Прощай, молодость!

– Тем не менее, я благодарен, – с нажимом сказал Харрамух. – Мне бы хотелось, чтобы вы об этом знали. А теперь, мне пора. Прощайте, господин Хокк.

Демон встал со стула, отвесил короткий, четкий поклон и исчез.

– До свидания, – Реджинальд едва сдержал смешок. – До скорого свидания.

Этот наивный демон считает, что его, Реджинальда, так легко будет уничтожить? Ха! С адвокатом Хокком, и когда он был стариком, не так легко было справиться. А уж теперь, когда с каждой секундой его мускулы наливаются силой, когда не отвлекает непрерывная ноющая боль в суставах, когда исчезла, испарилась эта отвратительная сонливость, когда мысли стали быстрыми и острыми… Как вы говорите, господа демоны, ваша компания называется? «Ад Инкорпорейтед»? Что ж, компания, так компания. Посмотрим, кто кого!

«Семнадцать тонн сахара! И никого это совершенно не волнует! Можно подумать, пустяк какой-то! – Шнырок прекратил бестолковое кружение по комнате, и плюхнулся на стул. – Хотя, если посмотреть на дело реально, то действительно, пустяк. В масштабах-то филиала, какие-то семнадцать тонн… в грамотно составленном квартальном отчете никто и не заметит. А может, никто этого сахара не крал? Может все семнадцать тонн, и правда, пошли на кухню? В один торт их, конечно, вбухать невозможно, но ведь делают там еще и пирожные, и коржики всякие, и пироги сладкие… куда еще сахар можно положить? В варенье? А варенье они там варят? Он, Шнырок, не знает. А кто это знает? Например, главный кондитер. Значит, нужно подниматься со стула и отправляться на кухню. Интересно, там вход по специальным пропускам или пускают всех желающих? И где она вообще находится, эта кухня?»

Найти кухню оказалось, до смешного, просто. Шнырок содрал с двери пожелтевший от времени «План эвакуации персонала в случае стихийных бедствий» и, используя его в качестве карты, смело ринулся в лабиринт коридоров. И всего-то нужно было воспользоваться ближайшим к комнате лифтом, спуститься на пятнадцать этажей, перейти по длинному коридору в другое крыло здания, там подняться на семь этажей (лифта Шнырок не дождался, пришлось топать пешком по темной лестнице), пересечь большой холл, не доходя до бара для младшего руководящего состава свернуть налево…

В этот момент Шнырок, надо признать, немного отклонился от маршрута. Дорога, даже при наличии плана, оказалась длинной и довольно утомительной. А в баре подавали разнообразные напитки, весьма способствовавшие восстановлению сил измученного организма. Шнырок деловито подошел к стойке и уставился на ряды бутылок с красивыми этикетками. Рядом с бутылками тут же возник аккуратный старший бес. На его тонкой шее сиял форменный, покрытый блестками галстук-бабочка.

– Чего желаете? – бес-бармен растянул губы в любезной улыбке, которая неожиданно превратилась в изумленную гримасу. – Шнырок?! Как ты здесь?..

Шнырок отвел взгляд от большой бутыли с ядовито-оранжевым содержимым и уставился на серую шерсть бармена.

– Дымок?! Ты откуда?

– Я-то здесь работаю, – напыжился Дымок и, без всякой необходимости, поправил «бабочку». – Шкелет поспособствовал. Очень ему нравилось, как я двойной бренди со льдом делал. Вот он и порекомендовал меня Пенделлю, а тот уже по своим каналам, сюда пристроил. Сказал, что таланту надо дать возможность развиваться.

– Хорошее место, – Шнырок снова, с уважением осмотрел ряды бутылок.

– А то! – Дымок снова коснулся галстука. – Главное, перспективы открываются. Начальника смены нашего недавно в ресторан на девятнадцатом этаже перевели, так меня на его место поставили, старшего беса дали. Если теперь на этой должности стаж выслужить, да курсы закончить, можно будет и на младшего черта подавать. А ты… – Дымок осекся. Он только теперь заметил элегантный, тщательно отглаженный, жилетик Шнырка. – Ты что… ты уже?

– Младший черт, – солидно кивнул Шнырок. – Меня, после той заварушки на Лагосинтере, старший демон Айнштофф к себе забрал.

– Айнштофф демон серьезный, – уважительно покивал Дымок. – Значит, ты теперь в отделе охраны?

– Бери выше! Я теперь в службе безопасности – подразделение технических расследований!

– Круто! А к нам в филиал тебя каким ветром? На Терре же Вельзевул свою службу держит.

– На стажировку, – ответил Шнырок и, не удержавшись, похвастался: – специальное задание у меня.

– Ух ты! – Дымок на мгновение замер, восхищенно глядя на старого знакомца.

Казалось бы, совсем недавно они вместе в строительной бригаде цемент, таскали, а потом, когда старший демон Пенделль выбрал их и перевел в отдел ассимиляции, со старшим чертом Шкелетом в передвижном вербовочном пункте ездили. Шнырок шофером, а он, Дымок, охранником и младшим помощником. Недолго, правда, ездили… А теперь вот, пожалуйста, Шнырок уже младший черт! Нет, он, Дымок, тоже неплохо устроился, по крайней мере, до сих пор был уверен, что неплохо, но Шнырку-то как свезло! Стажер службы безопасности, да еще со специальным заданием… с таким надо поддерживать хорошие отношения.

Дымок слегка наклонился вперед и заговорщицким шепотом предложил: