Прощай, гармонь!

Глава творческого союза, посмотрев, как силовик, подкатив себе под голову двухпудовую гирю, старался поудобнее устроиться под пыльной сенью пальмы, только хмыкнул:

— Не моя роль — спать на чугунных гирях…

— Э-э, забудьте про роли, — подал голос Вадим Веселовский. — Сейчас решающая роль принадлежит личной инициативе, самодеятельности, так сказать…

И тут случилось неожиданное.

— А в самом деле, товарищи, — раздался чей-то басок из-за елочки, — почему бы нам не устроить вечер художественной самодеятельности?

Вслед за баском на свет выкатился колобкообразный человек с ласковыми глазками и, поймав своими мягкими пальчиками жилистую ладонь Кроля, с чувством пожал ее.

— А вы, собственно, кто? — недоверчиво спросил Кроль.

— Вообще-то инспектор по заготовкам… заготовитель, так сказать… А сейчас, хе-хе, ваш собрат по несчастью. Лежу вон там в уголке, вдыхаю смолистый аромат и пою про себя: в лесу родилась елочка…

— И как, успокаивает? — все так же недоверчиво держался Кроль.

— Песенка, скажу откровенно, не очень. — Глазки-пуговки пустили лучики. — А вот, хе-хе, коньячок… По случаю нового заготовительного года… Словом, прошу к шалашу!

Присутствие человека, не упавшего духом, на эстрадников подействовало самым благоприятным образом. Каждый припомнил, что бывали в жизни и посложнее случаи. Вет-Еринар вдруг вспомнил, что у него в чемодане лежит бутылка «Юбилейного» и предложил поставить ее на общий стол. Немного пошептавшись, творческий союз «2-Кроль-2» чуть ли не в один голос заявил, что и у него кое-что найдется. Отчаянно смущаясь и что-то пролепетав о диете, Людочка Порхалкина под бурные аплодисменты извлекла из сверхмодной сумки добрый килограмм ветчины, а Вадим Веселовский, он же Веселый Карапуз, он же по паспорту Антон Вербоплач, грустно улыбнувшись, сказал:

— Профилактическое, — и достал водку.

Через некоторое время, потраченное в великой спешке на приготовления, компания, кто на стульях, кто на чемоданах, восседала вокруг застеленного газетами письменного стола. Ввиду чрезвычайных обстоятельств и некоторой, по выражению заготовителя, преждевременной душевной депрессии, решили поднять первый тост, не дожидаясь, пока большая стрелка достигнет зенита.

— Позвольте! — поднялся вдруг с места глава творческого союза. — Позвольте, я не вижу администратора!

— Молодой человек! — заверещал заготовитель, призывая к столу Стеклышкина, который сидел поодаль, понуро свесив голову.

— Да я, знаете, без запасов, не предусмотрел… — развел руками незадачливый администратор.

— Арнольд Титович! — картинно вознес руки глава творческого союза. — Вы нас обижаете, честное слово… Мало ли чего бывает… Просим к столу.

— Просим, просим! — раздались голоса.

— Нет, я, конечно, готов… Я всегда, даже в самую трудную минуту стремлюсь быть с коллективом… — смущенно забормотал Стеклышкин.

В этот момент фортуна преподнесла нашим героям еще один сюрприз: распахнулась входная дверь и в вестибюль вошла… дежурная. В суматохе никто не заметил, когда она покинула свой ответственный пост, но факт остается фактом — она вошла и поставила на стол внушительное блюдо крутобоких помидоров и покрытых мелкими пупырышками, даже на глаз хрустящих огурчиков.

— Что есть — милости просим, а чего нет — того нету… Броня есть броня, — немногословно пояснила дежурная и пошла к барьеру.

Чтобы описать немой восторг, охвативший компанию, понадобилось бы слишком много слов… Не меньше потребовалось бы их и для того, чтобы рассказать, скольких усилий стоило воспрянувшему духом Стеклышкину извлечь из-за барьера непоколебимую блондинку и усадить ее за стол.

Вот, собственно, и все. На этом можно ставить точку, потому что вряд ли есть смысл пересказывать содержание тостов, звучавших в ту ночь в вестибюле районной гостиницы. Они были такими же, как в любом советском доме, в любой семье:

— С Новым годом, с новым счастьем!

Да, еще… Концерт все-таки состоялся. Вадим Веселовский, посматривая на Людочку, с большим чувством спел про два берега у одной реки. Вет-Еринар сплясал зажигательную лезгинку. Заготовитель же исполнил безобидную детскую песенку «Жил-был у бабушки серенький козлик», делая какое-то особое ударение на словах — «остались от козлика рожки да ножки…»

Но самым удачным было, пожалуй, выступление хозяйки гостиницы. Оно прошло на ура и вызвало необычайную волну энтузиазма. Она встала, попросила внимания, затем откашлялась и как-то очень буднично, словно на заседании по подведению итогов работы райкомхоза, сказала:

— Поскольку броня на два номера колхозом «Светлый путь» наложена в прошлом году, администрация слагает с себя ответственность. Можете получить ключи.

МЕСТЬ