Пропавший канцлер (СИ)

– А можно я задам вопрос? – тут же вмешался Зэфус. – У меня их очень много.

Девушка вдруг снисходительно улыбнулась и, положив руку на стол, согласно кивнула:

– Спрашивайте, дорогой Зэфус, о чём хотите.

– О! – маг хищно заулыбался и вполоборота развернулся к соседке. – Вопрос первый: какой тип мужчин вам больше всего нравится?

Зэфус поправил прядь волос, картинно изогнув бровь, он явно ожидал стандартный в таких случаях ответ и был неприятно удивлен, когда вместо того, чтобы, мило улыбнувшись и потупив глазки, девушка шёпотом призналась, что без ума от него самого, та заявила:

– Воспитанные.

Слай вскинул брови и хохотнул, а Зэфус обомлел, он даже немного отстранился от Далии, подозрительно её рассматривая, а та, как-то странно усмехнувшись, спросила:

– Какой следующий вопрос?

– Э… э… – маг был растерян и ничего не мог придумать.

– Я спрошу, милая Далия, – вступил в игру принц.

– Слушаю вас, ваше высочество.

– Какие духи вы предпочли бы, скажем, на утреннюю прогулку: «Парнэ» или «Мижу»?

Далия долго смотрела в прищуренные глаза принца, а потом отрицательно покачала головой:

– Я не знаю.

– Тогда ещё вопрос, – Слаю становилось всё интереснее и интереснее. – Как вы относитесь к нынешнему правлению в Альрии?

Ответ был мгновенным:

– Оно бездарное.

– Почему?

– Грэйш настолько самоуверен, что пренебрегает советами умных людей. Неограниченная монархия постепенно разрушает экономику Альрии. Результат вы сами видите, кругом голод и нищета.

За столом сделалось тихо. Все боялись даже пошевелиться. Хлопнувшая входная дверь заставила всех вздрогнуть. К столу быстро подошел Каллин. От его одежды веяло холодом.

– Вы хотели меня видеть, ваше высочество?

Принц медленно кивнул, не сводя глаз с Далии, снова принявшейся хрустеть яблоками.

– Я… хотел…

– Почему вы не выходите из крепости ночью? – спросил за него Зэфус.

Командир гарнизона замялся, не зная, что ответить. Слай наконец вышел из ступора и кивнул:

– Да, почему?

– Понимаете, ваше высочество, тут такое дело…

– Говори, не тяни.

– В общем, у нас тут, в Хэце, я имею в виду, живёт, нет, жило - сейчас его нет, и поэтому я не стал вас беспокоить всякими сказками…

– Да не тяни же, – подстегнул его Зэфус, потихоньку отодвигаясь подальше от Далии, – кто жил?

– Жило привидение, – выдохнул мужчина и быстро добавил: – Но его уже давно нет, так что можете не волноваться.

– Та-ак, – протянул принц, – это что же получается? По территории моей крепости бродит привидение, а я ничего об этом не знаю? А если оно кого-нибудь напугает?

– Нет, его уже нет, – энергично затряс головой Каллин, – я же говорю, что оно исчезло.

– Почему ты так в этом уверен?

– Мы не видели его уже давно.

– Как давно?

– Не знаю, месяца два-три.

Слай и Зэфус переглянулись и одновременно перевели взгляды на близнецов. Ниэль тихо сидел на своем месте, а Далия ела яблоки. Вроде бы ничего необычного, но чувство растущей тревоги заполняло сознания обоих мужчин.

– Три месяца назад здесь был король… – проговорил Зэфус.

– Ваша правда, господин, – кивнул Каллин. – Его величество приехал, побыл здесь два дня и уехал.

– Всего два?.. Чем он здесь занимался? – это уже спросил Слай.

– Чем? – Каллин задумался. – Да ничем особенным, осмотрел крепость, посидел в библиотеке…

– А что, здесь есть библиотека?

– Да, ваше высочество, могу показать.

– Не сейчас, – покачал головой принц, – ты лучше скажи, привидение это кто-нибудь ещё видел? Как оно выглядело?

– Видели. Почитай все и видели. В разное время, конечно, и в разных местах.

– И как оно выглядело? – принц покосился на Далию.

– Ну, я не знаю, кому как, а мне оно привиделось как человек в плаще.

– Ты хочешь сказать, что это был высокий мужчина, закутанный в тёмный плащ?

– Да, а откуда вы знаете? Вы его тоже видели?

– Нет, не я, а вот эта девушка, – Слай указал глазами на Далию.

– Это правда? Вы его видели? – заволновался вдруг Каллин, устремляя взгляд на единственную даму за столом. – А… он вам ничего не говорил?

Далия отодвинула от себя тарелку и взялась за салфетку. Промокнув губы, отложила её в сторону и, облокотившись о стол, долго посмотрела на стоящего мужчину, потом вздохнула:

– Не трясись так, я не собираюсь тебя выдавать, ты мне ещё будешь нужен.

– Ч…то?.. – Каллин сделался белым как стенка.

– Милая Далия, – Слай положил обе ладони перед собой на стол, – я бы попросил вас выражаться яснее. Что вы сейчас имели в виду?

– Я имел в виду…

Девушка не успела договорить, как сидящий напротив Ниэль быстро протянул вперёд руку и, нашарив ладонь сестры, крепко её сжал.

– Нет! Молчи! Кто бы ты ни был, я не отдам тебе сестру!

Девушка вздрогнула и обвела присутствующих удивлённым взглядом:

– Что случилось? Почему вы все так на меня смотрите? Ниэль, отпусти мою руку, мне больно, – слезы полились из её огромных глаз.

– Нет, я не отпущу тебя, – так и не выпуская руки из своей ладони, юноша встал со своего места, обошел вокруг стола и встал возле сестры, обнимая за плечи. – Наверное, зря мы сюда пошли, – прошептал он одними губами.

Зэфус поспешно покинул своё место и отбежал от стола подальше, бормоча себе под нос: