Пророчество Лета

Девушка понимала, что ее ищут. Но как сообщить родителям, где она? Может, добраться до срединной территории и попросить помощи у стихийников? Не раскрывая личности, разумеется. Однако всегда есть риск, что кто-то узнает секретаря Короля. Рассчитывать на помощь в городе бессмысленно. Из-за «наряда» она и так на каждом шагу попадает в неприятности. Одежду получше можно попробовать украсть. Но как же браслет?! Ходить без него еще опаснее, чем с красным опознавательным «украшением» на запястье!

— Смотри, куда несешься!

Задумавшись, Мари едва не врезалась в женщину с большой корзиной в руках. Беглянка успела отскочить, но тощая горожанка все равно пошатнулась, чуть не уронив поклажу. Побагровела и принялась топать ногами, крича проклятья вслед. Пришлось снова припуститься, пока не приняли за воровку, как два года назад в Орэне. Справа кто-то засмеялся, и стихийница резко повернула на соседнюю улицу.

— Берегись!

Мари слишком поздно увидела мчащуюся карету. Ноги приросли к булыжникам, руки попытались прикрыть лицо. Стихийница поняла, что падает. Раздались испуганные крики. Совсем рядом мелькнуло лошадиное копыто, не задело, но затылок взорвался болью от удара о камни, глаза застлал туман.

— Что ты творишь, идиот?! Где тебя учили управлять каретой?! — возмутился властный мужской голос.

— Простите, простите, — запричитал другой заискивающий. — Девушка выскочила. Прямо под копыта.

— Подумаешь, какая-то шу. И поделом ей! Просто убери ее с дороги!

— Что там происходит, Лин? — вмешался третий голос. Спокойный, но жесткий.

— Не выходите, мой господин! — взмолился первый мужчина, но собеседник не послушал.

— Шу жива? Отойди, Лин. Сам посмотрю.

— Но господин...

— Святые небеса! — вскричал главный из троицы. Он склонился над Мари, но девушка не могла разглядеть лица. Пелена становилась плотнее. — Это не бродяжка! Переодетая стихийница! В карету ее! Живо!

Мари почувствовала, как сильные руки поднимают ее с булыжников, снова попыталась рассмотреть мужчин. Но сознание поплыло, уносясь прочь от негостеприимного города и незнакомцев, увозящих безвольное тело в неизвестном направлении...

☘️

Во сне Мари видела Весту. Королева сидела в детской — в Весенне-Зимней комнате, в которой дочь провела всего три недели после рождения и покинула, чтобы вернуться лишь через шестнадцать лет. На лице застыло выражение глубокой скорби, делая красивую женщину старше. Глаза смотрели в никуда. Не моргали. Словно неживые. Как у куклы.

«Я здесь!» — закричала Мари. — «Я вернулась!»

«Ты не вернешься. Тебе нельзя домой. Я запрещаю», — шепнул кто-то вкрадчиво.

— Проснитесь, зу Ситэрра. Это сон. Просто плохой сон.

Мари резко села на постели, встретилась взглядом со светловолосой немолодой женщиной в пышном синем платье и отшатнулась, прикрываясь одеялом. Незнакомка выглядела безобидно: спокойные черты лица, улыбчивые губы. Но, учитывая последние события, ни о каком доверии не могло быть и речи.

— Кто вы? — потребовала ответа стихийница, продолжая отодвигаться на другой край широкой кровати. — Что вы со мной сделали?!

— О, небо! Разумеется, ничего. Вы наша гостья. Мы лишь пытаемся помочь.

Но Мари взирала волком, отмечая мимоходом, что находится в просторной спальне с кремовыми стенами и дорогой мебелью.

— Зу Ситэрра, меня зовут Луиза Шаам. Мой супруг Ордис — городовик Юнитры. Вы чуть не угодили под его карету. Мы очень волновались. Вы ударились головой в падении.

— Ордис Шаам, — повторила Мари эхом.

С губ сорвался судорожный вздох. Городовик, передавший Грэму в Эзре пророчество Фабьена! Сводный брат Игана Эрслы! Брат врага!

— Мы никому не сообщили, что вы здесь, — заверила Луиза Шаам. — Подумали, путешествуете инкогнито, ведь вы были переодеты и...

— Да, была, — прошептала Мари.

Сердце продолжало отчаянно стучать. Очнуться в сарае на краю города и то было спокойнее. Благодаря погодному дару, стихийница могла справиться с десятком городовиков одновременно. Но старый интриган Шаам был опасным противником. Да, он доказал лояльность, передав Королю предупреждение о грозящей опасности. Но Мари не собиралась забывать, кому тот приходился родственником.

— Вам следует отдохнуть, зу Ситэрра, — проговорила Луиза примирительно.

— Нет, — отрезала девушка, свешивая ноги с постели. — Мне нужно вернуться... — она запнулась, не собираясь никого просвещать о пункте назначения.

— Хорошо, — согласилась жена городовика. — Но вам необходимо поесть. Иначе упадете, не сделав и нескольких шагов. Мой супруг составит вам компанию. Он с нетерпением ждал, когда вы придете в себя. Не спорьте, прошу. Куда бы вы ни спешили, лишний час ничего не изменит. Служанка принесет чистую одежду.

Мари не посмела возразить. Если супруги ей помогают, будет откровенной наглостью игнорировать приглашение.

— Бу Шаам, — окликнула девушка хозяйку на пороге. — Сегодня тридцатое октября, верно?

Стихийница понимала, что в газете не поставили бы ненастоящую дату, но хотелось удостовериться.