Прощай, молодость!

– Примерно так же, как и вы. Минисиах уже сегодня начнет рассказывать анекдот про свои приключения на Сельне. Ну и, естественно, ваше, то есть, омоложенного объекта, обнаружение. Как только демон Минисиах сумеет организовать это так, чтобы самому не быть замешанным, он поднимет шум. Но теперь надо ждать ответных действий Харрамуха.

– И когда ждать этих действий? – уточнил Хокк.

– В любой момент. Собственно, еще и поэтому я здесь. Прибыл предупредить вас, что игра уже началась.

– Положим, игра началась несколько раньше. И вообще, вы собираетесь ограничиться предупреждениями или я могу рассчитывать на более, так сказать, осязательную помощь?

– Вы имеете в виду защиту от Харрамуха? Естественно, я буду вас охранять. Негласно, сами понимаете. Официально меня здесь нет.

– Как не понять, – кивнул Хокк и уточнил: – То есть, вы теперь мой телохранитель? И будете постоянно маячить за моей спиной?

– Почему обязательно за спиной? – Понтонор сам не понял, с чего ему вдруг пришла в голову фантазия пошутить? Может просто из вредности – очень уж кислая физиономия была у Хокка. – Я бы не ставил вопрос так жестко. Рядом, впереди, чуть в стороне – мало ли вариантов. Возможно, мне вообще придется бегать вокруг вас кругами.

– Это детали, а я говорю о сути.

– Если по сути, то вы правы. Я буду маячить. А вас это чем-то не устраивает?

– Меня это не устраивает абсолютно. Прошу не принимать на свой счет, в этом нет ничего личного. Вы мне даже симпатичны – приятный собеседник и все такое. Но меня собственная тень время от времени начинает раздражать, так зачем мне вторая?

«Вот это да! Он что, серьезно считает, что я, младший демон Понтонор, все брошу и буду слоняться по какой-то зачуханной Сельне, которую даже не посчитали достойной инферноформирования, изображая дополнительную тень какого-то задрызганного аборигена?»

Понтонору очень захотелось сказать старому интригану, что тот, очевидно, страдает манией величия в тяжелой форме, но выучка торгового агента не позволила младшему демону опуститься до такой вульгарности. Он вежливо наклонил голову:

– Понимаю. Что вы предлагаете?

– Я думаю, подойдет, что-нибудь, вроде работы по вызову. Вы спокойно занимаетесь своими делами, я своими, но как только возникнет опасная ситуация, я вас вызываю. Какой-то условный знак, щелчок пальцами, например?

– Хм. Щелчок пальцами, говорите? Боюсь, что вы не учитываете некоторые нюансы. Я, конечно, могу примчаться в то же мгновение, в какое вы произведете это действие или даже чуть раньше – технологически такие возможности у нас есть. Но если Харрамух лично займется покушением, то оно вполне может быть организовано так, что вы просто не успеете… ничем щелкнуть.

Реджинальд на мгновение замер, потом, нехотя, признал:

– Об этом я, пожалуй, не подумал. И все-таки, должен быть более приемлемый выход. Вы все время говорите о каких-то необыкновенных технологиях, так неужели в «Ад Инкорпорейтед» не придумали чего-нибудь и для подобных случаев?

– Естественно, придумали. Не знаю только, устроит ли вас этот вариант. Вот, амулетик, – Понтонор засунул два пальца в нагрудный карман пиджака и достал полупрозрачный бледно-розовый камень на цепочке. – Работает, как автоматический буй. Оценивает ситуацию вокруг вас и посылает сигнал опасности автоматически.

– Звучит неплохо. А почему это меня может не устроить?

– Во-первых, непрерывное сканирование окружающего пространства, может вызвать у объекта головную боль. Наложение резонансных волн, видите ли…

– Сильная боль? – перебил его Хокк.

– Э-э, терпимая.

– Значит, потерплю. Еще какие-нибудь неприятности ожидаются?

– Как вам сказать? Амулет посылает сигнал только мне. При этом, имеется вероятность неодинаковой оценки ситуации. То есть, вы будете считать, что находитесь в опасности, а амулет рассудит иначе. И вы напрасно будете ждать моего появления. Или наоборот, вы будете уверены, что все в порядке и вдруг, совершенно неожиданно, я перед вами. Возможно в самый неподходящий момент. В обоих случаях – стресс и даже возможен нервный шок.

– Не слишком приятная перспектива. А скажите, этот ваш амулет часто ошибается?

– Точно ответить не могу. Естественно, теоретическое обоснование предусматривает погрешность, но это сотые доли процента. А что касается практики, то мне до сих пор не приходилось слышать, чтобы амулет облажался. С клиентами, да, с ними всякое случалось, а амулетик всегда на высоте.

Хокк пожевал губами, потом решительно накрыл ладонью камень:

– Хорошо. Пусть будет амулет. Что мне его, на шнурок повесить и на шею надеть?

– Как вам больше нравится. Можно просто, без затей в кармане держать. Но сначала вот, пожалуйста, – Понтонор протянул булавку. – Стерильная, одноразовая. Так что не сомневайтесь, колите.

– Опять договор будем подписывать? – немного удивился Хокк, принимая булавку.

– Нет, зачем? Просто капните капельку крови на амулет. Его же надо активировать. Стандартная процедура.

– Как это у вас все на крови… прямо вампиры какие-то.