Пророчество

А вот далее меня ждало тяжкое испытание. Одно дело — говорить заученный текст, совсем другое — убивать. Не так это, оказывается, легко — отнимать жизнь. Тем более, у беззащитных. Нет, ни о каком благородном сражении не могло быть и речи. Это только в кино добрые герои вручают врагам оружие и сходятся в честном поединке. Да и не продержался бы я и нескольких секунд против любого самого тормозного ушастого.

Казалось бы, что проще: подойди и воткни клинок в сердце! А не могу!

"Ну же, Кукла, чего ждешь?" — недоумевала Альфа.

Черт, ну не привык я так! И затягивать драматичный момент нельзя, иначе заподозрят, что я — ненастоящая Сеющая смерть.

Ситуацию спасли Левша и Дублер, смекнувшие о причине моей нерешительности. Первая спровоцировала двух удерживаемых её светлых к действиям, чуть послабив их руки. Вторая, находящаяся позади меня, незаметно ударила меня по локтям так, что "неожиданно вырвавшиеся" эльфы сами нанизались на клинки легендарного оружия и затрепыхались в предсмертной агонии.

А вот Занзир освободился из захвата по-настоящему. Ударив затылком по переносице Бабочку, он выхватил у неё один из мечей и пырнул меня. Тут же вспомнились все приемы, которые вдалбливала Наставница. Мышцы моментально напряглись, я с легкостью парировал удар Белым Возмездием и распанахал напавшего от уха до плеча Черным Мстителем. Боже, какое ужасное зрелище! Неужели это моих рук дело?

Но все-таки подлец Занзир задел меня. Не сильно — большую часть удара компенсировала броня. Но, соскользнувшее оружие оставило легкий порез на щеке. Даже не порез — царапину, для лечения которой не пришлось даже вызывать Реанимацию — встроенное в доспехи заклинание справилось само, оставив лишь несколько капелек крови на лице.

Однако меня залихорадило. И вовсе не из-за того, что миг назад совершил убийство. А потому что… браслет Нереиды — не сработал!

А если бы случился настоящий бой?

Игрок 1

"Здравствуй, Сергей! — мысленно поздоровался я с ключевой фигурой.

"Что-то голос знакомый, но не пойму кто?" — насторожился человек.

"Игрок номер один".

"Оба-на, приветик! А чего это ты чуть ли не открытым текстом со мной общаешься?" — удивился Вотар.

"Мой оппонент в данный момент болтает с другим демиургом. Наблюдающий следит за их переговорами. А я, так сказать, пока без присмотра".

"Понятно, а то я уже обрадовался, что Игра закончилась", — вздохнул собеседник.

"О, нет, дружище. Самое интересное только начинается!"

"Ага, я уже понял. Браслетик то ваш хваленый ни хрена не работает!".

"Знаю", — спокойно ответил я.

"Да?! И ты так спокойно об этом говоришь? Это хорошо, что ранили меня по-детски. А если бы я сдуру под пули… тьфу, под стрелы или фаерболы полез? Продул бы ты тогда эту партию!"

"То, что ты не погибнешь сегодня, мне было известно".

"Очень обнадеживает это оптимистичное "сегодня", — фыркнул Вотар. — Тогда "кукушка" может, поведаешь, сколько мне жить осталось?"

"Понятия не имею. Честно. Но точно могу сказать: в огромной степени это зависит только от тебя самого".

"Ой, ли? — выказал недоверие парень. — Или ты специально вселяешь заряд бодрости в "пешку", чтобы она поверила в собственные силы и превратилась в так нужного кое-кому "ферзя"?

"Во-первых, Сергей, мне хочется, чтобы ты кое-что осознал. Прежде всего, я желаю тебе и твоим близким добра. Во-вторых, ты — далеко уже не "пешка". И лишнее доказательство тому — не работающий на тебе артефакт демиурга. И в-третьих, в нашей Игре, фигура способна превратиться не только "ферзя" или даже "короля", но, при выполнении ряда условий, способна заменить и самого "гроссмейстера".

"Хм, — задумался Вотар. — А поподробнее?"

"Нет, молодой человек, пока, на сегодняшний момент я могу дать тебе лишь несколько ценных рекомендаций. Постарайся запомнить побольше заклинаний, но не пытайся применять их, покуда не вернешься в свое тело. Потом поэкспериментируй с совмещением учений разных школ магии. Лучше начни с простого, ибо первые шаги будут не совсем успешными. Однако неудач не пугайся! Как только поймёшь принцип, далее у тебя станет превосходно получаться. Помимо волшебства обращай внимание и на знахарские книги, в них также много полезного. В ближайшем сне попроси Теоларинэ показать тебе "удар отсроченной смерти", она им владеет и поймёт, о чем речь. Не допусти, чтобы враги собрали все пять предметов. И, естественно, храни в секрете содержание наших разговоров".

"Какие ещё пять предметов?"

"О них тебе расскажет Крайтис, когда вы прибудете в Амалаэстиор".

"Но отряд "Серые эльфийки" намерен тайно посетить столицу светлых и совсем не с дружеским визитом".

"Значит, найди способ встретиться с архимагом. Заодно и сестер повидаешь".

"Так они тоже в городе?!" — обрадовался Сергей.

"Конечно. Кстати, то место, где вы с четырнадцатью дроу планируете спрятаться, отнюдь небезопасно. Не советую там скрываться далее, чем до утра".

"Блин, что же делать? Нам казалось оно идеальным убежищем", — расстроился землянин.

"Думайте, время у вас ещё есть, а вот моё уже истекает. Пора прощаться".