Прорицательница. Академия мертвых душ

И только тогда задумалась, а как же мне найти эту леди Юлию. Вряд ли она живет вместе с другими студентами, все-таки замужняя дама. Может быть, у них с супругом отдельный особняк где-нибудь… Ох, понятия не имею где. Зато знаю кое-кого, кто может быть в курсе. Я посмотрела на часы: не слишком ли поздно, и припустила к Гариетте.

Та все еще была на месте. Живет она тут, что ли?

– Добрый вечер, – улыбнулась я.

– Заходи, милая, – Гариетта, похоже, была рада меня видеть. – Может, чайку попьем?

У нее на столике уже стоял заварочный чайник и вазочка с печеньем. Я бы предпочла покончить с делами побыстрее, но подумала, что просто набрасываться с расспросами – это как-то неприлично, да и вообще, Гариетта мне нравилась. Почему бы просто не составить ей компанию за чаепитием?

Когда мы уселись, и ароматный напиток был разлит по чашкам, я сказала:

– Я вообще-то к вам по делу. Вы не знаете, как найти леди Юлию?

– А тебе зачем? – с подозрением посмотрела на меня Гариетта. Было видно, что к леди Юлии она испытывает самые теплые чувства, даже не хочет, чтобы ту беспокоили. Правду я говорить не стала, и не потому, что не доверяю нашей кастелянше. По-моему, это самый приятный человек из всех, кого мне довелось встретить в академии. Просто она так близко к сердцу все воспринимала и так переживала за каждую мелось, а тут дело серьезное. Да и беспокоить ее не хотелось, уж как-нибудь разберемся.

Я потупила взгляд.

– Она же во дворце часто бывает, с его величеством знакома. А магистр Рониур – его друг. Вот и хотелось поболтать, может, что-то интересное узнаю.

Я улыбнулась.

– Посплетничать, значит, – кивнула Гариетта. Похоже, эта причина показалась ей достаточно веской. – Только вот пока не получится. Они с супругом на неделю отбыли в его родовой замок.

– Как? – воскликнула я изумленно. Вот уж что совсем не входило в мои планы.

– Наш магистр Рониур в последнее время был очень занят, то на войне, то в королевском замке, то здесь оболтусов гоняет. Совсем не отдыхал. А на днях леди Юлию по какой-то надобности вызвали в королевский дворец.

Я навострила уши. Я даже знала по какой надобности: взглянуть на мою карту и опознать страшного темного мага.

– И она, пользуясь случаем, заглянула к королю, да и уговорила его отправить Рониура в отпуск, мол, совсем серый стал, не спит толком, осунулся и вообще нуждается в отдыхе.

– И? – поторопила я.

– И король в тот же день особым приказом отправил его в отпуск в родовое имение, и велел никаких новостей до него не доносить, а магистру Рониуру запретил появляться во дворце, или в академии, или в любом другом месте, где не стоит его родовой замок.

Я вздохнула. Тогда еще король был прежним, и этот приказ – грубоватая забота о лучшем друге, тщательно замаскированная под деспотизм и тиранию. Это было так на него похоже, что защемило сердце.

– И что же магистр Рониур?

– Ясное дело, возмущался, пыхтел и ругался. Но он же вояка, вынужден был подчиниться приказу старшего по званию, тем более что требования были вполне законные. Но сначала потребовал, чтобы в академии постоянно дежурила королевская охрана.

А ведь и правда, я кажется, видела сегодня на этажах плечистых парней в форме охранников. Не слишком обратила на них внимание, потому что мысли были совсем о другом, и все же…

– Значит, они уехали, и обо всем, что здесь происходит, Рониур не знает? – задумчиво проговорила я и сама себе ответила: ну конечно, не знает. Уж ему-то точно показалось бы подозрительным, что принц Голайн назначен советником.

Похоже, темному магу несказанно повезло. Единственный, кто мог его уличить, оказался в отпуске, где-то вдали от дворца. Что же делать? Какое-то время я сидела, глядя в пустую чашку, пытаясь сообразить, как добраться до тех, кто спрятался в глуши и вовсе не хочет, чтобы до них кто-то добирался.

– Постойте, у меня же есть портал. Орхидея, подаренная королем. Я могу оторвать лепесток и оказаться в замке магистра Рониура! – радостно объявила я.

Брови Гариетты поползли вверх.

– Вламываться в замок для того, чтобы просто посплетничать? – она посмотрела на меня с испугом и заботой, мол, не заболела ли, все ли со мной в порядке.

– Ну, не обязательно прямо сейчас, – пробормотала я. Действительно, выглядит не очень: семейная пара уединилась, спряталась подальше от посторонних глаз, а я собираюсь к ним нагрянуть и все испортить. – Можно, к примеру, завтра…

Кажется, теперь Гариетта окончательно убедилась в том, что я сошла с ума.

– Ну, допустим, в сам замок ты не попадешь. Это во дворец король выдал тебе магическое разрешение, так что можешь являться туда, когда вздумаешь. А вот в замок портал не откроется, разве что где-то рядом. А значит, выйдешь и попадешь аккурат в ров с крокодилами или еще в какую-нибудь ловушку.

Ого! Ров с крокодилами? Это в мои планы точно не входило.

– А что если… – начала я, но Гариетта меня перебила:

– Ничего если! – сказала она со строгостью, которой я от нее не ожидала. – Магистр Рониур с супругой будут отсутствовать неделю, и до этого времени их найти никак не возможно.