Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис

Анетта прошла на кухню и через минуту вернулась с подносом в руках — на нем стояла небольшая бутылка и две маленьких стопочки.

— Может быть, хочешь выпить? — спросила она.

Это был верный способ задобрить Чарлтона — несмотря на свою внешнюю порядочность и благовоспитанность, он любил выпить. Однако в этот раз Рудди категорично отказался.

— Извини, не могу, — произнес он. — У меня сегодня важная деловая встреча. Надо сохранять ясность рассудка…

Анетта, не отвечая, налила себе в стопочку и залпом выпила.

— Зря отказываешься, — произнесла она, наливая себе вновь. — Отличный кубинский ром…

Чарлтон внимательно посмотрел на девушку.

— В последнее время вы что-то очень много пьете, — произнес он.

Анетта отставила стопку.

— Кто это — мы?

— Ну, ты, Мартина…

Анетта поморщилась — она, так, как и Марта, не очень-то любила, когда ей читали нотации о морали и нравственности — особенно люди, подобные мистеру Чарлтону.

— Жизнь такая, — сказала она.

— А тебе не нравится твоя жизнь?

— А тебе что — нравится? — ответила Анетта вопросом на вопрос.

— Мне — да, — произнес Чарлтон. — Подумай только — ведь я мог стать…

Анетта прекрасно знала, что далее последует долгое самовосхваление — очередные вариации на тему: «я вырос в тяжелых условиях…», «мой отец был простым конторщиком…», «все, что я имею, я сделал своими руками…»

Девушка перебила его довольно-таки резко — может быть, зная характер Рудди, этого не следовало делать:

— Знаю, знаю… Каждому свое… Мы вот с Мартиной тоже родились и выросли не в самых лучших условиях, однако это не помешало нам стать не самыми худшими людьми — во всяком случае, бывают и похуже…

Мистер Чарлтон недовольно поморщился — он очень не любил, когда его перебивали.

— Да, кстати, а где же Мартина?

Анетта вот уже несколько минут раздумывала — сказать или не сказать о неслыханной, совершенно фантастической удаче Марты, а если и сказать, то в какой именно форме, и как все это воспримет Чарлтон.

— Понимаешь, — осторожно начала она, — Марты сейчас нету…

— Я и сам это вижу, — произнес в ответ Рудди. — Поэтому и спрашиваю…

Анетта залпом осушила стопку. Утерев губы платком, она произнесла:

— Она нашла работу. Неплохую, кстати…

Чарлтон удивленно поднял брови.

— Работу?

— Да…

Лицо Рудди выразило живейший интерес к словам Анетты.

— Вот как? И какая же это работа, если не секрет?

Развалившись в кресле, Анетта закинула ногу за ногу.

— Нет, не секрет… Она поступила… — девушка замешкалась, обдумывая, как бы охарактеризовать новое положение своей подруги. — Она поступила… секретаршей, — это слово показалось ей наиболее подходящим, — да, секретаршей к одному очень богатому и уважаемому человеку…

Мистер Чарлтон удивился еще больше.

— Вот как? Богатому?

— Во всяком случае, мне так показалось… Мне кажется, что мужчина, который может себе позволить купить красный «феррари» стоимостью где-то около полумиллиона, очень даже богат…

Мистер Чарлтон на мгновение замешкался.

— А кто это?

— Его имя вряд ли тебе что-нибудь скажет…

— И все-таки…

— Ну, допустим, его зовут Деннис Харпер…

Рудди пожевал губами.

— Постой, постой… А это случайно не родственник Стефани Харпер?

На этот раз удивилась Анетта.

— А кто это такая?

Чарлтон посмотрел на нее, как на ненормальную.

— Ты что, действительно не знаешь, кто такая Стефани Харпер?

Анетта пожала плечами.

— Нет…

— И ты никогда не встречала эту фамилию в газетах, журналах, в справочниках «Кто есть кто?», не слышала ее по радио и телевидению?

— Ты ведь знаешь, что все эти идиотские справочники меня не интересуют, — ответила девушка, — а из журналов мне нравятся только издания, посвященные модам…

Мистер Чарлтон с укоризной покачал головой.

— Какая же ты, однако, ограниченная… Не понимаю, как это можно жить в Австралии, прожить тут всю жизнь и ни разу не слышать фамилии Харпер… Нет, ты это серьезно или же просто меня разыгрываешь?

Анетта ответила несколько обиженно:

— Какая мне выгода тебя разыгрывать — я действительно не знаю никаких Харперов…

Чарлтон на мгновение замолчал — казалось, он взвешивает правдивость слов Анетты.

— Значит, — произнес он наконец, — значит, ты утверждаешь, что Марта пошла работать к Харперу? Как, как его имя?

— Деннис…

— Секретаршей?

Анетта, поняв, насколько неправдоподобно это прозвучало, несколько изменила новую должность своей подруги.

— Ну, не совсем секретаршей…

— А кем же?

— Марта мне недавно говорила, но я так толком и не разобрала — кажется, ее должность звучит «дама для светского сопровождения» или что-то вроде того…

— Вот это ближе… А я-то удивился — как это Марта может ни с того, ни с сего стать секретаршей, да еще такой уважаемой персоны, как эта… Она ведь не знает ни делопроизводства, ни стенографии, ни компьютера… Значит, этот Деннис взял ее на содержание?

— Я этого не говорю, — запротестовала девушка, — я только сказала, что теперь Марта… ну, словом, в ее обязанности входит сопровождать этого Денниса на всякие там рауты, вечера, файф о’клоки — так, кажется, это называется?

— Так, так…