Пророчество

"Постой, последний вопрос: почему ты меня называешь человеком? Ведь вроде же выяснилось моё "ушастое" происхождение?"

"Это намёк на то, что тайна твоей семьи не до конца раскрыта".

"Пи-и-пец! — растерянно протянул Сергей. Потом вдруг быстро затараторил: — Ой-ой-ой, погоди, не улетай! Еще хотел поинтересоваться насчет твоего голоса. Почти уверен, что где-то его уже слышал. И интонации до боли знакомые".

"Тебе показалось", — солгал я. Рано ему ещё знать всю правду.

Дархан

Поначалу я хотел обойти это селение и найти следующее, но изрядно испортившаяся погода мощным ливнем размыла большую часть сомнений. А общение с хозяином "Жирного Селезня" окончательно убедило меня в том, что принято верное решение.

В отличие от первых встреченных жителей этой деревни, трактирщик оказался весьма приветливым малым. За умеренную плату он любезно предоставил: практически неношеную сухую одежду; разогрел недоеденный кем-то из предыдущих посетителей позавчерашний вкусный ужин; поселил в уютною теплую комнату всего с одной мышиной норкой в полу и почти не скрипящими на ветру ставнями; лишь втридорога (так как я умудрился в разговоре ляпнуть слово "срочно") арендовал мне транспортное средство "конь — трехлетка выносливый", возраст которого на деле исчислялся двузначным числом, а три у него было только гнилых зуба и здоровых ноги (на четвертую конечность скакун почти не наступал из-за сильного вывиха). Зато последними сплетнями толстяк поделился совершенно бесплатно! Но, несмотря на все, меня переполняло безмерное чувство счастья, ведь я дома — на Пангее!

Решил не отправляться в путь спозаранку, а сперва узнать о местонахождении ближайшего гномьего банка, прикупить кое-каких припасов и выторговать более-менее сносное холодное оружие, так как тратить ценный боекомплект земного огнестрельного по возможности следует очень экономно. То, что на протяжении всего маршрута предстоит сражаться (и немало!) воспринималось в этом мире, как должное. Но первым делом, для осуществления задуманного сперва не мешает разжиться местной валютой.

Поскольку в дообеденное время суток "Жирный Селезень" не особо пользуется популярностью, то завтракал я в гордом одиночестве. С другой стороны, это даже на руку.

— Скажи, уважаемый, а где тут у вас можно выгодно избавиться от ненужного хлама и дешево приобрести необходимые в дальнем путешествии вещи? — обратился я к трактирщику.

На лице человека, скучающе протирающего посуду, появилась заинтересованность.

— За углом лавка старьевщика, однако, старый лис непременно постарается обхитрить вас.

— Почему?

— Потому что вы — нездешний. Зато если мне приглянется что-нибудь из того, что у вас есть, я ценой не обижу. А ежели еще скажете, что в чем нуждаетесь, то помогу достать — и тоже с хорошей скидкой.

— Что ж, ты внушаешь доверие. Думаю, мы сможем договориться. Тем более ты же ведь уже нажился на мне, всучив покалеченную лошадь, накормив пропавшей едой и поселив в хлеву, — подмигнул я и высыпал на стол заранее приготовленное содержимое мешка.

— Ваша милость, это какое-то недоразумение! — не моргнув глазом соврал толстяк. — Возможно, мои слуги что-то напутали, сейчас я устрою им взбучку, и…

Хозяин "Жирного Селезня" замер, уставившись на кривой кинжал, конфискованный мною у вчерашних разбойников.

— Что-то не так?

— Откуда это у вас? — указал он дрожащим пальцем на предмет.

— Да, пытались давеча одни обобрать бедного странника, пришлось проучить. Да не беспокойся, оружие им больше не понадобится.

— Господин, те бандиты мертвы? — все же не понял мой намек и решил уточнить трактирщик.

— Да. А что, ты был с ними знаком?

— Нет! — отпрянул как от удара толстяк. — Просто два года назад этим самым ножом был убит мой сын, когда мы возвращались из города. Да я и сам тогда еле ноги унес. Головорезы держали в страхе всю деревню. Барон пару раз присылал стражу разобраться с ними, но тщетно. Первый отряд сгинул в болотах, а следующий: порыскал-порыскал по лесу, никого на нашел и уехал восвояси.

— Странно, жалкая четверка оборванцев не показалась мне такой уж грозной силой.

— Напавших на вас было всего четверо?

— Да. А что это еще не все?

— Наш караван сражался с целой дюжиной разбойников.

— Ну, либо с того времени их ряды значительно поредели, либо скоро пожалуют остальные, чтобы отомстить, — сделал я вывод. — Тем более, в твоих интересах помочь мне приобрести нормальный клинок и доспехи.

— Но вы же всего один?

— Нет, это сброда того всего дюжина, — хвастливо заявил я. — Ну, так что избавить округу от злодеев?

— Да-да, конечно, мил человек! Немедленно отошлю поваренка к старосте, и мы вас оденем и вооружим как можно лучшее. И коня заменим!

— И провизию в дорогу дадите!

— По рукам!

— Я еще не закончил: в первую очередь вы меня сведете с гномом, тайно открывшим в вашем селении филиал банка.

— Нет у нас ничего такого? Зачем тут банк? Это в городах выгодно, а тут для кого? У крестьян не так уж много лишних денег, чтобы платно хранить их у коротышек.