Пророчество

Зарычав, монстр приблизился. Атон слышал, как он сопел, будто гончая собака, почуявшая дичь. И в самом деле, чудовище ориентировалось, видимо, по запаху. Оно наклонилось вперед и начало приближаться к Атону маленькими, прыгающими шажками, постоянно озираясь по сторонам. Не сразу Атон сообразил, что монстр преследует его по следу.

- Атон! - закричала Саша. - Беги! Я задержу его!

Широко раскинув руки, Саша бросилась на монстра, чтобы схватить его и швырнуть на пол приемом дзюдо, как ей однажды это удалось.

Но на этот раз ничего у нее не вышло. Собакообразное чудище устояло на ногах. От боли и неожиданности Саша едва не задохнулась, когда монстр швырнул ее на пол. Он отвесил ей такого пинка, что она, беспомощно откатившись по полу, врезалась в стенку. Страшный зверь продолжал двигаться на Атона. Слюна капала из его жуткой пасти, глаза горели зловещим огнем, а хвост ходил ходуном. Атон пятился назад, но через несколько секунд уперся в стену. Еще один шаг, и...

Внезапно оно остановилось. На собачьей морде отразилось удивление.

Собаку остановила фигурка-ушебти. Чудовище опрокинуло одну из них, и маленькая глиняная статуэтка застряла между его пальцами. Сердито зарычав, монстр попытался вытряхнуть фигурку, но ничего не вышло.

Ушебти обеими руками вцепилась в его шерсть.

Атон от удивления не мог двинуться с места. Тут ожила вторая ушебти и, маленькими семенящими шажками подбежав к ноге монстра, принялась карабкаться по ней вверх. В ее ручке поблескивал миниатюрный клинок, которым человечек усердно наносил удары по ноге собаки. Та отчаянно трясла ногой, пытаясь сбросить соперника.

Тут подоспела и еще одна ушебти с копьем не больше зубочистки. Изо всех сил она вонзила оружие в палец чудовища, которое, взвыв от боли и ярости, наклонилось вперед, чтобы схватить храброго человечка. Но тот, ловко увернувшись от его когтей, еще раз вонзил копье в лапу.

Это было лишь началом представления. Внезапно комната наполнилась движением - крошечные фигурки начали оживать. Запряженная игрушечными лошадками боевая колесница во весь опор устремилась на монстра. Солдаты держали на изготовку копья, и целый дождь камешков, выпущенных из камнеметательных приспособлений, обрушился на чудовище. Все новые и новые фигурки карабкались по его ногам и складкам плаща. Рычание его звучало теперь скорее испуганно, нежели гневно, а движения становились все более неуверенными. Он бросился бежать, натыкаясь по дороге на стены. Вид его был поистине жалок: десятки крошечных человечков висели на его плаще и густой шерсти и изо всех сил колотили, царапали, кусали и кололи его своим оружием.

Жалобно рыча и дергая всеми четырьмя конечностями, незваный пришелец добрался наконец до двери и исчез на лестнице. Атон, все еще не придя в себя, стоял и смотрел ему вслед. Затем он обернулся и быстро подскочил к Саше, сидевшей в растерянности на полу.

- С тобой все в порядке?

С трудом Саша подняла голову. Она взглянула на него, но глаза ее, казалось, не видели Атона.

- Да,- проговорила она.- Все... уже в порядке.- Голос девушки звучал слабо, а во взгляде была такая пустота, что Атон невольно поежился.

- Что стряслось? - нарочито вальяжным тоном, чтобы скрыть волнение, поинтересовался он.- А я-то думал, что ты - профессиональная дзюдоистка.

Но Саша даже не улыбнулась. Выражение лица ее было настолько отрешенным, что Атона постепенно начинал одолевать страх.

- Слишком сильно...- прошептала она.- Их влияние... здесь слишком сильно. Я не могу... сосредоточиться. Мне нужно... отсюда выбраться.

Эту идею Атон готов был поддержать с огромным удовольствием. Он тоже начинал чувствовать себя здесь все более неуютно, хотя только что они убедились, что духи, населявшие эту сокровищницу, были на их стороне. Но с другой стороны, они пугали его - хотя он не мог осознать, что именно страшило его здесь. Он помог Саше подняться на ноги и повел ее, еле передвигавшую ноги, к выходу.

Яссир уже поджидал их на лестнице. Жестом он приказал им остановиться и внимательно огляделся по сторонам, осветив коридор фонариком. Чудовище больше не показывалось; только на ступеньках валялись поломанные фигурки-ушебти. Яссир не решался идти дальше, и Атон прекрасно понимал причину его колебания. Их маленькие союзники за пределами сокровищницы помочь им уже не смогут.

Яссир наконец двинулся вперед. Атон протянул Саше руку, чтобы помочь ей, но девушка покачала головой, смущенно улыбнувшись.

- Я уже нормально себя чувствую,- заверила она его.

- Точно? - недоверчиво осведомился Атон. Саша утвердительно кивнула, и Атон решился на следующий вопрос.- Что все-таки произошло с тобой в сокровищнице?

- Ничего,- отрезала Саша.- Я просто переоценила свои силы. За последние дни так много всего произошло.