Пропавшие девушки Парижа

– Еще не поздно отказаться, – сказал Уилл, словно догадавшись о ее сомнениях.

– Я все сделаю, как надо. – Мари вызывающе вскинула подбородок.

Уилл вытащил из сумки детонатор и показал на угол моста.

– Заряд нужно заложить там, в стык. Дождись темноты. Лучше бы я сам это сделал, – добавил он.

Мари покачала головой. Она была миниатюрнее, не столь заметна. И французским владела лучше, это должно ей помочь, если кто-нибудь на нее наткнется.

– Тебе нужно подготовить место посадки для Джулиана.

– Я буду тебя там ждать. Ты должна прийти туда до его прибытия, – с беспокойством в голосе произнес он, теперь отчетливо видя все слабые стороны их поспешно придуманного плана. – Как только самолет приземлится, активируем детонатор и скрываемся.

– Знаю. – Мари положила руку Уиллу на плечо и посмотрела ему в глаза. – Я успею.

– Попробуй только не успеть, – проворчал он. – Кузен убьет меня, если с тобой что-то случится.

– Уилл… – Мари казалось, она должна извиниться за то, что сблизилась с Джулианом, или хотя бы это признать. Но как объяснить то, что она и сама еще толком не понимает?

– Это неважно, – смущенно отмахнулся он. – Сейчас главное – заложить детонатор.

– Заложу. Не волнуйся, – твердо пообещала Мари. – Тебе пора. Иди.

Как только Уилл исчез во мраке леса, уверенность Мари пошла на убыль. Что она вообще здесь делает? Она подняла глаза к небу, представляя лица тех, кто всю жизнь презирал ее – сначала отец, потом – Ричард. Они внушили ей, что она ничего не стоит. Подавив сомнения, Мари рисовала в воображении Джулиана, как он садится в «Лисандр», мечтая поскорее вернуться назад. Ей с трудом верилось, что через несколько часов она снова его увидит.

Мари казалось, что она уже целую вечность ждет наступления темноты; сумерки сгущались дольше, чем обычно. Наконец опустилась ночь. Мари вылезла из укрытия и, пригибаясь к земле, бесшумно двинулась вдоль постепенно расширяющейся реки. На ее сонных берегах ничто не намекало на то, сколь важную роль эта водная артерия играет в войне.

Тайком приближаясь к мосту, Мари молча благодарила бога, что она не несет с собой сам тротил. Конечно, закладка детонатора тоже была задачей не из легких. Стык между пролетными строениями, в который Уилл велел заложить детонатор, находился на высоте почти двадцати футов[14] над землей. Джози, которая в Арисейге лазала по горам, как завзятая альпинистка, без труда вскарабкалась бы на нужную высоту, но Мари опора моста казалась неприступной скалой. Она дошла под мостом до места, указанного Уиллом, возле одного из основных стыков. Холодная речная вода просачивалась в ботинки. Мари нащупала выпирающие из металлической опоры грубые заклепки, образующие беспорядочную систему уступов. Затем сунула детонатор за пазуху и полезла на мост.

Когда она стала хвататься за очередной болт повыше, нога ее соскользнула, и она щиколоткой больно ударилась об острый металлический выступ. Мари невольно издала вскрик, в ночи прозвучавший слишком громко. Прикусив губу, она продолжила подъем, стараясь крепко цепляться за болты, чтобы не упасть.

Наконец она добралась до того места под мостом, где сочленялись пролетные строения. Всем телом прильнув к опоре, одной рукой она сумела вытащить из блузки детонатор. Мари внимательно рассматривала устройство, силясь вспомнить все, что она узнала в учебном центре о зарядах. Трясущимися руками она соединила провода взрывателя, молясь про себя: только бы не ошибиться, только бы заряд воспламенился.

Мари поместила детонатор в стык между пролетными строениями и тут же услышала вдалеке гул. «Авианалет», – подумала она, вспомнив ночные бомбардировки Лондона. Гул перерастал в громыхание, мост задрожал, и Мари поняла, что это едет поезд. Спуститься она уже не успевала. При приближении поезда мост заходил ходуном, детонатор вот-вот вылетит. Одной рукой Мари стала придерживать его, второй – держаться за болт, отчаянно стараясь не выпустить ни тот, ни другой. В кои-то веки она не пустилась наутек и не испытывала страха. Состав загрохотал над головой. Мари зажмурилась. Только бы не сорваться вниз.

Наконец поезд промчался, и тряска улеглась. Мари проверила детонатор и на дрожащих ногах спустилась с опоры. У ее основания она помедлила, переводя дыхание, посмотрела в обе стороны и ступила на мост. Она знала, что идти нужно не спеша, оставаясь в тени столбов, чтобы ее не увидели. Правда, на мосту тропинки для пешеходов не было, а в любую минуту мог пройти следующий поезд. Чувствуя себя абсолютно незащищенной, она со всех ног припустила вдоль путей, пока не перебежала на другой берег.

* * *

На аэродром Мари добралась вовремя.

На голом, бесплодном поле никого не было. Мари подумала, что Уилл уже встретил Джулиана и они ушли без нее. Однако на земле были сложены маленькие костерки, которые оставалось только зажечь при приближении самолета. Потом она заметила Уилла. Он прятался в деревьях.