Прощай, молодость!

Реджинальд отвел глаза. Перевернул стакан, поймал на язык последнюю, скатившуюся по стенке каплю, поморщился.

– Извини, Шнырок, но ты прав. Я тебя использовал. И про сахар я ничего не знал, просто подслушал, как ты разговаривал с теми чертями в трактире. Извини.

– Что-то подобное я предполагал, – понурился Шнырок. – Действительно, откуда тебе знать… Глупо было надеяться.

– А вот и не глупо, – неожиданно оживился Хокк. – Я, конечно, понятия не имею, кто конкретно спер этот сахар, но я знаю правила игры. Ты себе даже представить не можешь, сколько я в свое время экономических дел раскрутил! Конечно, по меркам «Ад Инкорпорейтед», наша Сельна – глухая провинция, никакого внимания не заслуживает! Но, будь уверен, там такие аферы были – экстра-класса, вашим жуликам даже не снилось! В этом деле, хоть ты и спецагент, и все такое, но ты салага, уж поверь мне. А настоящий спец – это я, понял?! И я тебе говорю: мы с тобой этого жучка сахарного, на раз, найдем и прищучим!

– Ты это реально? – глазки младшего черта засветились. – У меня и документы все с собой!

– Значит, сейчас убираем все со стола, – Реджинальд переставил стаканы на полку, а объедки и мусор незатейливо стряхнул на пол. – Выкладывай свои бумажки, и я тебе, салага, покажу, как надо махинаторов на чистую воду выводить!

Историческая справка

Давно, очень давно, так давно что никто уже и не помнит, существовал мир с дивным названием – Армагеддон. И разразилась в этом мире война, страшная и разрушительная. Война, в которой не было победителей, потому что Армагеддон погиб, а из его населения в живых остались буквально единицы. Немногие выжившие и основали компанию "Ад Инкорпорейтед".

Это официально принятая и, с одобрения архидьявола Люцифера, занесенная в учебники по истории компании, версия. Потихоньку, на уровне шепотков и слухов, по углам, ходит и другой вариант: война действительно была, но мир уцелел. На самом деле, отцы-основатели кампании ее позорно продули и их вышибли без права возвращения. И мир этот, который, кстати, назывался вовсе не Армагеддон, а Эден, существует по сей день и благополучно процветает.

Бороться со сплетнями невозможно, поэтому руководящий состав их высокомерно игнорировал и запретил. Главное, что выжившие приобрели некоторые особенности, например, способность путешествовать между мирами. И бессмертие. Точнее, не совсем бессмертие, а абсолютное здоровье и, при достаточном количестве энергии, почти полную неуязвимость. Энергию же сотрудники компании получали из грешных душ.

Собственно, для их массового сбора и была создана "Ад Инкорпорейтед". Сначала-то ловили по одной, по несколько, где придется, а это было и утомительно, и неэффективно. Поэтому, когда Люциферу пришла в голову идея объединиться на профессионально-взаимовыгодной основе, все его поддержали. Люцифер оказался гениальным организатором: сам продумал структуру компании, систему должностей, званий и основные схемы работы.

Естественно, он, архидьявол Люцифер и встал во главе. Остальные уцелевшие армагеддонцы были назначены начальниками филиалов. Первым филиалом, под руководством дьявола Вельзевула, стала Терра.

Как всякое новое дело, работа в «Ад Инкорпорейтед» налаживалась с трудом – у новоявленных начальников филиалов не было в распоряжении ни миров подходящих, ни персонала. Методы заполнения штатных единиц были самые разнообразные. Тот же Вельзевул, например, предпочитал морской вариант. Подбирались к какому-нибудь небольшому каравану, одинокими кораблями тоже не брезговали. Команду захватывали и с помощью преобразующих амулетов превращали в бесов. Корабли же, без затей, топили. Иногда, впрочем, в качестве развлечения, оставляли пустой корабль по волнам болтаться, остальных мореходов пугать. Особенно охотно для этого использовали парусники: пускали огоньки по мачтам, сгустки тумана на палубе подсвечивали слегка… Были любители, которые эти корабли-призраки так эффектно оформляли, настоящие художники! А потом истории собирали, которые перепуганные аборигены про их творчество сочиняли. Люцифер даже распорядился устроить конкурс и самые лучшие легенды издать отдельным сборником за счет компании.

Постепенно, штат «Ад Инкорпорейтед» подобрался и выстроилась стройная иерархическая система, сродни армейской.

Бесы и старшие бесы, это работяги, рядовой состав. Одеваются они скромно: чаще всего, это несколько ниток бус. Некоторые предпочитают головной убор – панаму или кепку, а особо продвинутые наносят узор на копыта. Используются бесы на общих работах, требующих не столько смекалки, сколько физической силы.

Черти, это уже офицерский корпус: младшего черта можно приравнять к сержанту-сверхсрочнику. Черт – что-то вроде лейтенанта, а старший черт, соответствует по своему положению капитану. Соответственно, и одеваются они поэлегантнее бесов. Чаще всего, черти выбирают разного кроя и расцветки жилеты.