Пропавший Чемпион. Том 1

— Разумеется, — кивнул Сареф, поднимаясь.

— Парень, ты там, давай, поаккуратнее, — подмигнул ему Бреннер, — если это та, о ком я думаю — то ей ещё 16 нет, так что руки сильно не распускай.

Сареф подумал о том, что больше всего на свете сейчас хочет дать гному подзатыльник. Эргенаш посмотрел на гнома с огромным осуждением, и даже Махиас, перестав витать в облаках, удивлённо на него взглянул. Но от необходимости грубить Сарефа, как ни странно, спас трактирщик.

— Не волнуйтесь, уважаемый Бреннер, — надменно сказал он, — Чемпиону Сарефу до вашей репутации далеко, и я уверен, что он не станет уподобляться вам!

После этих слов он круто развернулся и направился за свою стойку. Бреннер же сердито смотрел ему вслед.

— Кто бы мог подумать, — ехидно ответил Сареф, — похоже, твоя слава великого соблазнителя служанок постоялых дворов бежит впереди тебя. Мне кажется, ты тоже мог бы написать интересные мемуары.

Ловко уклонившись от пинка, которым его хотел наградить оскорблённый до глубины души гном, Сареф прошествовал в комнату, где его ждала Эмилия.

Девушка уже успела снять полушубок и занять место за небольшим столиком. На нём уже стоял кувшин с чем-то красным и блюдо с маленькими бутербродами.

— Спасибо, что согласился поговорить, Сареф, — она кивнула ему и улыбнулась, после чего повернулась к своей няньке, — Абигайл, пожалуйста, оставь нас ненадолго.

— Госпожа Эмилия, это невозможно! — всплеснула руками нянька, — я не могу оставить вас в комнате наедине с молодым человеком! Молодой девице вашего возраста не пристало…

— Этот молодой человек — Чемпион Системных Состязаний, — отчеканила Эмилия, которой, вероятно, крайне не понравилось, что её назвали девицей, — кроме того, сама госпожа Индарелла выказала ему своё уважение, поговорив с ним несколько часов назад! Так что помолчи, будь добра, пока ты ещё больше не оскорбила Сарефа, и выполни мою просьбу!

Абигайл растерялась. Глядя на неё, Сареф, в принципе, верил в её опыт, и если бы они с Эмилией были один на один, она бы легко нашла управу на своевольную девчонку. Но, вероятно, новость о том, что Сареф несколько часов назад разговаривал с Индареллой, выбила её из колеи. Справедливо решив, что дальнейшие разборки неприемлемы, так как могут навредить репутации клана Ниафрост, она вздохнула и послушно вышла из комнаты. Эмилия же повернулась к Сарефу.

— Спасибо, что согласился на эту встречу, Сареф, — мягко сказала девушка, — я знаю, что мой брат тебе уже всё сказал… Но я не могла не поблагодарить тебя лично… Особенно с учётом того, что ты не обязан был нам помогать.

Она помолчала. Сареф тоже не стал пока ничего говорить. Эмилии явно хотелось выговориться, что и неудивительно: одна, в чужом клане, оторванная от родителей, да ещё и брат, которому выпало столь тяжёлое испытание… страшно было представить, как девочка всё это вынесла.

— Ведь, если разобраться, — продолжала Эмилия, — наши семьи никогда не были близки. Я бы даже сказала, что мы конкурировали, так как моей отец всегда был не прочь заменить главу Адейро на посту главы клана Джеминид. И именно с Роггвиром ты бился в финале Системных Состязаний. Мы все желали тебе поражения, Сареф. Чтобы драконы, наконец, получили тебя, а у нас после этого всё было хорошо. Как, во имя Системы, как ты можешь быть после этого так милосерден к нам?

Этот вопрос откровенно заставил Сарефа задуматься. Эмилия и Роггвир, конечно, не были так уж близки к Сарефу, но вот как его воспитывали, явно знали очень хорошо. Раз Эмилия в своём возрасте знает, что её отец постоянно пытался подсидеть Адейро, значит, в семействе Умбраино при детях обсуждались и другие, более деликатные темы. И Эмилия, уже в своём возрасте вполне умная девочка, искренне недоумевала от такого отношения Сарефа. Ведь, действительно, неоткуда в нём было взяться милосердию.

А потом… Сареф с потрясением понял, что милосердию его научили… нейтральные монстры. Тот единственный момент, когда он отдал Драконьему Моллюску его розовую жемчужину, открыл для него столько дверей. Магмовый Арбалетчик… Пришибленный Председатель… Ледяной Бивень… Безумный Богач… В этот самый момент Сареф подумал, что Система отнюдь не зря называет этих существ нейтральными монстрами. Если ты приходишь к ним сражаться — ты сражаешься, но если ты приходишь и говоришь: пожалуйста, помоги…

Арбалетчик не обязан был отдавать ему свой Окуляр. Председатель не обязан был отдавать ему Пункты Развития. Ледяной Бивень, даже после своего поражения легко мог зажать Кольцо. Богач совершенно не обязан был отдавать ему Часы Антиквара за смехотворную сумму в 10 золотых. Да даже тот же Бакус, особенно с учётом его характера, несмотря на все уговоры Председателя хрен бы стал слушаться Сарефа и давать ему свой амулет… если бы он точно не знал, что Сареф проявил милосердие к Драконьему Моллюску.