Пророк

– Со мной – да. Он просил срочно передать тебе сообщение. Сказал, что эта информация важна для расследования, и потребовал, чтобы ты наконец ответил на его чертов звонок.

На дисплее тут же высветился неопознанный номер, точно Акерман подслушивал. Вспомни о черте…

– Он как раз звонит.

– Наберешь меня потом?

На этот раз Маркус принял вызов, сразу сказав в трубку:

– Мне твоя помощь не нужна!

– Это как посмотреть, – засмеялся Акерман. – Выходит, тебе не интересно, что я узнал у нашего друга Кроули?

Маркус вцепился в телефон, заскрежетав зубами. Он действительно не желал помощи от убийцы, однако на кону стояла жизнь невинных людей. Маркус на секунду задумался: если он принимает информацию от Акермана, значит, закрывает глаза на те методы, которыми она добыта?

– Ты слушаешь?

– Что ты сделал с Кроули?

– Не стоит о нем беспокоиться. Ты знаешь, что он был педофилом?

Маркус невольно отметил, что Акерман говорит о Кроули в прошедшем времени.

– Он мертв?

– На твоем месте я бы больше думал об Анархисте и о том, как спасти бедных невинных женщин. К черту Кроули!

Маркус сомкнул веки и представил себе чудовище, в которое ему суждено превратиться. Были времена, когда он не задумываясь выбрал бы путь высокой морали, когда некоторые ценности ставил для себя превыше всего. Когда‐то мир казался черно‐белым, разделенным на добро и зло. Теперь же все стало серым, холодным, границы между хорошими и плохими поступками размылись.

– Что он рассказал?

77

Шоуфилд съехал на обочину дороги, проходящей по эстакаде над шоссе I‐80. Передние колеса уткнулись в бордюр, и машина остановилась. Во рту до сих пор стоял медный привкус крови. Он смешался с воспоминанием об аромате пихты в гостиной Лиз Хэмилтон, родив в мозгу странное сочетание ощущений. Накатила волна тошноты. Шоуфилд взглянул на пластиковую сумку на пассажирском сиденье, и под ложечкой закружился вихрь, который было не удержать внутри. Он распахнул дверцу, и его вырвало прямо на дорогу.

По автостраде во всех направлениях неслись машины. Сейчас бы спрыгнуть с эстакады… Если он не погибнет при падении, его наверняка задавит проезжающий мимо автомобиль. Шоуфилд отчетливо понял, что жизнь, о которой он мечтал, не состоится. Ему всегда легко давался анализ, вычисление переменных величин; странно, что не удалось спрогнозировать неизбежный исход. Он просто хотел стать настоящим главой семейства, а теперь своими действиями подверг родных людей роковой опасности. Ему необходимо оставаться сильным – только так он спасет семью.

Шоуфилд пришел к решению, понимая, что оно навсегда изменит их жизнь, и набрал номер жены. Прозвучало несколько гудков, и она взяла трубку.

– Алло!

– Элеонор, слушай меня внимательно.

– Харрисон, ты?

– Да, солнышко. Я хочу, чтобы ты сейчас мне доверяла без вопросов. Просто делай в точности то, что я скажу.

– Ты меня пугаешь!

– И хорошо. Собирай детей и быстро уходи из дома. Немедленно. Просто набрось на себя какую‐нибудь одежду и беги. Езжайте в мотель.

– Что? Куда?

– В Брукфилде есть мотель, называется «Белмонт». Зарегистрируйся под именем Патриция Рэймонд, расплатись наличными. Сотовый оставь дома. Я позвоню тебе завтра в мотель.

– Харрисон, что происходит?

Страх и боль в голосе жены разрывали ему сердце.

– Нет времени. Делай только то, что я говорю. Я раздобуду достаточно денег, и мы уедем из города.

– Ты попал в беду?

– Просто верь мне. Мы все в серьезной опасности.

– Хорошо.

– Я так вас люблю… мне очень жаль…

Шоуфилд испугался, что Элеонор не разделяет его чувства, и выключил телефон, не дожидаясь ответа. Он перевел взгляд на пластиковую сумку. Теперь необходимо найти подходящее место, чтобы избавиться от пальцев…

78

Кейша Шуйлер просто обязана была стать новой Джекки Джойнер. Она уже видела свое лицо в рекламе «Найк» и на коробках с сухими завтраками «Витис».[19] Пятьдесят метров с барьерами ей удавалось пробегать за 6,69 секунды, очень близко к рекордному времени, и она становилась все сильнее. Родилась Кейша с косолапостью на грани инвалидности, однако с тех пор, как начала заниматься бегом, дефект исчез. Беговая дорожка была единственным местом, где Кейша чувствовала себя в своей стихии.

Однако получив травму колена, она не сумела отказаться от рецептурных препаратов, ушла в запой, и на всех надеждах пришлось поставить крест. Алкогольная и наркотическая зависимость стоила ей карьеры и привела в реабилитационный центр. Там Кейша и встретила Грега, который впоследствии стал ее мужем. Только с помощью Грега ее жизнь начала налаживаться.

Кейша посмотрела на часы и, зевнув, сказала:

– Ну же, малыш. Уже правда поздно, пора в постельку.

– Не забывай, мы в отпуске, – проворчал Грег.

– Так‐то оно так, только я не хочу потом проспать весь день. Нам нужно выехать самое позднее в четыре.

– Ладно, убедила! – Грег выключил фильм.

Они вместе взяли отпуск на следующую неделю и собирались выехать завтра, после того как дочь Грега, Рэлин, вернется из школы. Их ждал Сиэтл. Родители Кейши переехали туда три года назад, пора было их навестить.