Пропавшие. В погоне за тенью

Щелкнул замок, я оглянулся и увидел, что меня приковали к одному из таких крюков. Кто-то из темноты ударил меня ногой, я упал, цель зазвенела и натянулась. Мышцы напряглись. Я знал, что находиться в такой позе долго — чудовищно тяжело.

— Посиди немного, подумай. Сейчас придет шеф, есть разговор у него к тебе.

От бетонного пола, пропитанного кровью, шел могильный холод.

Быстро же они нашли меня, — подумал я и уже в третий раз раскаялся, что начал играть с местными. Тогда это показалось хорошей затеей легко и просто решить финансовые проблемы.

Время тянулось мучительно долго. Сначала я считал про себя секунды, потом сбился и принялся изучать окружающее пространство. Глаза привыкли к темноте, и я даже нашел, как мне показалось, неплохую лазейку, вздумай они меня закрыть здесь на ночь. Оставалось только освободить руки и выпутаться из цепей.

Еще через час я начал засыпать. Тогда-то и раздались тяжелые шаги.

— Он там? — спросил голос.

— Ага.

— Деньги?

— Вот, все при нем оказалось. Только полтинника не хватает. Наверное, потратил.

Дверь открылась, тонкая полоска света вытянулась во всю длину скотобойни и снова съежилась. Впрочем, дверь закрыли не до конца.

Я открыл глаза.

В паре метров от меня, широко расставив ноги, стоял тот самый мужик, что приезжал к бару, когда мы играли. Директор рынка по фамилии Шелест.

Он выхватил из темноты стул и уселся на него, закинув ногу на ногу.

— Вчера ты забрал кое-что, что принадлежит мне. И сегодня решил побаловать себя такси. Неосмотрительно с твоей стороны. Или ты забыл, что наши люди в булочную на такси не ездят?

Я покачал головой.

Мясистое лицо Шелеста было скрыто сумраком — он сидел против света, но я заметил все-таки, что он осклабился своей оригинальное шутке.

Значит, таксист меня сдал. Чего я и боялся. Этого следовало ожидать. Может быть, не таксист, а тот, кому он сдал полтинник. Или ляпнул в разговоре.

— У меня к тебе предложение. Я оставлю тебе деньги… и жизнь, если ты мне расскажешь, откуда ты узнал результат матча. На мой взгляд, очень выгодная сделка. Как думаешь?

Он качнулся на тощем стуле, достал из кармана пиджака пачку «Мальборо» — ее я узнал сразу и закурил.

Ситуация складывалась не в мою пользу. Что я мог ему сказать? Ничего такого, во что бы он поверил своим скудным умишкой.

— Я… просто догадался… — сказал я тихо.

— Понятно… — толстые губы Шелеста выпустили струйку дыма.

— Витя… — тихо позвал он.

Из темноты выступила фигура одного из тех парней в Жигулях, только теперь он был в грязно-белом, заляпанном пятнами крови, фартуке.

Мощный удар пришелся в скулу и у меня посыпались искры из глаз. Скорее всего, это был мясник и он был чудовищно силен.

— Повторю вопрос, но хочу дать тебе совет… ты долго не продержишься. Это не раз проверено, поверь мне. Итак… откуда ты узнал результат матча?

Что мне оставалось делать? Я был абсолютно уверен, что скоро они подвесят меня на один из этих крючьев. И это в лучшем случае.

Поэтому я сказал:

— Видели пропуск у меня в кармане?

Шелест вопросительно взглянул на бугая и тот кивнул.

— Пропуск нашли у него на завод, он там в сборочном цеху кладовщиком работает. Сегодняшним числом выписан, — пробурчал Витя.

— Ну… допустим.

— Вы же знаете, что это военный завод, закрытый… Одна из разработок — способ получить информацию из недалекого будущего. На день, два вперед. Лазеры или что-то такое, я не знаю, как это работает, они берут газету и видят, что будет напечатано завтра или послезавтра. Ну я и попробовал подсунуть туда «Советский Спорт». Я понятия не имел, что оно сработает!

Мои похитители переглянулись. Они были явно озадачены.

— Врешь ведь… — медленно произнес Курбатов. — Быть такого не может!

Однако, я видел, как загорелись его глаза и заиграли желваки. Он едва смог заставить себя усидеть на стуле.

— Шеф… это ведь на самом деле такой завод, что… они могли…

— Заткнись, — коротко приказал Шелест. — Когда следующий матч?

— Девятого вроде… а нет, восьмого. «Динамо Тбилиси» играет с «Днепром», — ответил мясник. — Там одна игра всего будет.

— Пятница… — Шелест не смог дольше сидеть, вскочил со стула и принялся ходить туда-сюда. — Сегодня посидишь здесь, завтра мы отвезем тебя на завод, принесешь результат. Если все получится, деньги и жизнь твои. Если нет — пеняй на себя.

— Шеф, а если он в ментовку стукнет?

Шелест разразился мерзким трескучим смехом.

— Азартные игры, кража военных секретов, шпионаж… это вышка. У нас есть куча свидетелей, что он организовал подпольные ставки и менял доллары.

Мясник, прислонившись к огромной туше свиньи, затрясся в беззвучном смехе.

— Ну что, ты согласен? — спросил Шелест, тяжело опустившись на стул.

Деваться было некуда.

Я обреченно кивнул.

— Согласен.

Шелест потер руки.

— Купи ему завтра свежий «Советский Спорт» и довези до работы.

Потом он поднялся, подошел ко мне ближе и тихо прошептал:

— Если обманешь, я тебя лично через мясорубку пропущу.

Через минуту дверь бойни захлопнулась, и я остался один в полной тишине.

Глава 18