Пророчество Лета

Веста обернулась, встревоженная молчанием дочери.

— Мари? — она шагнула ближе.

Та всхлипнула.

— Крест равновесия создать не получится. Это моя вина. Доран Кастра целился в Ноя. Но я его оттолкнула, и молнии...

Веста охнула и обняла Мари.

— Ты не могла знать, что так случится, — прошептала она, ласково поглаживая дочь по спине. — Но даже если б знала, разве позволила бы погубить друга? Этого бы ты себе не простила, — Королева отстранилась, вытерла мокрые щеки Мари. — Не вини себя. Виноват Доран. Но я не понимаю, почему понадобилось убивать Ноя?

— Этого хотела Росанна! Фабьен предсказал, что Ной станет причиной гибели Агуста, и надо избавиться от него раньше! Ной... он... — Мари сжала кулаки, вспомнив, с какой ненавистью Повелительница смотрела на парня. — Ной — незаконный сын Короля Лета!

— Что?!

Хорошо, что в руках Весты не было ни одной склянки с настойкой, а то непременно бы разлетелась на осколки.

— Ной ничего не подозревал! Росанна узнала недавно. Они с Агустом так кричали друг на друга! Королева сказала, Ной не должен был родиться. Она жаждала его смерти, хотела уничтожить, стереть сам факт его существования!

— Несчастный мальчик, — произнесла Веста сочувственно. — Понятно, почему он в шоке. Дам ему особое снадобье, которое лечит не только физические раны. А это — она кивнула на два бокала с прозрачной жидкостью на столе, — для тебя и Дайры. Не хватало, чтобы вы слегли с простудой.

Ноя успели уложить на кровать в спальне на втором этаже. Далила плакала навзрыд, сидя возле постели. Парень смотрел мимо нее безумными глазами, никого не узнавая. Лира тщетно пыталась успокоить ученицу. Переодевшаяся Дайра застыла в дверях, не решаясь шагнуть внутрь. Она чувствовала себя лишней.

— Держите голову! — скомандовала Королева, пытаясь влить Ною в рот желтоватую жидкость, пахнущую цветами липы.

От Далилы толку не было, руки тряслись, по щекам бежали упорные слезинки. Старания остальных тоже помогали мало. Бедняга Ной крепко сжал зубы, пришлось разжимать их ножом.

— Хорошо, — выдохнула Веста, с трудом напоив пациента лекарством. — Он проспит сутки. Не беспокойте его. Организму нужно восстановить силы. Когда Ной очнется, давайте настойку — по глотку каждые два часа, и не утомляйте разговорами. Лира, проследи, чтобы Далила легла спать, напои ее снотворным. Мари, тебе тоже надо отдохнуть. Дайра, давай найдем тебе плащ и отправим домой. Весть о трагедии в Летнем Дворце быстро дойдет до поселка, и Майя начнет волноваться.

Глядя вслед матери и троюродной сестре, Мари почувствовала себя опустошенной и обессиленной. Ноги сделались ватными, пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Резкое движение заметила Лира. Потрогала лоб девушки и, оставшись довольной результатом, погладила ее по щеке.

— Мне тоже пригодится снотворное, — призналась Мари. Она не любила подобные снадобья, но следовало поспать и набраться сил. Голову терзало столько сложных и мрачных мыслей, что о естественном сне не могло быть и речи.

Переодеваясь в ночную сорочку, Мари продолжала перебирать в уме последние события. Веста права: она никогда бы не простила себе гибель Ноя. Но, защитив его, запустила иную цепочку событий. Фабьен не ошибся, последствия будут ужасными. Стелла с искалеченной силой могла объявиться в любой момент, а создать Крест равновесия со стороны Лета некому. Росанна не поможет, в ней нет Королевской крови, а их с Агустом дети слишком малы.

Снотворное подействовало, когда Мари представила руины на месте четырех Дворцов и Академии. Разрушенные здания растворились в белой мгле.

Метель заслонила все на свете, кроме одинокой фигуры в серых лохмотьях. Седая женщина с повязкой на слепом глазу брела прочь по глубокому снегу. Ветер яростно трепал лохматые волосы — мокрые от сотен снежинок. Но гадалка не замечала непогоды.

— Вирту, стой! — приказала Мари.

Та не остановилась. Пошла еще быстрее.