Прощай, гвардия!

Я достал из маленького шкафчика бутылку, накапал маленькую стопку «лекарства», выпил без закуски. Тоска отступила. Рука снова потянулась к водке, но я волевым усилием заставил себя прекратить. Эдак и спиться можно. Нет, я должен оставаться трезвым и несломленным назло… Да хотя бы назло себе!

Эта мысль меня взбодрила. Я вскочил с уютного кресла, прошелся по комнате. Надеюсь, дом останется за мной – вдруг мне еще удастся вернуться сюда? Ведь не может опала длиться вечно. Рано или поздно что-то изменится.

Я прилег на кушетку, закрыл глаза и заснул. Вряд ли так подействовала на меня одна-единственная стопка чистой как слеза ребенка водки. Просто я устал.

Глава 22

– Где барин? Как это «почивать изволит»! А кто службу за него нести будет?

Шум, доносившийся из прихожей, разбудил меня. Я лег на спину, потянулся и обнаружил, что ночью кто-то бережно укрыл меня пледом. Надо же, а я и не заметил, хотя считал, что сон мой давно уже стал чутким.

В дверь деликатно постучали.

– Кого там принесла нелегкая? – хмуро спросил я.

– А кого тебе надобно, граф? – раздался за дверями веселый голос.

Ой-е! Как же это я сразу не узнал Ушакова! Вот уж кого не ожидал.

– Сей секунд!

Я вскочил, запахнул домашний халат и открыл дверь.

В кабинет ввалился Ушаков. Его глаза весело сузились. Он покрутил носом, учуяв запах спиртного (всего-то одна стопка!), хищно ухмыльнулся:

– Чего пропиваем, дорогой граф? Никак, грусть-тоску вином хлебным заливаем?

Я неопределенно повел плечами.

– Плюнь и разотри, – посоветовал Ушаков. – Ведомо ли тебе, сколько раз мне в опале бывать приходилось? Я уже со счету сбился. Не должно тебе в унынии пребывать!

Он врезал кулаком по дверному косяку, да так, что сверху известка посыпалась. Силушкой Господь генерал-аншефа не обделил.

– За две минуты соберешься ли?

– Мы куда-то поедем, Андрей Иванович? – сонно щурясь, спросил я.

– Не поедем, полетим, – засмеялся Ушаков. – Покуда собираешься, нут-ка покажи, где зелье огненное держишь? – Он вопросительно уставился на меня.

Я быстро налил ему стопку. Глава Тайной канцелярии опрокинул ее не глядя, подобно мне вчерашнему, без закуски, только занюхал раззолоченным позументом на рукве. Слегка порозовев, крякнул:

– Опосля возблагодарения Бахусу веселей пойдет!

Акулина притащила мне мундир. Ушаков отрицательно замотал головой:

– Лучше партикулярное платье.

Черный крытый возок повез нас по пустым улицам, будто легендарный «воронок» тридцатых. Все же традиции – вещь серьезная.

– Сработала твоя мышеловка, – сказал Ушаков. – Споймали мы девицу-красавицу. Знаешь, кем назвалась твоя Марья-разбойница? – Не дожидаясь ответа, продолжил: – Марией Ракуцкой – дочкой шляхтича мелкопоместного.

Я удивился:

– Она действительно дворянка? Я почему-то сомневаюсь.

Ушаков усмехнулся:

– Не токмо ты. Я тоже. Подвох тут, не иначе. Думается, дело так обстояло: самозванка твоя девка. Шляхтич тот Ракуцкий в долгах запутался, за деньги «признал» дочурку, все бумаги ей выправил. И прикатила в столицу не девкой дворовой, а Марьей Ракуцкой. Не успела обжиться, и сразу бегом Карла твово разыскивать, а уж когды с ним стренулась, так людишки мои верные ее под ручки белые взяли и в квартеру особливую доставили.

– Надеюсь, ее не пытали? – спросил я.

– Кто же такую красу пытать зачнет? – усмехнулся генерал-аншеф. – В мыслях не было. Да и договор промеж нас имелся. Я-то свою часть блюду, поскольку слово дал, а оно у меня нерушимое. Мы с ней лаской поладим. Токмо покуда она по большей части молчит, ну да с твоей помочью разговорим ее, граф.

– Что с моим кузеном?

– Его на той же квартере содержим. – Ушаков выглянул в маленькое окошко: – Все, почитай, приехали.

Возок свернул в узенький переулок, заканчивающийся высоченной стеной и воротами. При нашем приближении они распахнулись. Трое одетых в одинаковые кургузые кафтанчики молодцов шагнули навстречу.

– Как она? – спросил Ушаков у ближнего.

– Гневаться дюже изволят. Надувшись сидят и токмо по сторонам зыркают.

– Ну-ну. Посмотрим, что за пава такая в наши силки угодила и как она на нас гневается, – рассмеялся Андрей Иванович.

Обстановка в квартире, используемой канцеляристами для секретных нужд, была неказистой. Здесь проходили встречи с осведомителями, содержали персон, арестованных в неофициальном порядке (не всех же с ходу тащить в Петропавловскую крепость!).

Ушаков перекрестился на красный угол, приказал:

– Ведите к задержанной.

Машу содержали в отдельной комнате. У дверей навытяжку стоял охранник в штатском, однако по выправке и по тому, как он ел глазами начальство, чувствовалось, что за плечами у него долгая армейская служба.

Охранник растворил двери. Мы вошли. Комната была пустой.

Ушаков посмотрел по сторонам, гневно ощерился:

– Никаноров, ерш твою медь, ты куда девицу подевал?

Тот разом побледнел, сунулся в дверь и недоуменно закрутил головой:

– Ничего не понимаю, туточки она быть должна. Дверь закрыта, в окно даже птичка не вылетит. Решетки надежные, сам лично проверял.