Пропавший Чемпион. Том 1

Всего путешествие до клана Чёрный Ветер заняло у них три недели. Десять дней они пересекали океан, а потом ещё столько же времени добирались до города Квер-Квер, где Сареф встретил своё полное совершеннолетие. Конечно, Сареф помнил, что дядя Адейро в своё время заставил их преодолеть куда большее расстояние за куда меньшее время. Но им спешить было некуда, так что и темп путешествия был выбран наиболее комфортный.

В паре гномьих городов они даже останавливались на целый день, чтобы погулять, отдохнуть, посмотреть новые места. Да и Бреннер со своим выращенным языком часто уходил, как он выражался, по своим делам. И хотя он делал это в одиночку, Сареф предполагал, что гном больше пытается хоть как-то восстановить старые связи, нежели расквитаться со старыми обидчиками. В очередной раз Сареф убедился, что смерть в орочьих пустынях определённо оказала на Бреннера очень сильное влияние. Раз уж он даже к людям в Севроганде после этого относится крайне терпимо, то своих сородичей Бреннер если и не простил, то, по крайней мере, был готов оставить большую часть событий в прошлом и попробовать начать с чистого листа.

Когда же они добирались непосредственно до Квер-Квера — причём Сареф заранее забронировал билеты в более удобной транспортной повозке, или, как сами гномы их называли, экипаже — он с огромным удивлением узнал водителя Кодима, у которого на подхвате был… не кто иной, как его старый знакомый Тьер.

— Ну и ну, — только и смог сказать Сареф, когда увидел знакомого водителя и мальчишку, который работал и билетёром, и носильщиком, и всем остальным. Остальные пассажиры — теперь повозка была на целых сорок мест — нетерпеливо их ждали.

— О, вот кого я рад видеть, — хмыкнул Кодим, — да, вот так вот получилось. Когда пришёл ко мне этот мальчишка амулет отрабатывать… Да как-то и остался у меня. Работать научился. И работает-то на загляденье. Я вот всего за год вон, как дело расширил. Экипаж мой стал и быстрее, и удобнее, и вместительнее. Не нарадуюсь.

— Да, — кивнул Тьер, проверив билеты и разрешая спутникам Сарефа пройти, — вышло так, что когда ты отдал мой амулет Кодиму — ты дал мне единственный билет в хорошую жизнь. Так что спасибо тебе… и прости за всё то, что я тебе сделал.

И вот, вечером транспортный экипаж прибыл в Квер-Квер.

— Сареф, — спросил его Эргенаш, — ты точно уверен, что этот ЖакГидеан нам поможет?

— Даже если он и не поможет — запись в походы в пределах клана Чёрный Ветер курирует он. Так что с ним, в любом случае, придётся договариваться.

Полчаса спустя они были у знакомых Сарефу ворот в поместье Вильгельма ЖакГидеана. Едва они приблизились, как обезьяна на воротах задвигалась и проскрипела:

— Господин ЖакГидеан сегодня больше не принимает.

— Передайте ему, пожалуйста, что пришёл его старый знакомый, — любезно ответил Сареф.

— Сказано — приёма на сегодня нет, — упрямо ответила обезьяна на воротах, — я не собираюсь из-за вашей наглости получать нагоняй от хозяина.

— Ну, тогда загадайте мне ещё одну загадку, на которую не существует ответа, — фыркнул Сареф.

— В смысле… а, это опять ты, противный мальчишка. Ну что ж, ты, действительно, не отстанешь. Ладно уж, передам.

Все спутники Сарефа отнеслись к этой интермедии с полным равнодушием. Вероятно, уже в той или иной степени знакомые с его характером, они прекрасно понимали, что если Сарефу надо будет попасть в какое-то место — он туда попадёт. Так что можно просто находиться рядом и получать удовольствие.

Минуту спустя обезьяна на воротах снова зашевелилась и проскрежетала:

— Вы можете войти. Но прошу помнить, что вы находитесь на территории кланового поместья, и на любую агрессию реакция последует немедленно. Тебя, клеймёный, это особо касается.

Сареф с беспокойством оглянулся на Бреннера, опасаясь, что он слишком остро отреагирует на это оскорбление… но его телохранитель стоял с безмятежной улыбкой. Вообще настроение у Бреннера поднималось каждый день, он словно расцвёл, вернувшись домой. Выходит, как бы он ни относился к этому месту, а всё ж таки по нему скучал.

На входе их никто не встретил, однако бесплотный голос попросил их пройти в гостиную, сообщив, что хозяин скоро подойдёт. Сареф, уже знакомый с этим поместьем, повёл остальных, куда сказано.

Когда они разместились, в гостиную вошёл сам Вильгельм, который, как обычно, не утруждал себя какой-либо одеждой, помимо излюбленного халата и тапочек. Увидев Сарефа, он искренне улыбнулся и сказал:

— Сареф! Друг мой, какой сюрприз! Вот уж не ожидал… но я рад, рад, что ты ко мне заглянул!

Вильгельм вёл себя так, словно только что узнал, что это, действительно, Сареф. Хотя, очевидно, как хозяин поместья, он должен был удостоверить личность каждого гостя с того момента, как дозволил им войти на свою территорию. Но, принимая правила вежливости, Сареф так же тепло поприветствовал гнома, который год назад буквально спас его от неминуемой поимки кланом Айон.

— И спутники у тебя… один другого занимательнее, — деликатно заметил Вильгельм, — особенно экс-Чемпион Бреннер. Рискованный выбор, не могу не сказать…