Пророк

Откуда‐то из глубины всплыло желание последний раз увидеть семью, рассказать, как он их любит, прижать к груди. Извиниться… И все же рассудок подсказывал, что без него им будет лучше. Элеонор снова выйдет замуж. Дети подрастут и обретут счастье. Он понимал, что всего этого уже не увидит, однако не сомневался: так и будет.

Мечтая о счастливых днях, Шоуфилд вдруг ощутил умиротворение.

Он поднял глаза к ночному небу. Из темноты сыпал снег, мерцая в лучах уличных фонарей. С неба падали миллионы звезд.

Шоуфилд не знал, видит ли его Бог, и все же молил о прощении. Вспомнилось одно место из Библии – книгу он не читал, но о некоторых историях слышал. Когда распяли Христа, вор, поднятый на крест вместе с ним, просил Господа, чтобы тот помнил его вечно; Иисус ответил вору, что в раю будет рядом с ним.

Интересно, простит его Господь или отправит в преисподнюю?

Этот вопрос продолжал тревожить Шоуфилда, пока он не потерял ощущение собственного тела и не соскользнул в небытие.

День восьмой. 22 декабря, утро

135

Мэгги никак не удавалось восстановить ориентацию в пространстве. Под влиянием наркотика, который ввел ей Акерман, окружающий мир казался смутным и расплывчатым. Она то приходила в себя, то вновь погружалась в бессознательное состояние. Сквозь туман в голове вспышками пробивалась реальность. Мэгги видела себя в машине, ощущала неровности дороги, слышала шелест шин, расплескивавших снежную кашу. Приглушенно гудел двигатель.

Мэгги сомкнула веки и через некоторое время очнулась уже на улице. Она куда‐то быстро двигалась, хотя снова не своим ходом. Ее тело прикрывало оранжево‐красное афганское одеяло. Из‐под одеяла выступали вращающиеся колеса. Инвалидное кресло…

Вокруг все было темно‐коричневым, и Мэгги рассеянно отметила, что скорее всего смотрит сквозь солнцезащитные очки. На коленях под одеялом лежало что‐то тяжелое, холодное, металлическое. Мэгги попробовала шевельнуть руками, однако не смогла двинуть и пальцем. То ли она еще находилась под действием наркотика, то ли была связана. Мимо проходили люди, проносились машины. Никто не обращал на нее внимания.

В следующий раз Мэгги очнулась уже в лифте. Лифт остановился, и ее вывезли в помещение, напоминающее крытую галерею. Вокруг были витрины магазинов и сновали толпы людей. Почти все несли большие пакеты. Мэгги попыталась подать голос, но слова так и не пробились сквозь туман, обволакивающий мозг. Универмаг, торговый центр?

Инвалидное кресло остановилось в самом центре открытой площадки, перед стеклянным барьером с серебристыми перекладинами. Кресло развернули и поставили спиной к перегородке.

К Мэгги склонилось знакомое лицо, и она в страхе отпрянула. На Акермане была темно‐серая шерстяная куртка поверх черной рубахи. Убийца отлично выглядел и ничем не выделялся из толпы покупателей.

– Привет, Мэгги! Приятно снова оказаться в твоей компании. К сожалению, путешествие подошло к концу. Действие наркотика скоро прекратится, и все же я предложил бы тебе соблюдать спокойствие и не двигаться. Кивни, если поняла.

Мэгги сделала над собой усилие и мотнула головой.

– Отлично! Я прикрепил к твоему телу бомбу особой конструкции. Никто, кроме Маркуса, не поймет, как ее обезвредить. Как только я уйду, сразу позвоню ему и скажу, где ты находишься. Под одеялом лежит сотовый телефон. Он запрограммирован на звонок на мой номер, так что пусть Маркус просто нажмет кнопку вызова. Кивни еще раз, если по‐прежнему меня понимаешь.

У Мэгги забилось сердце и затряслись губы, однако она нашла в себе силы кивнуть.

– Прекрасно. С тобой приятно работать. Только не пытайся перехитрить меня и спастись самостоятельно. Не нужно вызывать полицию или саперов, не стоит никого предупреждать о твоем положении. Если нарушишь инструкции, пострадают невинные люди. Я дам Маркусу возможность тебя выручить. А ты дай ему шанс этим воспользоваться и помни: я за тобой наблюдаю, – так что сиди смирно и жди прибытия сказочного принца.

•

Расставшись с Мэгги, Акерман шагнул на эскалатор, ведущий к выходу на Мичиган‐авеню, вытащил новый одноразовый телефон и сделал два звонка. Сперва позвонил Маркусу: подробно рассказал, как найти Мэгги, и сообщил, что передаст инструкции со следующим звонком.

Второй звонок он сделал Директору «Пастуха». Его требование было лаконичным: Директор должен рассказать Маркусу правду, иначе и Мэгги, и его любимчик вскоре умрут.

136

Среди небоскребов на Мичиган‐авеню чикагская водонапорная башня смотрелась как средневековый замок. Башня из белого известняка тянула в небо готические шпили. Здание торгового центра «Уотер‐тауэр‐плейс», занимавшее семьсот пятьдесят восемь тысяч квадратных футов, стояло к северу от башни.