Пророчество

"Выхватила ваш рюкзачок с артефактами и… резко припустила наутёк", — ответила Альфа.

"От кого? Неужели выжил кто-то из наших?" — уточнил я.

"Да, Погода стонет еще, Снайпер пытается шевелиться. Из светлых магичек одна с трудом, но пока дышит, у другой тоже сердце бьется, но еле-еле, обе долго не протянут. Однако предательницу спугнули не они — из дома архимага Крайтиса только что выскочила Левша!"

"О, как же я про нее забыл?! — удивился я. — Только странно, почему Терминатор её боится?"

"Может потому, что у Эмферагардредиалинэ оружие перестало выпускать огонь, и теперь только щелкает? Сломалось, наверное?" — предположила дроу.

"Патроны кончились!" — догадался я и, что есть мочи, словно (хотя, если разобраться, почему "словно"?) от этого зависит, как минимум десяток жизней, включая и мою собственную, заорал: "Альфа!!! Скорее передай Левше, пусть использует свиток воскрешения! Он где-то возле нас валяться должен!"

Чужой

— Браво, коллега, ваш гениальный план сработал! За ничтожно малый промежуток времени вам удалось весь мир вовлечь в войну, — похвалил я отверженного мага. — Теперь явление божеств народам — не за горами!

— Вы чересчур приукрашиваете мои заслуги, дружище. Никакой гениальности тут нет, — скромно отмахнулся старик. — Осуществить задуманное с помощью полиморфов оказалось совсем нетрудно.

— Но, безусловно, только чрезвычайно талантливому человеку дано создать таких существ. Поразительно, но, не обладая даже минимальными зачатками волшебства, вы сотворили новую, ни на кого не похожую расу! Если бы я не знал точно, что вы — обычный человек, то был бы уверен, что сие творение принадлежит длани демиурга.

— Нет, я — всего лишь ученый, а всему моему колдовству есть научное объяснение. Кроме того, во вмешательстве орков в востание, вспыхнувшее в королевстве Констафа, нет моей заслуги. Степняки присоединились к повстанцам исключительно по собственной инициативе.

— Зато все остальное произошло с вашего посыла! — восторженно заметил я, мысленно радуясь, что имею такого мудрого и коварного союзника. Я даже стал более уважительно общаться с ним и на "вы". — Ах, как же вы все верно предугадали! Сначала гномы подорвали свой авторитет, самым наглым и бесцеремонным образом нарушив тайну личности клиента и обещание о неприкосновенности вклада. По идее инцидент с принцем и фальшивыми Очками Мастера можно было уладить. Но сотни ячеек с богатствами уважаемых людей, оказались наполненными не сокровищами, а взрывчаткой. Ха-ха, один большой пшик, и самое надежное хранилище банка коротышек взлетело на воздух! В итоге войско Юстиниана вторглось во владения Генурга пятого.

А как блестяще прошла операция по замене правящей верхушки Леса! Потасовку во время суда замысливалось провести по несколько другому сценарию, но получилось даже лучше. Если раньше меня одолевали сомнения, то теперь я абсолютно уверен, что жутких кровавых разборок между старшими народами не избежать.

Самое смешное, что и светлые и дроу взаимно обвиняя друг друга, даже не будут знать, что все произошло по вашей воле. Что виной всему полиморфы!

Надо признать, второе поколение получилось у вас не только магическим, но и поразительно смекалистым.

— На это и делался основной упор. Однако и у второго выводка есть минусы: у них по-прежнему недостаточно высока скорость перевоплощения, им до сих пор не удается скопировать пятнадцатый слой ауры, в котором хранится информация об истинном возрасте. Это весьма существенный недостаток! Из-за него, кстати, чуть не провалилась миссия в Амалаэстиоре, — буркнул отверженный и пообещал: — Ничего, у третьей партии непременно устраню все недочеты.

— И все же ваши слуги — хороши! Как лихо они подстроились под ситуацию и ухитрились внедриться в свиту Серой эльфийки. И — какие молодцы — доставили три из пяти, так необходимых мне артефактов.

— Помнится, кое-кто утверждал, что неполного комплекта тоже достаточно, — заметил собеседник.

— Это было бы верным, если бы Лжетерминатор принесла и Книгу Откровений. К сожалению, без нее захватить власть над планетой невозможно, — вздохнул я. — Гримуар — центральный предмет.

— Сразу предупреждать нужно было, — с укором произнес старик. — Ладно, наберитесь терпения, будет вам и брошюра. Остался у меня еще кое-кто среди соратников королевы клинков.

Теоларинэ

Впервые покидаю столицу светлых со столь горьким чувством утраты, ярко выраженной ненавистью к жителям этого прекрасного города и безумным желанием вернуться и разрушить тут все до основания.