Пророчество. Книга бессмертия

– Будем надеяться, Линуэль, дракон окажется более человечным, чем мы о нем думаем.

– Наверное, я тебя уже утомил, мой друг. Но когда мы еще сможем так поболтать.

– Только когда ты вернешься. – похлопав по плечу Линуэля ответил Марк.

Линуэль засомневался.

– К сожалению, мне пора Марк, до встречи.

– До встречи, Линуэль.

Линуэль, попрощавшись с остальными рыцарями, отворил дверь, и вскоре вышел из тронного зала замка.

Вечерело. На небе уже начали появляться первые звезды, а тусклое солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Легкий ветерок сметал пыль и высохшие листья с белых ступеней ведущих вниз. По ним ступал рыцарь, немного торопясь. Спустившись до дороги, Линуэль остановился, чтобы поприветствовать своих соратников.

Он садится верхом на своего верного скакуна, и со своими людьми уносится навстречу с драконом.

Глава 14. Наследница Криснила

Арния окаменела от неожиданности. Лицо наливалось краской, тело немного трясло. Она не знала, что ей делать, как поступить в этой ситуации. За всю свою жизнь, она лишь изредка видела юного принца. И только в этот день, ей позволили впервые прислуживать в тронном зале.

Сколько Арния себя помнит, она всегда была в замке, но родилась вовсе в другом месте. Ее воспитывали тетушки служанки, с самых малых лет, но никто и никогда не рассказывал ей о том, как и почему она оказалась в этом месте. Арния догадывалась, что история ее рождения печальна или более того трагична, и поэтому добрые и заботливые тетушки не хотели огорчать девушку. Маленькой девочкой она повсюду бегала за служанками, и всячески помогала им, но не всегда ей это удавалось. С самого детства ей твердили, что ее крохотные изящные ручки непригодны для тяжелой работы. Но Арния не сдавалась, терпела каждое испытание, училась на своих ошибках. Повзрослев, девушке выделили отдельную комнатку. Теперь в ее обязанности входило подметать холл замка, стирать со старомодных предметов пыль. В этой части замка мало кто появлялся, и уборка была бессмысленна, потому что некому было замечать изменения в этом антураже. Тетушки служанки, что долгие годы лелеяли Арнию, отдалились и уже не навещали падчерицу. Но девушка ни каплю не сердилась на них, она прекрасно понимала, что они и так помогли ей, чем могли. Дворецкий Изильфьер иногда захаживал, но лишь только для того, чтобы обойти владения, мечтая, что когда-нибудь они станут его собственными. Так Арния жила в своей маленькой комнатке, и лишь книги скрашивали ее одиночество. Ночью, тайком, она прокрадывалась в королевскую библиотеку, чтобы взять самую незаметную книгу, лежащую на самой дальней полке. После прочтения она непременно возвращала ее обратно. Редко попадались интересные книги, всё больше философские, в которых Арния не находила ничего интересного. Лишь всевозможные романы, истории, легенды, сказки взбудораживали ее сердце. Когда наступала полночь, и замок утопал в тишине, девушка зажигала свечу, и ложась на кровать, читала “Сказки Варнарии”, не отрываясь от любимой книги. С душой она уходила в тот мир, написанный автором, в мир который местами лучше и разнообразнее реального. То она была героиней, то невольным зрителем. И после прочтения, тяжелее становились минуты прощания с последними словами заключения. Она не видела другой жизни, а значит, не могла сравнивать, только находила немного радости в сказочных мирах, которые казались далекими, но со временем они становились родными и близкими, некогда заключенные на пожелтевших страницах.

– Какое прекрасное имя. Но кто вы, миледи, почему вы находитесь в этом месте? – сказал принц.

Арния не знала, что ответить, волнение сковало ее тело, даже огонек свечи в руках бешено колыхался из-за глубокого дыхания, но незаметного для принца.

– Я готов ждать ваш ответ хоть целую вечность. Конечно, я могу показаться бестактным, но позвольте мне еще раз услышать ваш голос.

– Почему. Почему вы здесь? – проговорила Арния.

– Это глупо, но я не знаю, что притянуло меня сюда. Наверное, ваша красота привела меня.

– Вы не понимаете, о чем говорите. Простите, ваше величество. Простите.

– Вам не в чем извиняться, это я преподнес себя не с лучшей стороны. Как я понял вы служанка, но совсем не похожи на тех, кого я видел. Это не ваш образ, только образ жизни. И пожалуйста, не нужно больше этой королевской чепухи, только не вы. Подскажите мне, Арния, каким способом мне загладить вину пред вами.

– Не стоит вам со мной разговаривать. И вы ни в коем случае ни в чем не виноваты, это ваш замок, и вы вольны находиться, где пожелает ваше величество. И от вас мне ничего не нужно.

– Совсем ничего? Но я боюсь не приму ваш отказ. Арния, ваша жизнь измениться, я вам обещаю, вы достойны лучшего. И теперь позвольте мне откланяться.

Принц легонько приклонил голову и, отворяя старую дверь, вышел из комнаты.