Пропавшая принцесса. Мечтатель

— Счастлива познакомиться с Вами! Я Элайна Найт! Та самая вдова Вашего брата на которой Вы не желаете жениться! — дрожащими губами проговорила девушка. С этими словами она стеганула хлыстом свою лошадь и та, сорвавшись с места молнией понеслась вперёд. Роберт остался один на тропинке с разинутым от удивления ртом.

Лалатина открыла глаза. Только что она претворялась что спит. Зашла Сэльма посмотрела на неё и тяжело вздохнув вышла. «Я доставляю всем проблемы!» — думала Лалатина, ей хотелось исчезнуть, перестать существовать, чтобы больше никогда уже не ощущать эту боль, разрывающую ей сердце. Королева знала, что все ждут от неё решительности и непреклонности, но не могла заставить себя делать хоть что-то. Вчера ей доложили, что сестра с небольшой армией движется на столицу, по пути захватывая один небольшой город за другим. Лалатина понимала, что должна сделать хоть что-то, дабы помочь Вендис, но не могла решиться. Герцог Де Бош развернулся и пошёл обратно, стремясь перехватить Вендис раньше, чем она сможет достичь столицы. Боевые действия в горном крае в этом году, очевидно, закончились. «Он разобьёт сестру, и весной придёт за моей головой!» — думала Лалатина. От брата не было никаких вестей, возможно его уже не было в живых. Гибель столь большого числа своих сторонников и друзей, предательство клана Макригенов, нанесло Лалатине тяжёлый удар, от которого она уже не могла оправиться. Воля её была совершенно сломлена, последней каплей, стала смерть лорда Рикарда. Теперь у неё остались только Сэльма и Лукас Синт. Лучше ей умереть, пока они ещё живы! Дверь в её спальню распахнулась столь быстро, что Лалатина не успела опять претвориться спящей.

— Я вижу, Вы проснулись, моя Королева! — сказала Сэльма входя, — я помогу Вам умыться и одеться к завтраку!

Лалатина тяжело вздохнула. «Почему они все не могут оставить меня в покое!» — думала она с тоской. Она хотела одного, дождаться в Замке на Перевале, прихода армии гошей и погибнуть на его стенах. Но ей всё время мешали! Всё время чего-то хотели от неё!

— Ваше Величество, — продолжала Сэльма поливая ей на руки из кувшина, — приехали торговцы из-за моря, они хотят поговорить с Вами!

— Зачем? Что им надо от меня? Они хотят разрешения на торговлю в горном крае? Но здесь люди не богаты, скоро зима, и даже этот край я контролирую весьма условно! — отвечала ей Лалатина.

— И всё же я рекомендовала бы Вам поговорить с ними! — заговорщицким тоном проговорила леди Синт, ловко зашнуровывая на Королеве корсет.

— Как скажешь! — тяжело вздохнула Лалатина.

Она спустилась вниз в обеденную залу и сразу заметила группу мужчин в тёмных одеждах, явно заморского покроя.

— Королева Лалатина Рейгарден! — громко провозгласила Сэльма.

«Королева без королевства!» — подумала Лалатина горько усмехаясь про себя.

— Приветствую вас милорды! — милостиво улыбнулась она купцам, с поистине королевским величием, — прошу вас позавтракать со мной!

Купцы немного посовещались.

— Это честь для нас! — отвечал один из них согбенный седобородый старик, который похожи был среди них главным. Купцы эти были смуглы лицом, с длинными носами и чёрными глубоко посаженными глазами. Лалатина вспомнила, слова Сэльмы о том, что это представители народы ишвантов. Люди эти славились своей удачей в торговых делах, в Королевстве ашуров они редко встречались, но за тихим морем жили по всему побережью. Во время завтрака Лалатина разглядывала их с любопытством. Ишвантов она видела впервые. После завтрака старый купец попросил её о разговоре с глазу на глаз. Вдвоём они поднялись в главную залу замка. Лалатина покосилась на кресло лорда, на котором недавно ещё сидел её самый верный сторонник Артур Найт. Она не могла себя заставить сесть на место Артура. Она всё ещё не до конца смирилась с его смертью. «Я приношу горе всем своим друзьям!» — подумала Королева. Вместе со старым ишвантом они уединились в арке с большим окном, выходившим во двор.

— Моё имя Горан Лебович, Королева, — представился купец, низко кланяясь.

— Чего ишвантам нужно от такой неудачницы, как я? — спросила его Лалатина.

Старик пристально глядел ей в глаза своими водянистыми, ставшими от возраста почти прозрачными глазами.

— Вы знаете кто мы? — спросил он.

Лалатина смутилась, как девчонка.

— Не очень хорошо! — отвечала она краснея.

— Я расскажу Вам, Ваше Величество! — продолжал старый ишвант.

— Мы народ, гонимый всеми и всеми презираемый! Народ, у которого нет своего дома! Народ, который нигде не может чувствовать себя в безопасности!

— Но чем я могу помочь вам? — удивилась Королева, — мои войска разгромлены, мои друзья пали в битве! Я беспомощна!

— Дайте мне закончить, Ваше Величество! — старик поднял сухую руку, — но мы тщательно и ответственно ведём наши дела! Наши банки лучшие в мире, наша торговля очень успешна! Другими словами, мы богаты! Гораздо богаче чем о нас думают!

«Вот за это вас и ненавидят!» — подумала Лалатина.