Прощай, нищета!

Плотность населения позволяет нам не только приближенно оценить темп технического прогресса до 1800 года, но и выяснить, какие общества обладали наиболее передовыми производственными технологиями. На рис. 7.5 и 7.6 показано число людей, приходящихся на одну квадратную милю обрабатываемых земель в различных регионах мира около 1500 года и около 1800 года. Высокая численность населения на один акр земли наблюдалась в четырех регионах: в центральной Европе, на Ближнем Востоке, в Индии и Восточной Азии, особенно в Корее и Японии. Хотя к 1800 году плотность населения в результате развития техники повсюду увеличилась, общая картина в целом осталась прежней. Как и в современную эпоху, большинство людей проживало в Европе, Индии и Восточной Азии.

ИСТОЧНИК: Данные о численности населения взяты из работы McEvedy and Jones, 1978, известной своим крайне спекулятивным характером. Плотность населения рассчитывалась исходя из современной площади обрабатываемых земель по данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO).

РИС. 7.5. Плотность населения по странам мира ок. 1500 года

РИС. 7.6. Плотность населения по странам мира ок. 1800 года

В частности, накануне промышленной революции мы не видим признаков сколько-нибудь существенных различий в уровне технического развития как между Европой и Индийским субконтинентом, так и между Европой и Восточной Азией. Если уровень жизни в этих обществах был одним и тем же, то ничего не говорило о том, что Европа в 1800 году имела технологические преимущества над многими восточными обществами, включая Китай, Индию, Корею и Японию.

Вышеприведенные данные о плотности населения относятся к совокупной плотности населения на больших территориях. Если же рассматривать более мелкие регионы и субрегионы, такие как дельта Янцзы в Китае, то в 1800 году они по европейским меркам отличались исключительно высокой плотностью населения. В 1801 году в Англии — стране, которая в то время имела по европейским стандартам умеренную плотность населения, — приходилось 166 человек на одну квадратную милю. При этом плотность населения в Японии в 1721–1846 годах составляла в среднем по стране около 226 человек на квадратную милю, а в прибрежных регионах Китая плотность населения была еще выше: в провинции Цзянсу в 1787 году она достигала невероятной цифры в 875 человек на квадратную милю. Можно возразить, что такая высокая плотность населения была возможна благодаря выращиванию риса — культуры, непригодной для разведения в большинстве стран Европы. Но даже в Шаньдуне и Хэбее — китайских провинциях, жители которых выращивали пшеницу, — плотность населения в 1787 году вдвое превышала плотность населения в Англии и Франции. Соответственно, если у какого-либо региона в 1800 году имелись технические преимущества с точки зрения основной производственной сферы деятельности этих обществ, сельского хозяйства, то, скорее всего, этим регионом были прибрежные области Восточной Азии.

Однако, как мы видели выше, по крайней мере в случае Индии, Китая и Японии имеющиеся у нас факты указывают на то, что уровень материальной жизни в этих странах был намного ниже, чем в Англии, и, по всей вероятности, ниже, чем в большинстве прочих мальтузианских экономик.

ТЕХНИЧЕСКИЙ РЕГРЕСС

До 1800 года также наблюдались продолжительные периоды, в течение которых техника никак не развивалась или даже регрессировала. Например, считается, что австралийские аборигены заселили этот материк 40–60 тыс. лет назад — намного раньше, чем люди впервые пришли в Америку. Однако, судя по тем технологиям, которыми обладали аборигены на момент первого контакта с европейцами, на австралийском материке в течение всего этого долгого периода вплоть до прибытия британских колонизаторов в 1788 году не происходило никакого технического развития.