Пропавший канцлер (СИ)

Ниэль слушал ровное дыхание сестры и думал о произошедшей в ней перемене. А случилось всё примерно пару месяцев назад, когда девушка где-то запропала, а спустя несколько часов вернулась. Тогда Ниэль впервые услышал незнакомый запах, его и ещё слабый запах крови. Странное это было сочетание. Он спросил Далию, не случилось ли чего? Та только вздохнула и вложила ему в руки тушку зайца. Где она его взяла, так никто и не узнал. Да и не спрашивали. За ужином все молча смолотили похлебку, а потом завалились спать.

Только с того самого вечера, всегда говорливая и неунывающая Далия как-то погасла, что ли, стала тихой и незаметной. Ниэль иногда даже думал, что сестра просто исчезла, но она появлялась рядом, на секунду коснувшись плеча, и вновь где-то пряталась.

И вот сейчас, лёжа так близко, Ниэль раздумывал над этой метаморфозой. Прислушавшись к ровному дыханию сестры, сполз чуть ниже и втянул тёплый воздух – запах молока стал явственнее, и Слепой застонал: сомнений не было, его маленькая сестрёнка беременна.

И кто же тот мерзавец, что сотворил с ней такое?! Найти и убить его! Отомстить. То, что это было насилие, Ниэль не сомневался, ведь сестра всегда отличалась серьезностью в вопросах ухаживаний. А два неурожайных года надолго отодвинули вероятность замужества, тут есть было нечего, не то что свадьбу играть.

Несмотря на свой неотмирный вид, у девушки были поклонники. Особенно преуспел младший сын кузнеца, жившего на краю деревни. Далия часто бегала туда, да и парень частенько наведывался к ним за какой-нибудь ерундой. Ниэль сидел в уголке и тихо улыбался, слушая глупую болтовню сестры с понравившимся ей парнем.

А после случая с зайцем встречи эти прекратились. Совсем. Далия молчала, а Ниэль не спрашивал, он только слушал, как по ночам сестра мечется на своей лежанке, бормоча что-то неразборчивое, а иногда плача. Теперь всё стало понятно, оставалось узнать имя обидчика и расправиться с ним.

Так за размышлениями Ниэль задремал. Костер ярко горел, потрескивая и разбрасывая вокруг искры. Юноша спал и не слышал, как заскрипел снег под чьими-то ступнями. С противоположной стороны костра подошел огромный белый волк, он был ранен и ступал на три лапы, передняя, раненая, была окрашена кровью.

Постояв некоторое время, волк улёгся на одну из брошенных веток лапника и принялся зализывать рану. До утра было ещё далеко.

========== Глава 2. ==========

– Ниэль, проснись, Ниэль! – Далия трясла спящего брата.

– Что? – юноша с трудом разлепил веки.

– Мы пропали! – руки девушки заметно дрожали.

– Да что случилось-то?

– Там волк!

– Волк? Где?

– По ту сторону костра лежит огромный белый волк. Ниэль, мне страшно, он, наверное, людоед и хочет нас съесть.

– Он очень большой? – спросил Слепой.

– Не знаю. Я боюсь. Я только разок выглянула и спряталась.

– И давно ты выглядывала? – юноша стал успокаиваться.

– Да. Сначала я подумала, что это ком снега, а потом… потом этот ком на меня посмотрел.

– То есть он не бросился на нас, а просто лежал?

– Да.

– Тогда выгляни и скажи, что он теперь делает.

Скрепя сердце, Далия осторожно выбралась из-под тулупчика. Оглядевшись по сторонам, выдохнула:

– Его нигде нет. Ниэль, волк пропал, ушел!

– Или он тебе померещился с самого начала.

– Нет! – возмутилась девушка, – я точно его видела. И глаза его, жёлтые такие, горящие. Брр!

– Ох, сестрёнка, похоже, у тебя голодные видения, – вздохнул юноша, выбираясь из тепла, – давай одеваться.

Всё ещё опасливо озираясь по сторонам, Далия выбралась наружу и стала срывать с торчащих из снега веток одежду. Быстро одевалась сама и помогала брату. Вскоре близнецы были готовы.

– Нам нужно хотя бы попить, – сказал Ниэль, шевеля веткой красные угли костра и подтягивая остаток дерева. – Впереди целых два дня пути.

– Братец, мы не дойдем, – покачала головой девушка, – мы не ели со вчерашнего утра, да и не еда то была, а пустая похлёбка.

– Согласен, поесть не мешало бы, – кивнул Ниэль, – но взять еды негде, так что придется потерпеть, а пока ешь снег.

– Холодно же.

– Все равно ешь, только не быстро. Возьми в рот и жди, когда растает, потом глотай.

Ниэль копнул рукой снег под лапником и отправил себе в рот. Далия понаблюдала за ним некоторое время и тоже куснула снежок. Проглотить талую воду она не успела, её взгляд встретился с взглядом жёлтых глаз. Выплюнув воду и взвизгнув, девушка спряталась за братом.

– Волк! Он вернулся! А-а!

Чуть не упав от сильного рывка, Ниэль выронил из руки снег и воскликнул:

– Да тише ты, не ори так!

– Я боюсь! Он такой огромный!

– Успокойся, я тебе сказал! Замолчи! Сядь и не дёргайся.

Девушка немного пришла в себя. Видя, что огромный зверь и не думает нападать, села на корточки, прячась за братом.

– Теперь расскажи, что ты видишь, – приказал Слепой. – Зверь большой?

– Да, братец, он огромный.

– Насколько огромный? – покачал головой Ниэль, думая, что сестра от страха всё преувеличивает.

– Он, не знаю, тебе по пояс будет.

– Что? А ты не ошибаешься? Присмотрись, он должен быть как крупная собака, по середину бедра.