Пропавшие. Тайна школьного фотоальбома

— Вы спрашивали про второй вариант, — сказал он, словно все это время стоял под дверью и подслушивал наш разговор. — Кажется, у нас появилась зацепка. Надежда.

— Надежда? На что, надежда? — я вопросительно посмотрел на мужчину.

Было видно, что внутри него идет борьба. Скорее всего, Антон насколько сильно насолил этому человеку, что даже теперь он сомневался.

— Мы нашли… — произнес он, когда, видимо, решился. — Мы нашли то, что искали уже лет двадцать.

Я заметил, что кисти рук этого великана слегка дрожат. Он сунул руку в карман, потом нервно вытащил ее, открыл ящик стола, захлопнул его. Некоторое время редактор сидел словно в забытьи, словно переваривая одному ему известную новость. Потом его затуманенный взгляд, смотрящий куда-то сквозь нас, сфокусировался и он заметил пачку сигарет на столе — вынул одну и закурил, жадно втягивая дым.

— Мы нашли… — снова повторил он, словно не веря собственным же словам.

Редактор посмотрела на меня и в его взгляде — взгляде взрослого, умудренного опытом мужчины, прожженного журналиста и редактора и разглядел и надежду, и страх, и мольбу.

Черт. Меня пробуравили мурашки. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Видите ли… я уже сказал, что в девяностых годах «Звезду» растащили на мелкие кусочки. Здание продали, архив растащили, а… лаборатория… исчезла. Точнее, та ее часть, в которой проводились эксперименты со временем. Были слухи, что ее вывезли сначала в Австрию, а потом в США. Но наши источники не подтвердили ее. Профессор Дмитриенко, заведующий лабораторией, который эмигрировал в США утонул в бассейне десять лет назад. Все деньги, полученные от газеты, я тратил на поиски. Это было делом всей моей жизни…

Редактор откинулся на кресле и шумно вдохнул.

— Мы ее нашли.

Я посмотрел на Свету. Мне стало не по себе.

— Наш информатор рассказал, что там ведутся работы не только по тем направлениям что и раньше. Они разрабатывают вакцину. Для своих. Ведь неизвестно, сколько человек получится отправлять в параллельную реальность и сколько для этого потребуется энергии. Однако исследования зашли в тупик.

Я вопросительно посмотрел на редактора. Его лицо окаменело. Он медленно затушил сигарету в пепельнице. Сизый дым скользнул по его желтым пальцам и потянулся вверх, под потолок.

— Им нужен донор. Им нужен кто-то из той реальности, чтобы получить сыворотку. Ведь у вас там нет ЦИБ. Вы ей не болеете. У них был шанс схватить вас, но они не были уверены, что это вы, а мать Антона не смогла сдать своего сына «Чайке». Сейчас она арестована.

Ни жив ни мертв, я медленно опустился на стул. На лбу выступила испарина.

— Я не могу упустить такой шанс, — тихо сказал редактор. — Иначе мы все здесь умрем.

Он опустил руку в выдвинутый ящик стола, а через секунду я увидел черную точку дула, направленную мне в грудь.

— Прости, друг, — сказал он ледяным тоном. — У меня нет другого выхода.

Он вынул из ящика наручники и бросил на стол.

— Пристегни его к себе! — скомандовал он Свете. — Только без шуток. Я знаю, где ты служишь. Одно движение и я стреляю. 22-я отдельная гвардейская бригада специального назначения. Поверь, рука не дрогнет.

Света взяла наручники, клацнула на запястье моей правой руки, защелкнула. Второй наручник закрепила на своей левой руке. Губы ее сжались в полоску. Лицо побледнело.

«Интуиция ее не подвела. Надо было уходить», — подумал я.

Дверь открылась и в кабинет вошли двое людей в масках. Они были в черной форме, похожую на форму «Чайки».

— Вставай! — грубым голосом приказал один из них.

Мы поднялись со стульев.

— Сирень отправить результат, как только он появится. Скорее всего, ночью, — сказал второй. — Мы сможем начать распространять вакцину уже через сутки.

Редактор кивнул.

— А что делать с этой? — спросил первый мужчина и указал на Свету.

— Ничего. «Чайка» сама с ней разберется.

— Понятно. Ну-ка повернулись! Живо!

Толкаясь в узком помещении, мы развернулись и встали спиной. Тут же нам на головы накинули черные мешки.

— На выход, — чья-то рука потянула меня вперед.

— Не держите зла, — услышал я уже в коридоре уставший голос. — Вы бы поступили точно так же.

Закипая от злобы и страха, я подумал, что вряд ли. А потом пришла другая мысль — что да, вероятно я бы поступил точно так же. Или был какой-то другой выход? Может и был, но я его не знал.

Нас вывели наверх. Я старался коснуться рукой, пальцами руки Светы. Слышал ее прерывистое дыхание и пытался представить, о чем она думает.

Скоро нас сдадут прямо в логово врага. С нами сделают неизвестно что, чтобы получить вакцину для этого мира. Возможно, мы выживем. Возможно, нет.

С лязгом открылась раздвижная дверь микроавтобуса.

— Залезай.

Кое-как мы пролезли внутрь автобуса. Я услышал, как другим наручником нас пристегнули к ручке на сидении.

Потом дверь закрылась. Было темно, а стало еще темнее. В ноздри ударил запах типографской краски.

Завелся двигатель. Микроавтобус дернулся и поехал, подпрыгивая на кочках.

Я вдруг почувствовал… или услышал всхлипы.

Я нашел руку своей спутницы и сжал ее пальцы в своих.