Просьба Азазеля

– Считать деньги в чужом кармане нехорошо, – напомнил Азазель, – но интересно. Ты еще не знаешь, что работать – это не обязательно расхаживать с лопатой или киркой в руках? А еще не знаешь, что даже муравьи перестанут трудиться, если дать им крылья. Что с некоторыми из них и происходит.

Михаилу почудился некий намек, но переспросил:

– Муравьи? С крыльями?

– Трутни, – объяснил Азазель, – их даже не кормят ввиду их бесполезности.

Михаил положил на тарелку обглоданную кость.

– Ну спасибо. Кофе тоже не дашь?

Азазель сделал вельможный жест.

– Ладно уж, разоряй трудящихся. Сири, сделай ему покрепче, но поменьше. Так экономнее. Собираюсь стать защитником природы и беречь воду для будущих поколений. Сейчас это в тренде.

Михаил с чашкой в руках пересел на роскошнейший диван, неспешно и мелкими глотками смаковал черный ароматный напиток, наслаждался покоем и удобствами.

На стене напротив огромный экран почти от угла и до угла, изображение такое ясное и выпуклое, что когда оттуда мчится с копьем в руках озверелый варвар и люто впивается взглядом в его, Михаила, лицо, тот невольно напрягался и старался незаметно как-то сдвинуться в сторону, хотя и понимал, что Азазель ехидно улыбается.

– Я тебе еще ужастики не показывал, – сказал Азазель хвастливо. – Включить?

Михаил содрогнулся.

– Не надо!

– А это часть человеческой культуры, – сказал Азазель назидательно, – ты что, человеков не любишь?…

Михаил буркнул:

– Люблю – не люблю, но Господь велел их оберегать и защищать. Что я и делаю.

– Но Он отдал этот мир им, а не вам, белокрылым!

Михаил ответил зло:

– Все равно я их защищаю. Это мой долг.

– Обожаю людей долга, – сказал Азазель с чувством. – Так хорошо с вами!.. Но обычно мы здесь свой долг измеряем собственными необходимостями. А что дает тебе исполнение долга?

Михаил ответил с надменностью во взоре и голосе:.

– Возможность исполнить следующий!

– Классно, – прокомментировал Азазель. – Особенно, что понимание необходимости выполнить долг требует забыть о своих интересах. Это так удобно в интересах власти!

– Демонам и людям этого не понять, – отрезал Михаил гордо.

Азазель вздохнул:

– Ты прав. Человек чувствует свой долг, если свободен… Ого, что это там?

Михаил тоже перевел взгляд на монитор, но никаких масштабных боев, даже простой стрельбы, какие-то поваленные деревья, бугристая почва, трещина в земле…

Азазель всмотрелся, сказал быстро:

– Ложись отдыхай, ты же в человечьем теле, а я смотаюсь туда! Это совсем рядом, на Симферопольке. Там что-то нехорошее, нутром чую.

Михаил насторожился.

– Демоны из ада?

– Не понял еще, – ответил Азазель. – Но что-то такое, что не укладывается ни в какие рамки. Милиция пока что не слишком заинтересовалась, все можно списать на бытовуху, но слишком уж как-то концентрированно…

Он поставил чашку на стол и поднялся, Михаил вскрикнул:

– Но-но, придержи коней!.. Что ты там такого увидел? Хочешь скрыться?… Нет уж, еду с тобой.

– Какой ты настойчивый, – сказал Азазель. – Ладно, убедил. Но давай побыстрее!

Михаил поднялся, сказал с сожалением;

– Я последний раз ел вчера вечером!.. Если не считать вот этого жалкого завтрака…

– Как же ты удержался, – ахнул Азазель. – А куда все котлеты из баранины подевались в холодильнике?

– Ты же и пожрал!

– Правда? – спросил Азазель в сомнении. – Вот я какой одухотворенный и возвышенный, абсолютно не замечаю такие бытовые мелочи, а все только о высоком и чистом, как я сам… Поторопись, черепах!

Он вышел из квартиры быстрыми шагами, Михаил едва успел выскочить за ним на площадку, крикнул:

– Сири, закрой за нами!

Сири благоразумно не ответила. Как всякий ребенок знает, незнакомым мужчинам лучше не отвечать и конфет от них не брать, но Михаил все же услышал за спиной, как из проема в дверные пазы вдвигаются длинные стальные штыри.

Глава 10

Двери лифта гостеприимно распахнулись, приглашая в тесную кабинку, Азазель вошел и, не касаясь панели, взглянул на Михаила. Михаил, досадливо морщась, прикоснулся кончиком пальца к арабской цифре 2 с продольной черточкой впереди, цифра означает римскую II, а черточка указывает на подвальные помещения под домом.

Кабинка помчалась вниз, Азазель сказал покровительственно:

– Тебя уже можно выбрасывать на ходу из автомобиля, не пропадешь.

– Я все запоминаю с первого раза, – буркнул Михаил. – Как и ты, уверен.

– Я бы хотел кое-что забыть, – ответил Азазель, подумал и уточнил: – вообще-то ничего не хотел бы терять из памяти.

Двери распахнулись, выпуская обоих в подземный зал автомобилей, Азазель помахал рукой, в дальнем ряду один мигнул фарами и, красиво вырулив на свободную полосу между выстроившимися авто, достаточно быстро и уверенно понесся к ним.

– Здесь ему все знакомо, – объяснил Азазель, – а в городе еще стесняется.

– Это твой автомобиль стесняется?

– Побаивается, – уточнил Азазель, – попасть в аварию. Еще ребенок, быстро считать ситуации не умеет.

– Крупный у тебя ребенок.

– Ты еще экскаваторов не видел! Ничего, два-три крупных апгрейда, и мне к рулю можно будет не прикасаться. Эти штуки взрослеют быстро, нам, родителям, на радость и тревожную надежду.