Прощай, Герой (СИ)

— Оба они действительно являлись членами Гильдии. И нормально работали долгое время, где-то в Королевстве Нарос, на границе Империи. Близко к границе. Там достаточно много Диких Локаций разных рангов, при не слишком большой конкуренции. Не самые популярные места у Авантюристов, надо сказать, — продолжал говорить и что-то крутить-вертеть с чашками, чайниками и блюдцами Хоффер. И… что-то мне начинало казаться, что он и сам о «чайной церемонии» имеет достаточно приблизительное понятие. Не было в его движениях той четкости, плавности и наработанности, которые возникают после десятков и сотен повторений одних и тех же действий. Однако, увлечённость и старательность чувствовались. Возможно, мужик не так давно этим увлекся, и теперь старательно практикуется, используя малейший предлог и повод.

— В Авалон прибыли они уже слаженной, хорошо сработавшейся командой. Пати ведь совершенно не обязательно должно состоять именно из шести членов. Можно и меньше. Да и объединяться для конкретных сложных заказов с другими одиночками или такими же малыми командами никто не запрещает, — и новая пауза, тратится, или, скорее, занимается очередной вознёй с чайничками.

— Оба они уже имели Серебряные Карточки. И были, в общем-то, вполне себе многообещающими Авантюристами. До Золота добрались всего за каких-то шесть или семь лет… — проговорил Хоффер и, видимо, закончил «священнодействовать», поскольку поднял и протянул мне одну из чашек, кружек, не знаю, как их правильно назвать: такая цилиндрическая глиняная непрозрачная хрень без ручки, объёмом где-то миллилитров на сто пятьдесят — двести. Пусть будет кружка, раз уж она на неё больше всего похожа.

Я кружку из рук Хоффера принял. Горячая оказалась зараза. Если бы руки мои не были оружием SS-ранга, то мог бы и оконфузиться, выронив кружку от неожиданности. А так — горячо, но терпимо. Хотя… а разве, «по-правильному», чай не должен быть немного остывшим? Не? А, пофиг. Я не специалист, чтобы судить.

Однако озвученный срок: шесть лет на переход от Серебра к Золоту… впечатлял. И это по утверждению Хоффера «всего каких-то шесть или семь лет»! То есть, обычно дольше?

— Золотые Карточки им вручал я сам. Одновременно обоим. Они, хоть и были ребятами дружными, но соперничество у них тоже было дичайшее. Любой из них бы удавился, получи другой такой ранг раньше него, — продолжил говорить Управляющий, «баюкая» в руках свою кружку. Потом сделал маленький глоток, прикрыл глаза и «заблаженствовал».

А я… не то, чтобы не мог позволить себе разок выпить кружечку чего-то отличного от чистой ключевой воды или свежевыжатого сока и это нарушило, сломало бы моё «Дао», «Де», «Дзен» или ещё что-то подобное. Нет. Так-то я и мяса мог бы спокойно съесть, и это не стало бы чем-то непоправимым… до Займара, конечно. Тут в другом дело. В том, КТО принёс этот вот поднос с этим вот набором. Вот вы бы, лично вы, каждый из вас, мои придуманные читатели моей придуманной жизни, рискнули бы выпить что-то поданное вам Магом со сродством с Магией Яда?

Я вот что-то стремался. Не то, что пить, но даже и нюхать это что-то. Да мне прикасаться-то к этой кружке было сыкотно! Но тут уж, ничего не поделаешь — вежливость. Правила приличия. Налаживание контакта. Так что взял. И теперь «баюкал» в руках. Подальше от лица и от носа.

— Всё изменилось, когда, на одном из заданий, «L2», как их уже за глаза называли, объединились с другой группой. Причём, не местными, не Авалонскими Авантюристами, — продолжил рассказывать Хоффер, поощряемый моим молчаливым вниманием. На а я чего? Я люблю сказки слушать. Тем более, тут телевизора местного нет и Интернета нет… или есть? Хм. Вопрос на миллион долларов. — Залётными какими-то. Вроде бы с окраин Ранской Империи — никто же тогда особо не разбирался. Необходимости не было. Задание объединённая группа выполнила, Босса Локации A+ со свитой завалили, нужные материалы получили…

Хоффер снова поднёс кружку к губам и сделал маленький глоточек, после которого «закайфовал». И, думается мне, больше было наигранности в этой его реакции, чем реального удовольствия. Ведь, если дело обстоит иначе, то напротив меня наркоман, которым вертит, как хочет его дилер. Очень красивый, стройный и соблазнительный дилер… со сродством к Яду. Так что, пока будем брать для расчёта первый вариант… не исключая возможность второго.

— А потом… то ли добычу не поделили, то ли среди пришлых настоящие ПК записались, которым только повод и нужен был, чтобы ПВП начать… Однако, против слаженности «L2» не сдюжили. Вся группа полегла, в живых только Лорн с Леем остались… но уже в «Красном» Статусе.

— А что это за Статус? Как он появляется и на что влияет? — задал вопрос по весьма интересующей меня теме я.