Пророчество

Эльфийка сначала застенчиво (но так, чтобы я догадался о притворном кокетстве) отстранилась, потом помотала в стороны головой, как бы сбрасывая минутное наваждение и, сделала вид, что опомнилась, а затем игриво подмигнула:

— Три!

Глава 7

Игрок 1

— Хозяин, простите, но без элементарного оборудования нельзя быть полноценным Хранителем вашего мира, — вздохнул дракон. — У меня даже нет возможности фиксировать открытие глобальных порталов. Подчеркиваю, хотя бы фиксировать! О том, чтобы контролировать перемещения сквозь пространство в пределах вверенной мне области, вообще молчу.

— Ну, во-первых, Земля — не только мой, а уже и твой дом, — напомнил я. — Во-вторых, коли не получается работать в полной мере, делай пока хоть что-нибудь. В этом мире так давно отсутствовал порядок, что даже малейшее вмешательство пойдет во благо. В-третьих, я же тебе дал помощницу.

— Помощница — слишком громко сказано, хозяин. Эльдрагория едва вылупилась, толку от нее практически никакого. Наоборот, уйму и без того недостающего времени приходится уделять ее воспитанию.

— Не преувеличивай, Эрхонестус. Да, она еще юна и неопытна, но ведь старается.

— Старается, — согласился лазурный.

— Вот и дай ей какое-нибудь маленькое, но ответственное задание.

— Уже выполняет, хозяин.

— Кстати, насчет аппаратуры. Та, что я вам дал, совсем не годится? Это, как-никак — новейшие технические изобретения местной цивилизации.

— Ну-у, — задумчиво протянул собеседник. — Пожалуй, на первых порах, кое-что в примитивных целях использовать можно. Однако было бы лучше, если бы вы предоставили доступ к оборудованию наших предшественников.

— Это невозможно! — отрезал я и пояснил: — Убежище Минаксиса уничтожено чужой расой при попытке вторжения на планету, а лабораторию Террибилиса разбомбили уже аборигены.

— Зачем? — удивился лазурный дракон.

— Случайно. Война шла.

— А что дали поиски на местах катастроф? Неужели совсем ничего не осталось?

— Отправлять экспедицию в район Тунгуски бессмысленно — после прямого попадания кометы класса "Аэрта семь три" делать там нечего. А вот в Хиросиме, вероятно, уцелело кое-что из приборов. Но там, близ нашего убежища еще сильный радиационный фон.

— Для демиурга это разве проблема? — недоумевал Хранитель.

— Видишь ли, Эрхонестус, я относительно недавно инициирован. И многое из того, что должен уметь, еще не постиг. А те возможности, которые удалось освоить, применяются мною на близком к профанскому уровне.

— Ах, вот оно что! Теперь-то становятся понятны ваши странности.

— Сильно бросается в глаза?

— Скажем так: если не приглядываться, то почти незаметно. Просто мой глаз немного наметан.

— Не скромничай. Мне прекрасно известно о твоем гигантском опыте. Именно поэтому я и настоял на твоей кандидатуре в качестве ставки в игре с владельцем Пангеи. Надеюсь, вместе мы наведем на этой планете порядок. Итак, что посоветуешь, дружище?

— Дружище? — обомлел Эрхонестус. — Честно говоря, прежние хозяева в основном отдавали приказы и распоряжения. Поглядывали на нас Хранителей свысока и считали лазурных драконов пусть и могущественными, но все же марионетками. Иные и вовсе опускали наш статус до уровней богов. Естественно, при таком отношении об откровенных беседах, типа тех, что мы с вами ведем, не могло идти и речи. А уж о дружбе — тем более.

— Ну, ты же уже выяснил, что перед тобой — сверхсущество со странностями, для которого дружба предпочтительнее, нежели подчинение, — улыбнулся я.

— Оох, — растроганно выпустил сноп искр Эрхонестус. — Все это крайне неожиданно.

— Ладно, вернемся к делу. Есть идеи?

— Ну, если вы пока не в состоянии вытащить оборудование из зараженной зоны, то рекомендую использовать океанических драконов. Они способны поглощать отрицательную магию.

— К сожалению, на Земле таковых не осталось, — печально ответил я. — Да и не только их. Всю популяцию крупных чешуйчатых уничтожили еще несколько столетий назад. Разве Странники и Проводники, посланные твоими коллегами, не сообщали?

— Последние весточки с Земли доходили до меня еще при магии. Потом Врата работали в одну сторону.

— Тогда слушай: в средние века на драконов охотились все кому не лень: от крестьянина до рыцаря. Наибольший урон нанесли, конечно же, чародеи. А потом и сами поплатились — когда исчезли драконы, принялись изводить ведьм. Именно тогда и созрело решение снизить уровень волшебства на планете до минимума.

— Так верните назад! Магия станет нам хорошим подспорьем, пока технический прогресс не выйдет на должный уровень. Просто при нынешней скорости восстановления маны, мы практически беспомощны.

— Поскольку это произошло до меня, вот так сразу и не смогу. Для начала потребуется собрать, разбросанные по миру артефакты демиурга. Либо мне самому стать настоящим Творцом. Да и опасно все так резко менять, людям лучше постепенно привыкать к чудесам. По поводу пополнения синей энергии: есть альтернативный способ — какао!

— Его здесь культивируют?

— Ага, причем в промышленных масштабах!

— Значит, все-таки кто-то оставил лазейку. Тогда это кардинально меняет дело!