Просьба Азазеля

Азазель промолчал, вперил взгляд в стремительно бросающуюся под колеса серую ленту шоссе. Автомобиль в левом ряду прет на огромной скорости, благо на шоссе других машин практически нет, Михаил тоже помалкивал, серьезных нарушений Азазель умело избегает, а за всякие мелочи отделывается штрафами, благо местных денег у него всегда с избытком.

На востоке начало светлеть, узкая полоска разделила темную землю и темное небо, пошла подниматься ввысь, а снизу чуть-чуть заалело.

Азазель бросил короткий взгляд в сторону рассвета, но лицо его не посветлело, как чувствовал по себе Михаил, а стало еще темнее.

– Приближается не только Тьма, – сказал он тяжелым голосом. – Что-то в самой Тьме, неподвластное ей… Еще более страшное и чудовищное, чем грядущая и неизбежная Тьма, и эта опасность приближается к Земле…

Михаил взглянул на него пристально.

– Что-то скрываешь, гад. Знаешь больше, чем я предполагал… и даже больше, чем мог узнать.

– Это как?

Михаил не сводил с его острого профиля взгляда.

– Сколько бы ты ни прожил на земле, – пояснил Михаил, – ты не мог узнать о тех, кто находится от тебя в другом городе. Тем более на другом континенте. Но ты знаешь.

Азазель отмахнулся.

– Да это так, случайности. Когда живешь сотни лет, накапливается многое…

Михаил покачал головой.

– А мне кажется, никакие не случайности.

– А что же? – спросил Азазель. – Ты стал слишком подозрительным, Михаил. Это жизнь на небесах тебя испортила?

Михаил огрызнулся:

– Я вижу, в какую опасную клоаку попал! Потому и подозрительный. И все здесь отвратительно!

– Нет в тебе романтики, – сказал Азазель обвиняюще.

– Чего-чего?

– Хотя, – договорил Азазель раздумчиво, – какая романтика в служении власти? Романтика только в бунтарстве… ты как насчет? Хотя что это я…

Михаил сказал с подозрением:

– И еще как-то многое не вяжется. Я многое в этом мире не понимаю, но эта беготня какая-то хаотичная… Гоняемся за демонами, за нами тоже гоняются. Как-то все случайно…

– Вся жизнь из случайностей, – заверил Азазель, – и упущенных возможностей. А тебе нужна упорядоченность?

– А кому не нужна? – спросил Михаил. – Людям тоже необходима. У вас приемлемым считают разве что неупорядоченный и даже случайный секс, но это чревато, даже я знаю.

– Теоретик, – гордо сказал Азазель. – Ладно, вон уже виден наш дом… Гуляки возвращаются из ночных клубов, но разве мы погуляли не веселее?

Сири ничуть не изумилась их позднему возвращению, в ванной комнате послышался шум льющейся воды, кофемолка сразу затрещала зернами, а плита вспыхнула множеством значков и цифр сверху и по бокам духовки.

– Садись, – велел Азазель, – я сам соберу на стол, а то у тебя руки трясутся. От жадности, да?

Михаил сказал с тоской:

– Что за мир, что за сумасшедший мир…

Азазель ответил с покровительственной ноткой:

– Мне все чаще кажется, Всевышний вообще не интересуется людьми так, как они полагают в своем великом самомнении. Он создает Великие Идеи, претворяет их целиком, заботясь лишь о целостности проекта, а не о каждой песчинке в его грандиозном здании. Эй-эй, сперва салатик! Ты же в человеческом теле, забыл? А салатик полезно.

После третьего бифштекса Михаил наконец-то взял вилку, дьявольская придумка, как сразу зорко определила церковь и запретила их использование, но потом и в руководство церкви постепенно пробрались люди Сатаны…

Азазель, чему-то тихонько улыбаясь, подал знак кофейному автомату, тот потрещал зернами и выдвинул на поддоне две чашки с крепким, как определил Михаил по запаху, и сладким кофе.

– Пирожные? – спросил Азазель.

– Зачем? – отмахнулся Михаил, потом сказал с досадой: – Ладно, тащи все. Нужно залечить это тело и наполнить его доверху собственной силой зверя.

– Человек не зверь, – сказал Азазель с укором, – хотя и зверь. Человек намного больше, сам знаешь. Нам до сих пор непонятно, почему Создатель именно ему отдал этот прекрасный мир. Ты сомневаешься, что Он был прав?

– Нет-нет, – ответил Михаил поспешно. – Неисповедимы пути Создателя… А это что у тебя?…

– Хамон, – ответил Азазель с непонятной улыбочкой. – А тебе его можно есть?

– Мне все можно, – заверил Михаил. – Ух ты… Отрежь еще, если почему-то здесь нельзя грызть от целого куска.

– Нельзя, – подтвердил Азазель. – А некоторым группам человеков нельзя есть даже определенные виды животных, почему и спросил о хамоне. Я уже разобрался в потаенном смысле таких странных запретов, но тебе рассказывать рано, твой неокрепший разум еще не вместит такие сложности… Вкусно?

– Отрежь еще, – милостиво разрешил Михаил.

Сам Азазель, удовольствовавшись одним бифштексом, держал в обеих руках большую чашку с крепким и горячим кофе, прихлебывал с наслаждением и поглядывал на Михаила со странной улыбочкой, в которой тому чудилось кроме привычной насмешки еще и странное сочувствие.

– Ты хорошо устроился, – заметил Михаил. – Работать не работаешь, твой доход позволяет, верно?