Прощай генерал… прости!

Разговоры теперь касались чаще всего того, что все сроки сдачи объектов, конечно, полетели коту под хвост. И все обещания губернатора завершить хотя бы первую очередь строительства к концу апреля давно уже потеряли реальный смысл. А теперь и вообще отодвинулись бог весть куда… Опять же, какой, мягко говоря, чудак полетит на край света кататься на лыжах с горы, если вокруг конь не валялся? Никакой тебе инфраструктуры. Мы ж ведь привыкли о человеческих удобствах думать в последнюю очередь. Ни тебе гостиницы толковой, ни ресторанчиков, как в Европе, чтоб красиво вечер провести…

У кого-то наверху, в крае, разумеется, уже возникли сомнения в целесообразности вообще всего строительства, в которое успели вбухать миллионы народных денежек, а в результате получится, как всегда, долгострой. Пока не найдется кто-то из очень богатых, которому все равно куда кидать средства, лишь бы утвердиться наверху, в первых, так сказать, рядах строителей капитализма. В крае имелись свои Ротшильды и Морганы, да хоть и тот же Бугаев, но он почему-то с ходу потерял всякий интерес к президентской идее создания мирового горнолыжного центра. Повторяли однажды брошенную им при неизвестных обстоятельствах фразу: «Вот если бы включили в бюджет первоочередных федеральных мероприятий, тогда, возможно… и так далее». То есть, несмотря на прежние уверения губернатора Орлова, свои собственные денежки Никто из рвущихся в олигархи пока вкладывать в данное предприятие не собирался.

С одной стороны, понятно, конечно. Покойный губернатор — с его волей и размахом — действовал на многих как-то завораживающе. Ему иной раз, пусть и вопреки желанию, верили. Не стало его, и вера пропала. А строительство очередных «Новых Васюков», как окрестили это грандиозное даже для России сооружение, не то чтобы уже физически, но морально — точно! — приходило в упадок. Настроение пропало, вот что! А это куда неприятнее! Такие объяснения постоянно слышал Филипп от многих строителей.

Но в настоящее время его заботили не столько проблемы общественного звучания, сколько сугубо личные. И первая из них — куда неожиданно пропал, будто сквозь землю провалился, этот чертов градобой Геннадий Вадимович Нестеров?

Говорят, что после той катастрофы он якобы летал в краевой центр, вернулся на другой день черным от свалившейся беды. Многим на строительстве было известно, что в том вертолете, среди прочих, находилась, как считалось, его невеста. И здешний народ знал эту красавицу — помощницу губернатора. Генке завидовали — такую бабу отхватил! И вот — страшная беда. Вроде было ему сказано, что она, скорее всего, не выживет. Вот и окончательно сник парень. Запил было, а потом и вовсе исчез. Кто-то будто видел его в Шушенском, кто-то здесь, а толком никто не знал, где его искать.

Филиппу пришлось применить немало усилий и сноровки, прежде чем ему удалось обнаружить концы. Оказалось, что ниже перевала, километрах в тридцати, куда отсюда и дороги-то нет, расположено горное озеро с несколькими водопадами, образовавшими еще в прошлые века естественные ванны. А вода из этого озера в народе издавна считалась целительной — даже лежачих, как говорили, на ноги ставила. Больных с костылями на руках приносили, а после лечебных ванн они на своих двоих самостоятельно вниз отправлялись, оставляя костыли на память потомкам. Вот, возможно, где-то там, сказали Филиппу, и стоит поискать Генку, а больше-то где еще? Вода, мол, не только физическое здоровье, но и душу человеческую вылечить способна. То ли радиация в ней какая-то особая, то ли еще что-то неизученное наукой…

Все было так, как рассказывали старожилы: и озеро, и ванны, вырубленные в скалах, и даже примитивное жилье, оборудованное наверняка еще местными шаманами. Но добираться сюда даже в век развитой техники было по-прежнему тяжко. Узкие тропки вдоль бездонных пропастей, постоянные камнепады, снежные лавины, словом, удовольствия мало.

Правда, все трудности почти двухдневного пути с лихвой компенсировались поразительной красотой открывающейся взору округи.

В одном из ветхих строений — вот бы куда деньги-то вкладывать, а не в глобальные проекты! — Филипп и обнаружил бывшего градобоя. В компании с совсем уже ветхим «народным целителем», похожим на вырезанного из пня Будду.

Сперва подумал, что Геннадий с резьбы сорвался, оказалось, вовсе нет. Он уже несколько дней изучал тут возможности доставки Катерины на целебное озеро. А старик утверждал, что сумеет поставить женщину на ноги за сравнительно короткое время. Совсем умирающих поднимали! Это ли не аргумент? Вот только как привезти?.. Трудно, однако! Но Геннадий, судя по всему, был полон решимости совершить сей тяжкий подвиг.

Познакомились. Филипп не счел нужным скрывать, зачем прибыл сюда. Нестеров был ему практически ровесником, служил, значит, должен знать, что собой представляют Афганистан и Чечня. А также люди, прошедшие там курс военных наук.

И здесь Филиппа застал телефонный звонок Турецкого…