Просьба Азазеля

– Кто поймет? – буркнул Азазель. – Люди?… Здесь очень немногие знают, что я демон. Но никто… или никто не знает моего имени. А для этих, кто тобой заинтересовался, намного важнее понять, кто ты. Люди в таких случаях говорят насчет утечки информации, но это у них все засекречено, а тут ты сам своим всплеском прокричал на весь мир, что из мира Брия явилось нечто крупное!.. Чего, честно говоря, давно уже не было.

Глава 13

Коттедж, к которому в конце концов вывели поиски, уютно устроился в глубине обширного участка. Передняя часть отдана под газон, декоративные кусты и клумбы, зато с той стороны поднимаются настолько величественные деревья, что понятно, не хозяин их насадил, просто купил землю с этой красотой.

Азазель передернул затвор пистолета, Михаил смотрел, как тот приподнял рубашку на спине и сунул оружие там за пояс, а рубашку опустил.

– Останешься здесь или потопаем?

Михаил ощетинился от такого незаслуженного оскорбления.

– С чего бы я остался?

– Устал уже, – лицемерно посочувствовал Азазель. – Руки трясутся. В глазах печаль и мировая скорбь от несовершенства мира. А по-моему, он прекрасен!

Михаил проверил пистолет – вытаскивается легко, молча пошел вперед. Азазель догнал, придержал, лицо настороженное, как волчья морда на охоте, бросил короткие взгляды по сторонам.

– Держись за моей спиной, – бросил он тихо.

– Что-что?

– Это не оскорбление, – шепнул Азазель, – я таких ребят лучше знаю. Ты – нет… Чё, стыдно? Ладно, никому даже не хрюкну, хоть и хочется, обещаю!

– Таких или этих?

Азазель покосился с непонятным интересом.

– На что намекиваешь?

– Тогда откуда знаешь?

Азазель ответил коротко:

– Профи по всему миру обучаются по одним учебникам. Поживи с мое, каждый их шаг будешь видеть заранее.

– Ладно, – буркнул Михаил, хотя воину прятаться за спиной демона не пристало, но с другой стороны, Азазель сейчас служит святому делу, а знает этот мир в самом деле пока лучше, – иду сзади.

– Я зайду с той стороны, – сказал Азазель, – а ты будь здесь. Место очень ответственное, понял?

– Сам ты козел, – ответил Михаил, – хермонский.

Азазель кивнул и пропал, словно растворился в темноте. Михаил некоторое время ждал и высматривал, как Азазель будет пересекать освещенное пространство, там укрыться вообще невозможно, яркий свет высвечивает даже охотящихся ночью муравьев, крупных и покрытых щетинками для защиты от холода, Азазеля увидят обязательно…

Тут же пришла мысль, что хитрый демон нарочито оставил его здесь, чтобы самому погеройствовать, освободить Синильду, а он, как трус, будет отсиживаться в густой тени деревьев, хотя обещал держаться за ним, а это значит, не отставать…

Жесткий и сильный голос произнес сзади:

– Замри!..

В ту же секунду Михаил ощутил, как затылка коснулся холодный ствол пистолета.

Не двигаясь, он проговорил дрогнувшим голосом:

– Замер я, замер…

Голос произнес:

– А где остальные?… Одного вижу, кто еще?

– Только двое, – ответил Михаил.

– Врешь, – проговорил голос. – Двое не пойдут на группу. Говори, или вышибу мозги!

Михаил чувствовал, как палец неизвестного за спиной чуть-чуть прижал спусковую скобу, и как бы он ни ответил, все равно пуля разнесет затылок, а повернуться он не успеет, Азазель не зря напомнил, что рефлексы такие же, как у любого человека…

– Вообще-то, – начал он, но договорить не успел.

Нечто размытое мелькнуло рядом, Михаил ощутил, как смертельный холод от пистолета перестал обжигать затылок. Поспешно разворачиваясь, успел увидеть, как рядом словно бы пронесся плотный сгусток ветра.

Чужой пистолет исчез вместе с рукой до локтя. Плеснуло красной струей с такой силой, что в воздухе повисла кровавая пыль. Огромный мышчатый мужик дико закричал, в непонимании уставился на обрубок руки, из которого бьют струйки крови.

Азазель, возникнув рядом, брезгливо поморщился, коротким толчком в грудь вмял ее с мягким хрустом, сплющив как мокрую глину почти до позвоночника.

Крик прервался, тело рухнуло на землю.

– Помнишь, – сказал он Михаилу ровным голосом, – как мужественно терпели боль в старое доброе время? Вскроешь, бывало, живот и кишки оттуда вытаскиваешь, а он костерит тебя по-всякому или боевые песни поет, чтобы выказать презрение… А теперь орут, как бабы.

Михаил не мог выговорить ни слова, его трясло, на какое-то мгновение почувствовал, что сейчас извергнет содержимое всего желудка.

– Перестань…

– Проехали, – сказал Азазель, – ладно, теперь надо спешить.

Михаил дернулся вперед, Азазель ухватил его за плечо.

– Стой!..

Михаил спросил шепотом:

– Что стряслось?

– Там целый взвод, – сообщил Азазель. – А то и больше, отсюда не видно. Можно бы, конечно, понаблюдать, как тебя замочат… в смысле, лишат жизни, но это слишком просто, а я только начал наслаждаться твоей дуростью, что красиво называется святой простотой. Я достойный квирит, люблю цирцензесы!

Михаил напомнил:

– Крик там услышали.

– Наверняка, – согласился Азазель. – Теперь держись. Иди за мной следом шагах в трех. Чуть в сторонке, чтобы им проще было в нас целиться. Стреляй сперва, потом спрашивай, кто там.