Прощай, молодость!

– Сколько сахара в торт? – воззвал он к Генеральному Кондитеру, но тот не слышал. Изрыгая проклятия и угрозы, демон метал мисочки, и ягоды порхали по кабинету, словно снежинки во время бурана.

Шнырок не сдавался.

– Семнадцать тонн! – выкрикнул он, приподнимаясь.

– Я тебе покажу, негодяй! Я из тебя саварен с ананасом сделаю! – продолжал реветь ГК. Стол к этому времени опустел, поэтому в Шнырка полетел стул. Даже для закаленного общением с грозой строительного отдела прорабом Абарзелом стажера подразделения технических расследований это было слишком. Шнырок взвизгнул, развернулся, не поднимаясь на ноги, и рванул к выходу из кабинета.

К несчастью, оказалось, что короткие ножки и толщина не мешают демону довольно быстро бегать. Увидев, что деморализованный противник удирает, Генеральный Кондитер издал воинственный клич, в два прыжка догнал Шнырка и отвесил такого пинка по тощему заду, что Шнырок кубарем вылетел наружу, распахнув дверь лбом.

Черти-кондитеры, с интересом прислушивающиеся к тому, что происходит в кабинете «великого и ужасного», встретили Шнырка сочувственным «У-ух!» Он немного полежал, прижавшись щекой к прохладному кафелю пола, потом осторожно оглянулся. ГК в пределах видимости не было, очевидно он удовлетворился тем, что выставил, точнее, вышвырнул непрошеного гостя из кабинета.

– Поэтому дверь и не запирается, – объяснил кто-то из чертей. – Представляешь, если бы в запертую дверь так вписаться?

Шнырок потряс головой и медленно, словно собирая себя по частям, поднялся. Ощупал себя – вроде все цело. А вот жилет… новенькому, элегантного модного кроя, серому жилетику соприкосновение с ягодным ассорти и с кухонным полом на пользу не пошло.

– Тебе в химчистку надо, – указательным пальцем, перемазанным в шоколадной крошке, ближайший черт-кондитер ткнул Шнырка в грудь, украсив жилет еще одним выразительным пятном. – У нас тут есть рядышком, срочная.

Шнырок икнул.

– Как выйдешь, первая дверь направо. У них недорого, потому что оборот большой.

На следующий день Реджинальд не то, чтобы торопился, но и не затягивал обычные утренние процедуры. Разве что в зеркало поглядывал чаще обычного, но кто бы его за это осудил? Невозмутимый Никкель подал завтрак. Он не сказал ни слова, но самим своим существованием напомнил о проблеме, которую еще придется решать. Вряд ли остальные окружающие проявят такую же деликатность. Наверняка, многих заинтересует: куда это вдруг подевался старик-адвокат? И откуда взялся молодой Реджинальд Хокк?

На самом деле, придумать ответы на эти вопросы совсем не сложно: назвать себя собственным племянником и сказать, что дядюшка, для поправки здоровья отправился в морское путешествие. А уж когда он вернется – кто знает? Ничего сложного, тем более, что благодаря Минисиаху и документы имеются, по всей форме и с нужными датами. Но до чего же утомительными будут все эти разговоры и объяснения! А ведь еще не закончено главное, основное можно сказать дело – сохранение жизни молодого Реджинальда Хокка. Спасение его, от происков Харрамуха. И не надо рассчитывать на то, что демон явно туповат. Именно такие, не блещущие остроумием, как правило, очень упорны в достижении поставленной цели.

Реджинальд посмотрел на часы. Пожалуй, можно рассчитывать, что дежурный уже сменился. Открыл ящик стола и достал очередную копию заклинания вызова.

Дальнейшие действия были уже привычными. Читая заклинание вызова, адвокат позволял себе поглядывать в зеркало, выговаривая непонятные слова наизусть. Потом он, почти скучая, смотрел, как сгущается около стола темная масса, превращаясь в толстенького, улыбчивого демона в светло-синем пиджаке. Цвет пиджака, еще прежде, чем Реджинальд успел разглядеть пухлощекую физиономию, подтвердил, что адвокат в своих расчетах не ошибся. Демон был незнакомый – и Минисиах, и Харрамух, предпочитали одежду более консервативную.

– Добрый день! Рад приветствовать вас! – с таким энтузиазмом продекламировал демон, что Реджинальд невольно оглянулся. Мало ли, может, между делом, за его спиной еще кто материализовался? Какой-нибудь близкий родственник этого щеголя? Но нет, столь радушное обращение было адресовано именно ему.

– Э-э… взаимно.

– Позвольте представиться: торговый агент, младший демон Понтонор.

– Только младший демон? – несколько бестактно удивился Реджинальд, но тут же прижал руку к сердцу: – Впрочем, это не имеет значения. Рад с вами познакомиться, младший демон Понтонор. А я – Реджинальд Хокк. Адвокат.

– Очень приятно, – если Понтонор и обиделся, то удачно скрыл это. – Позвольте вас заверить, что приняв решение обратиться к услугам нашей фирмы вы…

– Прошу прощения, господин младший демон, – перебил его Реджинальд, – но будет лучше, если я сразу внесу ясность. Дело в том, что моя душа уже продана.

– Продана? – растерянно переспросил Понтонор. Впервые за все, достаточно долгое время его карьеры в «Ад Инкорпорейтед» (а дослужиться до демона, пусть даже младшего, дело совсем не быстрое), клиент встретил его таким заявлением. – Как это, продана?