Прощай, молодость!

– А давай я тебя своим фирменным напитком угощу? Собственного изобретения?

Шнырок, который собирался незатейливо взять кружечку пива, поджал губы. Хорошо звучит – фирменный напиток. Уважительно и как-то больше к его, Шнырка, нынешнему статусу подходит. Младший черт, это вам не бес-работяга, ему не по чину пиво хлебать. Тем более, Дымок сказал, что угостит…

– Пожалуй, можно, – согласился он, стараясь выглядеть солидно. А Дымок, не дожидаясь его согласия, уже схватился за бутылку.

– Это я сам рецепт составлял, – оживленно болтал он, на глазок наливая в шейкер коньяк. – В основе бренди, как старшему черту Шкелету нравилось, но я туда для вкуса еще текиллы добавлять стал. Клиенты одобряют.

Ни на секунду не умолкая, Дымок жонглировал бутылками, тряс шейкер, артистично сыпал лед в высокий стакан тонкого стекла. Потом налил туда же бледно-янтарного цвета жидкость и эффектно бросил маринованную луковку.

– А это там точно нужно? – подозрительно посмотрел на сизую луковку Шнырок.

– В ней весь смак! – авторитетно заверил Дымок. Вставил в стакан соломинку и придвинул к Шнырку. – Угощайся.

– Ну, если ты так считаешь, – Шнырок вынул соломинку и сделал аккуратный глоток. – М-м-м… говоришь, клиенты одобряют?

– В основном. Но я еще продолжаю над рецептурой работать. Понимаешь, многие просят коньяка и льда поменьше, а текиллы побольше. А некоторые, и в шейкере трясти не велят. Да ты соломинку в стакан верни, это через соломинку пить надо.

– А какой тогда… – Шнырок послушно вернул соломинку в стакан и снова глотнул. – Какой смысл, я спрашиваю?

– Никакого! Если просто текиллу пить, то и в бар идти незачем – купи себе бутылку и пей дома! А в баре народ культурные напитки потребляет, облагороженные. Зря что ли, я рецепты изучаю, да сам, новые придумываю? Ночей, можно сказать, не сплю! Вот я тебе еще коктейль покажу, «мухито» называется, – Дымок снова схватился за шейкер, но Шнырок остановил его.

– Давай в другой раз. Мне еще работать.

– Ах да, ты же на спецзадании! – вспомнил Дымок.

Шнырок ожидал совершенно логично вытекающего вопроса, в чем, собственно, это спецзадание заключается и постарался принять важный вид, чтобы не слишком грубо, но внушительно, поставить на место зарвавшегося приятеля, когда тот полезет выяснять не полагающуюся ему информацию. Но Дымок обманул его ожидания. Странно, но похоже, его совершенно не интересовала суть полученного Шнырком специального задания.

– Ладно, тогда попробуешь, когда освободишься. И еще один, я его сам придумал, даже названия еще не подобрал. Тоже на основе коньяка, но там такой сложный состав – миндальные орехи, томатный сок, мед, немного мятного ликера, корица и еще кое-что, по мелочи. Ну и капелька текиллы, для вкуса. Знаешь, почему-то здесь клиенты коктейли без текиллы просто не воспринимают.

– Текилла, это неплохо, – заметил Шнырок и присосался к трубочке. Уровень жидкости в стакане резко понизился.

– Неплохо, – внезапно погрустнел Дымок. – Но знаешь, мне эта текилла, уже поперек… поперек всего стоит! Мне ведь, действительно, понравилось это дело, коктейли смешивать. Я даже книжку в библиотеке взял, пробую по ней… А мне заказывают смешать текиллу с текиллой, не взбалтывая, и льда не класть! Я тебе честно скажу, как другу, мне это не просто обидно, меня это, как специалиста, унижает!

Дымок шмынул носом, не глядя схватил бутыль текиллы и сделал большой глоток прямо из горлышка. Сморщился и сплюнул:

– Тьфу! Вот ведь гадость-то!

– Ты это, – Шнырок неуверенно похлопал приятеля по плечу, – ты не расстраивайся так. Вот я, к примеру, тебя, как специалист, понимаю и очень даже сочувствую. Когда ты им… – он снова вынул соломинку, бросил ее на пол и одним глотком допил содержимое своего стакана. – А они… они что? Э-эх!

Опустевший стакан едва не последовал за соломинкой, но тренированный Дымок ловко перехватил его.

– Вот именно, – старший бес автоматически набулькал в стакан текиллы из бутылки, которую все еще держал в другой руке. – Не желают они понимать… а я все равно скажу! Консерваторы! Вот это, – он с такой силой поставил стакан на стойку, что часть текиллы выплеснулась, – это вчерашний день, даже позавчерашний! Понятно вам, ретрограды?! А мы, бармены, мы носители прогрессивных идей! И мы должны… мы должны нести культуру в массы, вот что я тебе скажу!

– Точно! – горячо одобрил Шнырок. – И мы… – он на мгновение задумался, потом решительно продолжил: – Мы, спецагенты-стажеры, тебя… то есть, вас, барменов, поддерживаем! Вот я сейчас сбегаю на кухню, решу один вопрос и сразу вернусь! А ты мне сделаешь свой новый коктейль, который без названия еще! Тот, в котором у тебя орехи миндальные… э-э, что там еще, ты говорил?

– Томатный сок, мед, немного мятного ликера, корица и еще кое-что, по мелочи, – Дымок неожиданно смутился, вытащил откуда-то из-под стойки льняную салфетку и начал суетливо вытирать небольшую лужицу текиллы. Потом спросил неуверенно: – Ты правда хочешь его попробовать?

– Конечно! И знаешь, что? Текиллу можешь не добавлять! Совсем!