Пропавшие души

Мы идем к автомобилю, припаркованному за главным корпусом. Он маленький, матово-синий и немного помятый – его лучшие годы позади. Сняв блокировку, Мэйси открывает дверь. Я хочу сделать то же самое, но ничего не выходит.

– Садись, – разрешает она, словно это решит мои затруднения.

– Пытаюсь, – ворчу я, с силой дергая за ручку.

– Ох, проклятье, прости. Я редко катаюсь с пассажирами. – Она торопится ко мне и несколько раз нажимает на ручку, дергая бедрами в такт. Дверь вдруг распахивается – не понимаю, как это работает.

– Иногда заклинивает.

Надеюсь, водит Мэйси лучше, чем можно предположить по состоянию машины.

– В городе сейчас не протолкнуться, пробки, поедем по автостраде, – объясняет она, заводя мотор. Поймав мой взгляд, она улыбается: – Так что у тебя с Митчем?

– Как я рада вас видеть! – восклицает Джесс, бросая багаж, и обнимает нас с Мэйси.

А я безмерно счастлива, что мы ее отыскали. Ненавижу аэропорты. Они огромные, людные и шумные.

– Ты меня задушишь.

– Ах, Сьерра! Как же я скучала по твоему ворчанию.

Мэйси хихикает, прикрыв рот рукой. Ха-ха, очень смешно. Можно подумать, я всегда ворчу. Джесс подхватывает чемодан, а мы берем ручную кладь.

– Лора написала, что вы меня подвезете. Спасибо.

– Пустяки. Как долетела? Что новенького? Понравилось в Европе? Надолго ты здесь? Ты ведь теперь живешь в Нью-Йорке, да? Мы с Джейн и Сьеррой съехались и скоро устроим новоселье, придешь? – сыплет вопросами Мэйси, пока мы идем к выходу.

Они с Джесс общаются и радуются встрече, а я получаю удовольствие, слушая их.

Мы погружаем багаж в машину. Я собираюсь сесть внутрь, как вдруг меня останавливает Джесс:

– Не против, если мы поменяемся местами? На заднем сиденье меня страшно тошнит. – она смотрит умоляюще.

– Что ж, вздремну немного сзади, – говорю я со вздохом и улыбаюсь.

– Ты лучшая!

– Повтори это еще раз, только при Лоре.

Джесс смеется и устраивается на переднем сиденье.

Двери закрыты, мотор ревет. Мэйси выезжает с парковки. Движение плотное, очень много машин. Джесс рассказывает о жизни за границей, а Мэйси ругает водителей. Снаружи темнеет, и я наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть в лобовое стекло.

– Ну и ну, странная погодка, – бормочет Мэйси, произнося вслух мысли, проносящиеся у меня в голове. Я отодвигаюсь назад, заглядывая в боковое стекло, – и не верю глазам.

– Дерьмо!

– Что такое? – спрашивает Мэйси. Джесс оборачивается.

– Можешь вырулить с дороги? Здесь есть съезд, верно? – уточняю я.

– В чем дело? – волнуется Джесс и прерывисто выдыхает.

Оно все ближе.

– Надо проехать еще. Машин слишком много. Сьерра, что такое? От чего мы бежим?

– От песчаной бури, – говорю я и впервые слышу, как Мэйси чертыхается. – Вставай в правый ряд. Быстрее.

О песчаных бурях я знаю много, даже пережила несколько. Обычно они небольшие и быстро проходят – но эта гигантская и стремительная. Солнечного света не видно. Если вкратце, на нас надвигается огромная волна песка. Вот-вот мы окажемся в эпицентре. Видимость ухудшается, и нас и весь Финикс окутывает плотное облако пыли.

Мэйси сдавливает руль так, что у нее белеют костяшки. Джесс вжимается в сиденье.

Три.

Два.

Один.

Мы в самом центре бури. Первые машины тормозят, потому что не могут ехать в клубах пыли. Это природное явление вгоняет людей в панику. Пусть все и знают, что такое песчаная буря, она вызывает страх.

Какая-то машина задевает нас сзади. Сильный толчок сотрясает салон. Джесс вскрикивает, а я задыхаюсь, чувствуя, как наш автомобиль едет по трассе сквозь темное облако, в котором то здесь, то там мелькают блики света.

Останавливаемся. Я тяжело дышу, сердце гулко бьется в груди.

Джесс отстегивается и пытается вылезти из машины. В голове проносятся все известные мне ругательства.

– Что ты творишь?! – кричу я, бросаясь вперед, чтобы удержать Джесс. Схватив ее за плечо, заставляю сесть на место.

– Мне нужно выйти. Мы должны выбраться отсюда, – лепечет она.

Наверное, это шок. Джесс ничего не понимает, она впервые в такой ситуации.

– Пристегнись, Джесс. Быстро.

– Джесс, – голос Мэйси дрожит, – Сьерра права.

Я вожусь с ее ремнем.

– Здесь безопаснее, чем снаружи. Если вылезем…

Щелчок. Ремень застегнут. Но продолжить я не успеваю, потому что новый толчок выбивает из легких воздух. Меня отбрасывает в сторону – сначала к сиденью, затем к двери. Звенит разбитое стекло, и спину пронзает острая боль.

– Ай! – вскрикиваю я, дрожа всем телом. Голова гудит. Проклятье. – Вы целы?

Моргнув, смотрю вперед. Джесс сидит на месте – но не отвечает.

– Мэйси? – окликаю я.

Слышу ее дыхание. Так она дышала во время осмотра. Затем раздается хрип. Кашель. Это нехорошо…

Собрав все силы, поднимаюсь и двигаюсь к переднему сиденью. По всей машине рассыпаны вещи, вылетевшие из сумок.

Наклоняюсь немного вперед: боль в боку такая сильная, что мыслить ясно не получается.

Мэйси пытается расстегнуть ремень, но его заело. Она задыхается. Нет, нет, нет! Теперь я понимаю, что с ней.

– Где ингалятор? – выпаливаю я.

– В сумке, – хрипит она со слезами на глазах. Джесс тихо плачет, твердя себе, что все будет хорошо.