Пропавшие в лесах Нетландии

Венди рассмеялась и вытерла выступившие на глазах слезы.

– Когда увидишь Джона и Майкла, то скажешь им, что я люблю их и все время о них думаю? – спросила она.

– Скажу.

Кивнув, Венди приникла к Питеру и крепко обняла. Питер прижал ее к себе. Она приложила ухо к его груди. Его сердце билось громко, но ровно. Венди попыталась проигнорировать охвативший ее страх.

– Ты должен лететь прямо сейчас, да? – пробормотала она в его плечо. И это не был вопрос. Она слегка отодвинулась, чтобы вглядеться в его лицо.

Питер кивнул. Он печально смотрел в ее глаза, его волосы щекотали ей лоб.

Венди хотелось сказать ему, что прощаться с ним слишком больно для нее. Что ее ужасает мысль о том, что она никогда больше не увидит его. Что он необходим ей, что ей хочется сохранить его, но она не смогла выговорить все это из-за вставшего у нее в горле кома.

Питер улыбнулся. И взял лицо Венди в свои ладони. Она закрыла глаза. Его поцелуй был нежным, губы сладкими, как мед.

– Я никогда тебя не забуду, – прошептал он ей в губы.

Когда она открыла глаза, его уже не было рядом.

Венди крепко обхватила себя руками.

Холодный ветер, прилетевший из леса, покалывал ее кожу.

Казалось невозможным вернуться к нормальной жизни после такого дня, как сегодняшний. Она знала, что утром ей опять зададут великое множество вопросов. Ей придется объяснить Джордан, что произошло, рассказать ей обо всем, о чем следует рассказать. Возможно, они опять поссорятся, но для Венди было гораздо важнее все объяснить Джордан и остаться с ней лучшими подругами, чем оказаться «правой» и одержать верх в споре.

А после этого она сможет пойти дальше. Лето скоро кончится, и она начнет учиться в колледже. Ее ждут новая жизнь и новый путь.

Сидя у окна в своей комнате, Венди смотрела на звезды, а звезды смотрели на нее.

Эпилог

– Ух! – Джордан театрально воздела руки, а потом снова упала на траву. – И почему только я позволила тебе уговорить меня ходить на эти занятия? – крикнула она в небо.

– Я же тебя не заставляла, – хохотнула Венди, аккуратно засовывая в рюкзак учебник по органической химии. У них с Джордан была такая традиция – в хорошую погоду они перекусывали между занятиями на большой лужайке. – Мы посещаем эти лекции, потому что они нужны для медицинского бакалавриата. – Венди пригвоздила подругу к месту суровым взглядом, неодобрительно сморщив брови. – Ты помнишь об этом?

Джордан в ответ что-то пробормотала.

Их первый год в колледже пролетел незаметно. Венди и Джордан поселили в общежитии для учащихся на медико-санитарном отделении, их комнаты были совсем рядом. Венди, проучившись в колледже всего неделю, пошла и подала заявление об учебе на бакалавра. Джордан стенала и орала за ее спиной, пока Венди заполняла за первой партой нужные бумаги. И все это было стремно и удивительно.

Удивительно, сколь многое изменилось за год.

На территории университета располагалась большая клиника, и страховка Венди покрывала сеансы психотерапии. Она весь год дважды в неделю посещала одних и тех же врачей и постепенно научилась работать при тревожном расстройстве. После того как к ней вернулись ее воспоминания, пришлось столкнуться со многими трудностями – с ночными кошмарами, флешбэками и бессонницей. Ей выписали лекарства, которые облегчали тревогу и помогали заснуть, но в какие-то дни она чувствовала себя лучше, а в другие – хуже. Ей приходилось тяжело, иногда невыносимо, но ей помогали. У нее были родители, Джордан, и была цель, на которой она могла сосредоточиться. Она собиралась получить диплом бакалавра, поступить в медицинскую школу и стать врачом. Конкретно – педиатром.

– Я пошла на следующее занятие, – проворчала Джордан, беспорядочно засовывая конспекты в сумку. Она подняла руки над головой, словно пыталась дотянуться до солнца. – Так мы с тобой идем завтра в бассейн?

Венди кивнула:

– Обязательно. – Их обеих отобрали в команду по плаванию, но поскольку приехали они из небольшой старшей школы в столь же небольшом городке, то сильно отставали от других членов университетской команды. Но это стало поводом тренироваться усерднее. Не говоря уж о том, что после хорошей тренировки Венди лучше спала ночью.

– Хорошо. – Джордан, сияя белоснежной улыбкой, заключила Венди в медвежьи объятия. В последнее время, с той самой ночи, когда Венди нашла в лесу детей, Джордан часто так делала. Когда она объявилась в доме Венди на следующее утро, то у них не возникло спора о том, кто перед кем должен извиниться и кто о чем сожалеет. Джордан просто крепко обняла подругу, а потом забросала бесчисленными вопросами.

Венди уклонялась от вопросов о Барри, о том, куда он подевался. Наспех сварганенный фоторобот Питера по-прежнему нервировал ее, когда она приезжала навестить родителей, – то она видела его в каком-то окне, то, полусорванного, на фонарном столбе. Питер все еще был в розыске, потому что он единственный из всех детей пропал и так и не вернулся, но активные поиски давно прекратились. Многие считали, что он просто бродяга, ненадолго объявившийся в городе.