Пророчество Лета

Стихийница переводила скучающий взгляд с одного горожанина на другого, мимоходом слушая, как Лира торгуется за бирюзовый бархат. И вдруг что-то случилось со звуком. Мари оглушил странный гул, будто рядом пролетел рой пчел. Девушка зажмурилась и зажала заболевшие уши. Почудилось, что она летит вниз — глубоко под землю.

«Забудь, все забудь!» — приказал чей-то голос, с трудом пробивающийся сквозь настырное жужжание.

На мгновение Мари увидела себя на крыше Зимнего Дворца. В день, когда замок с визитом посетила Королева Весны. Веста сидела между Севериной и Клариссой, и смотрела на сцену, где солировала прекрасная Стелла.

«Забудь, забудь», — повторил голос. Мужской или женский разобрать не получалось.

Гул стих также внезапно, как и начался. Мари открыла глаза и ахнула. Картинка вокруг изменилась. Вместо ряда тканей взору предстали лотки с целебными травами. Девушка в ужасе завертела головой, силясь понять, как здесь очутилась. Она ведь только что стояла в другом месте!

— Ту, вы в порядке? — участливо спросил старичок с клюкой. — Вы так бледны.

— Ту? — рассеяно переспросила стихийница, позабыв об оранжевом браслете на запястье.

— Может, вам присесть?

Девушка провела рукой по покрытому испариной лбу. Идея была не плоха. Ноги держали с трудом, слегка подташнивало. Но важнее было понять, что стряслось.

— Мари! — на отчаянный вопль Лиры Фритт обернулись все, кто находился в ряду трав. — О, небо! Мы с ног сбились! Почему ты ушла?!

Портниха бежала, подобрав длинный темно-синий подол. Рыжие волосы в беспорядке выбивались из-под шляпки, на лице не осталось ни единой кровинки. Следом с трудом поспевала Далила столь же бледная, как и Лира.

— Я не уходила, — Мари пошатнулась. — Не понимаю, как сюда попала. Я только что стояла рядом с вами.

— Только что?! — возмутилась портниха. — Мы тебя десять минут ищем!

— Но я...

— Ру Фритт, кажется, ей нехорошо! — вскричала Далила.

— О, небо! — Лира сориентировалась быстро и подхватила падающую девушку.

...В карете Мари не проронила ни слова. Смотрела в окно, продолжая чувствовать легкое головокружение. Мысли мельтешили в голове, не желая оформляться во что-то конкретное. Лира не сводила с девушки тревожного взгляда. Далила сидела, насупившись. Случившееся напугало ее не на шутку.

— Нужно связаться с твоей матерью, — проговорила портниха на подъезде к дому. — Я человек, придется тебе самой вызвать ее через зеркальце.

Мари замотала головой и застонала. Резкое движение вызвало новый приступ тошноты.

— Не стоит волновать Королеву, — пробормотала она через силу. — Я в порядке.

— Неправда! — отрезала Фритт. — Если бы ты просто потерялась, я бы сама предпочла скрыть этот факт, дабы не навлекать Королевского гнева на свою рыжую голову. Но ты не в порядке. С тобой случилось что-то нехорошее. О таком молчать нельзя!

Стихийница смирилась с неизбежным, вспомнив, к чему привели предыдущие секреты. Достала осколок, едва добралась до спальни. Ее шатало и хотелось поскорее лечь. Подъем на третий этаж показался настоящим подвигом. К радости Мари, Веста не ответила на вызов. На объяснения не хватило бы сил. Девушка оставила сообщение без подробностей и, с трудом переодевшись в ночную рубашку, упала в постель.

Приснилась прошлогодняя буря во владениях совета, вызванная «лекарством» Дайры, которое ву Волонтрэ по ошибке добавила в рябиновый морс. Мари, как наяву, снова увидела стихийников, потерявших контроль над погодной магией. Они падали на колени, молили о пощаде, выплескивали неконтролируемые осадки, беспощадные ветра, смерчи и молнии. Бедняга Кристоф Рум бился в конвульсиях на траве и никто, никто на свете, не мог помочь ему сохранить дар.

«Небеса разверзнутся», — предрек голос Вирту. — «Создать Крест не удастся. Не удастся... Время близко... Все ближе и ближе...»

— Ш-ш-ш, — шепнул кто-то в реальности. — Это сон. Просто плохой сон.

Мари открыла глаза и болезненно поморщилась, голова по-прежнему болела.

— Выпей. До дна.

На краешке кровати сидела Веста и протягивала стакан с бордовой жидкостью. Девушка думала, настойка окажется привычно мерзкой, но ее ждал сюрприз: лекарство с ягодным вкусом не горчило и приятно холодило горло.

— Садись удобнее, — Королева положила под спину дочери подушку. — И рассказывай все по порядку. Как ты оказалась в другом ряду?

Мари развела руками. У нее не было вразумительных ответов. Пока стихийница путано объясняла случившееся, Веста хмурилась, рассеянно перебирая пальцами прядь распущенных волос. В изумрудных глазах затаилась тревога. Слишком сильная, ее не удавалось скрыть.

— Забудь, — тихо повторила Королева произнесенное дочерью слово.

— Что думаешь? — спросила Мари с надеждой. — У меня был какой-то приступ или...

Ухоженные ногти Ее Величества на миг вонзились в ладони.

— Боюсь, без чужого вмешательства не обошлось. Вопрос в том, какую цель преследовали. Если б собирались похитить, увели бы без труда. Значит, хотели что-то выспросить.

Сердце Мари ускорило ритм.