Пропажа свидетеля

- Совести? А как ее понимать, эту совесть? Для нас совесть в том, чтобы выполнить задание. Вот я тебе приведу еще один конфуз с тем же Калгановым. По осени он запретил леспромхозу трелевать лес к Теплой протоке. Нельзя, мол, по ней сплавлять лес: это нерестилище. В край звонил, в Москву! Приказали разобраться. Вот собрались все производственники на исполком. Что же мы будем делать? Спрашивают его. Значит, сплавлять нельзя, а вывозить - дороги нет. Может, лесозаготовки прекратить, а? Так смех поднялся!

- Тут не смеяться, а плакать надо. Калганов был прав.

- Ну, ты дал!.. - Коркин аж привстал и шею вытянул. - По-твоему, мы занимаемся личной выгодой?

- Насчет выгоды судить не берусь... пока. Но что тут пахнет государственной растратой - это факт.

- Вон как! Значит, и ты туда же, за говорунами? Тогда я тебе вот что скажу... - Коркин встал и, опираясь на стол руками, багровея, подался резко на Конькова, точно сшибить его хотел своим увесистым телом. - У нас одни люди работают, а другие саботируют. Хорошо рассуждать о рыбке да о лесной красоте, стоя в стороне. А ты поработай директором леспромхоза! План выполни! Или вот, садись на мое место... Тяни этот воз!..

- Эге, давай махнемся! - усмехнулся Коньков. - Бери мою сотню и свисток... А я на твоем кресле вертеться буду. Оно же у тебя вращается, как шар земной. И притяжение имеет.

- Да иди ты со своими дурацкими шутками!

- Во, во! Вроде бы мы и в самом деле пошутили. Значит, изюбрятиной у тебя не торговали в последние дни?

- Я не продавец... И вообще, говорить нам больше не о чем.

- Как знать. Может, и придется.

- До свидания! - Не подавая руки, Коркин пошел к своему аквариуму.

14

"Ну что ж! Расшевелили парадный подъезд, - твердил про себя Коньков, выходя от Коркина, - а теперь попробуем зайти с черного хода".

Магазин сельпо, стоявший на выносе из общего порядка домов, поближе к реке, был закрыт на обед. А со двора, от реки, валил мощным столбом черный дым.

Здесь на обширном дворе, огороженном высоким дощатым забором, горой были накатаны пустые бочки, валялись ящики, коробки картонные и всякая иная рухлядь. Магазинный сторож, в кирзовых сапогах, в овчинной безрукавке и военной фуражке со звездой, носил охапками и крепкую, и ломаную тару и бросал в большой костер, разложенный посреди двора.

- Что, гвардеец, добро сжигаешь? - сказал Коньков, подходя к старику и здороваясь за руку.

- Не говори, парень... Его накопилось вон - ноги не протащишь.

- Не жалко? Ведь ящика доброго не купишь на почте. А ты сжигаешь.

- Да что поделаешь? Порядок тоже наводить надо. Тут настоящий завал образовался.

- А я к тебе по делу, Иван Корнеевич. - Коньков присел на чурбан и протянул раскрытый портсигар старику.

Тот неторопливо размял папироску, закурил и подсел рядом.

- А что у тебя за дело?

- Собрался посылочку отправить, хвать - ящика нет. Дай, думаю, к Ивану Корнеевичу зайду. У него этого добра много.

- Тебе под чего ящик-то?

- Рыбы вяленой хочу послать.

- Кому? - допытывался дед.

- Братану, в Кемерово.

- Известно, на сухопутье живут. Большой ящик-то?

- Килограмм на шесть.

- Ну что ж, подберем... Не то сам собью - лучше нового будет.

Коньков вынул два рубля и подал их деду. Тот проворно сунул деньги в карман и сказал, как бы в оправдание:

- Ты много дал.

- Два сколоти. Один впрок будет.

- Сделаю, Леонид Семеныч. А после службы выпью с устатку.

- Смотри, от старухи влетит.

- Тогда уж поздно будет. А то и деньги отберет, и по шее заедет. В жисть не поверит, что милиционер дал.

Коньков рассмеялся.

- Боишься хозяйки-то?

- Дак ведь по нонешним временам кроме хозяйки и бояться некого - пьют и прогуливают. Вон и в газетах про это пишут. Эта самая... руководящая струна ослабла.

- И как же ее подтянуть? - усмехнулся Коньков.

- А очень просто - назначить баб. Они нам враз сухую конституцию пропишут.

- Это еще не беда. Лишь бы они нас без закуски не оставили. В вашем магазине, поди, и закусить нечем?

Сторож покачал головой и языком причмокнул:

- Э-э, парень! Была закуска добрая... Да ты опоздал.

- Да ну? Что ж это за закуска?

- Изюбрятина.

- В магазине?

- Около прошла. - Дед сделал выразительный жест рукой. - Вчера целый день тащили - и все черным ходом.

- Ах ты, какая жалость! Я, грешным делом, люблю изюбрятину. Может, осталось у кого? Кто хоть привез-то?

- Кто ж тебе отпустит? Ты при форме. Пошли бабу, может, он и продаст. А то давай я схожу.

- Да ну, что ж тебя гонять, старого человека. Я жену пошлю. К кому?

- Только обо мне ни слова!..

- Ну, что ты!

- Пусть сходит к Кузякину. Небось даст.

- Где он живет?

- Третья изба с краю по главному порядку, считай от реки.

- Спасибо, вечерком пошлю. А ты мне ящичек приготовь для посылки.

- Это уж само собой. Собью. Дырки-то провернуть с боков?

- На что они мне? Чай, не яблоки посылаю. Бывай здоров!

- Спасибо! - Иван Корнеевич для почтения снял фуражку и проводил Конькова до ворот.