не понравилось Жану, но он решил сделать вид, что не обратил на это внимания.

— Я хочу, — сказал он, глядя другу в глаза, — чтобы каждая мразь в этом городе знала, что Милена находится под твоей защитой. Чтобы ни одному ублюдку даже в голову не пришло тронуть её хоть пальцем!

— Ого! Да ты серьёзно запал на эту девицу! Поздравляю! Я уж думал, что ты так и проживёшь свою жизнь словно монах! Не могу не одобрить твой выбор! Твоя служанка действительно очень красива! — заметил Ричард.

— Ты сделаешь это для меня? — спросил Жан.

— Конечно. Мне это не составит труда! Я даже, пожалуй, рад! Наконец-то ты признал меня тем, кто чего-то добился! — улыбнулся бандит.

— Я всегда считал тебя очень талантливым человеком! Самым талантливым из всех кого я знаю! — сказал Жан поднимаясь.

— Приятно слышать! Ты меня так в краску вгонишь! — засмеялся Ричард.