Просьба Азазеля

Он хохотнул и, отступив в тень, растворился моментально, и когда Михаил доковылял туда, ничего не обнаружил, кроме голой стены.

Азазель еще издали сказал недовольно:

– Ты, как всегда, черепах… Ух ты, кто это так тебя разукрасил?

– О столб ударился, – ответил Михаил кратко. – В складе меня ждал один вроде бы мордоворот, но двигается, как молния. Однако после схватки, где точно победил, вдруг сказал, что в этом мире все зачем-то делается, а потом просто ушел.

Азазель слушал внимательно, лицо стало задумчивым.

– Похоже, – сказал он, – они все еще не знают, кто ты. И вообще из демонов или людской породы. Спасибо, что на меня не тянешь…

– В каком смысле? – переспросил Михаил.

– Что это я тебя подставил, – пояснил Азазель. – Позвонил, велел прийти, а что пойдешь через склад, это было очевидно.

– Ух ты, – сказал Михаил пораженно, – а в самом деле…

– Ну вот, – сказала Азазель с укором, – я даже улики против себя должен подбрасывать сам!

– Я ничем себя не выдал, – заверил Михаил. – Но то был демон?

– Демон, – согласился Азазель. – Конечно, самая мелочь, но ты же видишь, какие преимущества это дает?… Хорошо, пусть и дальше принимают тебя за человека. Тебе тоже дает преимущества, хотя и в другом. Даже весьма так это значительные. И местами весомые.

– Догадываюсь, – буркнул Михаил. – Хотя лучше бы я обошелся без этих преимуществ.

– Что не совсем нравится, – проговорил Азазель задумчиво и с заметно растущим раздражением, – так это наша позиция… Мы постоянно в роли добычи. Конечно, из-за тебя…

– А так ты всегда охотник? – спросил Михаил зло.

– Или наблюдатель, – уточнил Азазель. – Еще больше люблю смотреть, когда дерутся!.. Даже на одиночные схватки, хотя группа на группу интереснее. Сейчас даже интереснее, чем когда наблюдал из ложи в Колизее за гладиаторами. В общем, нужно что-то поменять в нашей тактике. Пойдем, вон там дверь…

Михаил пошел рядом, чувствуя, как побаливает тело в местах ушибов, спросил с надеждой:

– А какая у нас тактика?

– А никакая, – хладнокровно ответил Азазель. – Но надо же говорить красиво и возвышенно? Может быть, я в политики нацелился?… Подергаю за концы, постараюсь узнать, кто за этим стоит, как тут говорят. А дальше будет видно, бежать и прятаться или же прятаться и бежать…

– А самим ударить?

Они поднялись на крыльцо, Азазель нажал на кнопку старинного звонка, ухмыльнулся.

– Знал, что такое скажешь. Ты, Михаил, прямой, как твой меч. И речи твои прямые и понятные, хоть и такие же простые.

– Так что насчет?

– Увидим, – пообещал Азазель. – Сперва узнаем. Надо кое-кого посетить…

Он нажал кнопку снова, сказал с иронией:

– Тебя сейчас изучают. Ищут по всем картотекам.

Михаил смерил его взглядом, полным недоверия.

– Что ты задумал?

– Боишься, – сказал Азазель с пониманием, – за твоей спиной договорюсь против? Эх, деревня… Еще не понял, что такое мобильники?… Скайп, мессенджер?… Всегда могу договориться, не привлекая внимания. А то и вовсе эсэмэсками. Но, чтобы тебе было приятнее, ладно, пойдешь со мной. Только спрячь подальше, не буду указывать куда, хотя могу, свое высокомерие. Ну ладно, спесь и ах какое показное достоинство. Никто не должен догадаться, кто ты есть. Или что ты вообще не то, за кого себя выдаешь… нет, за кого выдаю я.

– Меньше слов, – напомнил Михаил.

– А ты больше почтения, – напомнил Азазель. – Не выходи из образа, иначе отправлю домой.

Дверь не отворилась, а неспешно въехала в стену. Михаил оценил взглядом толщину, да и сама дверь из кованого металла, такую проще открывать механизмами.

Короткий коридор, поворот, там в сторону бесшумно ушли загораживающие дорогу штыри.

Азазель сказал весело:

– Ага, самим интересно!

– А что тот говорил насчет козла, – вспомнил Михаил, – это имел в виду тебя?

Впереди в коридоре встретил располневший мужчина в дорогом костюме, Михаил издали ощутил на себе его оценивающий взгляд.

Азазель крикнул весело:

– Вот ему!.. Добрый день, Ганс Сергеевич!

Глава 3

Мужчина приглашающе повел рукой в сторону распахнутой двери в комнату. Азазель тоже остановился с подчеркнутой вежливостью, пропуская Михаила.

Михаил вошел с осторожностью, но ничего необычного, один моложавый мужчина за компьютером, на стенах несколько экранов, где-то изображения улиц, где-то колонки быстро сменяющихся цифр, все стандартно для офиса, однако за следующей дверью открылось…

За спиной Азазель сказал бодро:

– Топай, топай! А то впихну.

Следующая комната оказалась чем-то средним между складом и оружейным магазином. Михаил всматривался в пистолеты, автоматы и ручные гранаты, что-то в них иное, пистолеты только с виду такие же, как у него, но даже на расстоянии чувствуется иной вес, где-то вдвое уже привычного, а это значит… многое значит для тех, кто понимает, а он насчет оружия чувствует, как говорят люди, на инстинкте.

Азазель за его спиной негромко говорил кому-то:

– … а еще и разрешение нужно на ношение. Как участник и элитный боец, он в принципе как бы должен иметь право входить с оружием скрытого ношения везде… ну, за исключением резиденции президента.