Пророчество

- Я расскажу тебе одну историю. Присаживайся поближе. - Видя, что Атон не собирается следовать его приглашению, Птах пожал плечами и негромким голосом продолжал: - У каждого народа, Атон, есть свои верования, свои божества и свои демоны. Одни верят в силы природы, другие - в переселение душ, третьи - в богов, обитающих на небесах или же глубоко в подземном мире. Любая культура, любая когда-либо существовавшая цивилизация поклонялась своим божествам. У греков это были боги Олимпа, у древних германцев - Асы, жившие в тени Иггдрасиля. И у вас тоже есть свои боги, хотя теперь почему-то стало модным отрицать их существование. Вы верите в науку и прогресс и смеетесь над примитивными народами, поклоняющимися духам ветра и огня, не понимая того, что сами вы просто почитаете иных идолов. Но их объединяет, Атон, одно: все они существуют реально.

- Что, простите? - перебил его Атон. Он рассмеялся, но смех его звучал невесело. - Это... это же просто смешно.

- Нет, Атон, ты не прав, - мягко возразил Птах. Вновь Атона начал пробирать холодок, мурашки побежали по коже, - Разве не являются боги и демоны сутью того, во что мы веруем? - Он покачал головой. - Законы Вселенной таковы, что любые действия влекут за собою неизбежные последствия, ничто не проходит даром. Что бы ты ни делал, Атон, это влияет на что-то еще, сколь бы незначительным тебе твой поступок ни казался, - и так дальше. И если миллионы людей веруют в одних и тех же богов, то однажды они обретают форму: сперва в их мыслях и желаниях, а впоследствии, возможно, и в реальности.

- Минуточку, - перебил его Атон. - Вы... вы хотите убедить меня в том, что Марс, Зевс и все другие древние божества существуют на самом деле? Я имею в виду - как реальные живые существа?

- Ну, не в таком смысле существуют, как ты или я - отвечал Птах, - а несколько в другой форме. В такой же, как и все остальные боги, в которых когда-либо веровали люди. Они существовали в прошлом и существуют по сей день. И пока есть на свете хотя бы один-единственный истинно верующий в них человек, они будут живы. И умрут, лишь преданные полному забвению. Воспоминания, скажу тебе, тоже являются одной из форм энергии.

Атон уставился вначале на него, затем перевел взгляд на собаку и на маленькую серую кошку. Руки и ноги его заметно задрожали. Дабы скрыть это от Птаха, он принялся расхаживать взад и вперед по комнате. Однако тот не обращал на него внимания:

- У египтян это были Анубис и Ра, Атон, Бастет, Изис, Гор и другие божества и духи. И можешь мне поверить - они действительно существовали и были очень могущественны, так как империя фараонов держалась не одно тысячелетие, на протяжении которых вера людей давала силу этим богам.

- И они живы по сей день, - прошептал Атон. Теперь он стоял возле окна, прекратив наконец расхаживать по комнате. Холод зимней ночи проникал в комнату сквозь щели в подоконнике, но не поэтому он мерз все сильнее. Панически боясь услышать ответ, он все же решился и, медленно кивнув в сторону двери, возле которой расположились кошка с собакой, спросил: - Так, значит... это и есть Анубис и... и Бастет?

- Этого я не знаю, - признался Птах. - Возможно... в одной из их инкарнаций. Я думал, что напавший на тебя в лесу монстр и был сам Анубис, но теперь... я в этом больше не уверен.

Атон не верил собственным ушам.

- Значит, вы его видели. И при этом утверждали...

- Я старался действовать наверняка. И хотел дождаться подходящего момента. Конечно, я должен был с самого начала все тебе объяснить, но это было... так трудно. Ведь и мне тоже известно далеко не все. Надеюсь, ты простишь меня?

- А что именно вы должны объяснить мне? - вместо ответа поинтересовался Атон.

Египтянин поднял руку:

- История моя еще не окончена. Твое имя, Атон, - ты знаешь его происхождение?

- Конечно, - кивнул Атон. - Так называли солнечный диск...

Птах опять перебил его:

- У египтян всегда было множество богов. Некоторые из них известны вам сейчас, но тысячелетия назад люди приносили в храмах жертвы не одной сотне божеств. И однажды на престол Египта вступил новый фараон - Аменхотеп Четвертый. Вы его знаете под именем Эхнатона. Это был, несмотря на юный возраст, очень мудрый человек.

Странное выражение приняло лицо Птаха, когда он упомянул имя Эхнатона: печаль и страдание отразились на нем, так что Атон проникся к египтянину сочувствием.

- И однажды его посетило видение, - продолжал рассказывать Птах. Взгляд его был направлен прямо в глаза Атону, но казалось, что он не видит мальчика. Голос его был теперь едва слышен, и какой-то новый оттенок появился в нем. Птах рассказывал эту историю как человек, действительно переживший случившееся. - А в видении этом голос свыше сказал, что люди отныне не должны в страхе почитать множество богов и приносить им жертвы, а надо поклоняться единому богу - и не со страхом, а с почтением и благодарностью.