Прощай, нищета!

Более того, в реальности это развитие могло даже идти вспять. Считается, что аборигены достигли Австралии по морю. Однако к 1788 году почти нигде в Австралии не было известно искусство мореплавания. Еще более очевиден был технический регресс в Тасмании, аборигены которой, имевшие численность приблизительно в 5000 человек, около 12 тыс. лет назад были отрезаны от материка из-за того, что поднялся уровень моря. К моменту открытия Тасмании европейцами в конце XVIII века материальная культура тасманийцев находилась на уровне раннего палеолита, хотя их предки обладали значительно более развитой культурой. Несмотря на холодный климат, тасманийцы не знали одежды, сделанной хотя бы из звериных шкур. Они не применяли костяные орудия и не умели ловить рыбу, которой изобиловали воды вокруг острова. Тем не менее, согласно данным археологии, в прошлом они были знакомы с костяными орудиями, а рыба когда-то составляла важную часть их рациона. О разрыве между технологией тасманийцев и технологией англичан в 1800 году в соответствии с тем, что было сказано выше, можно судить по тому, насколько различалась плотность населения в двух этих обществах. В то время как в Англии насчитывалось 8 млн жителей, население Тасмании, имеющей вдвое меньшую площадь, чем Англия, составляло около 5000 человек[161].

Также и статуи острова Пасхи представляют собой немое свидетельство былых технических и организационных способностей, утраченных жителями этого острова к моменту контакта с европейцами. Жители Гавайев, прибывшие на острова по морю, впоследствии уже не были способны на подобные предприятия. Считается, что они забыли о том, где находилась их прародина, и были крайне удивлены, узнав, что в мире существуют и другие люди[162].

Жившие в арктической Канаде эскимосы (инуиты) на момент первого контакта с европейцами в XIX веке имели значительно более примитивную культуру по сравнению с материальной культурой их предков — народа туле, существовавшего пятью веками ранее. Туле умели охотиться на крупных морских животных в открытом море, а зимовали в постоянных домах, где хранилось множество сложных и изящных предметов, включая игры и детские игрушки, гарпуны, лодки и нарты. Где-то в промежутке между XVI и XVIII веками эскимосы лишились большей части своей материальной культуры. Охота на морских зверей в открытом море прекратилась либо велась лишь на более мелких животных. Для зимовки отныне использовались временные жилища, построенные из снега, поскольку эскимосы не могли накапливать достаточные запасы пищи для того, чтобы зимовать на одном месте. Предметы быта значительно упростились, и лишь в немногих местностях на них наносили орнаменты или делали украшения. Археологи долго не могли поверить в то, что эскимосы являются потомками туле, настолько сильно те превосходили эскимосов в культурном развитии[163].

Есть мнение о том, что даже Китай, который еще в 1400 году был в плане технологий наиболее передовой страной мира, впоследствии также претерпел технический упадок. Когда Марко Поло посетил Китай в 1290-х годах, он обнаружил, что китайцы своей техникой далеко обогнали европейцев. Например, их океанские джонки были крупнее и крепче европейских кораблей, позволяя китайцам совершать плавания даже в Африку. Когда португальцы после сотни лет попыток наконец достигли Индии (это удалось Васко да Гаме, который в 1498 году привел в индийский порт Каликут эскадру, включавшую четыре корабля водоизмещением в 70-300 тонн, с командой, состоявшей, вероятно, из 170 человек), они узнали, что задолго до них там уже побывал китаец Чжэн Хэ, чей флот насчитывал до 300 кораблей и 28 тыс. человек команды[164]. Тем не менее к тому моменту, когда португальцы в 1514 году впервые доплыли до Китая, секрет строительства крупных океанских кораблей был в этой стране уже утрачен.

Кроме того, Марко Поло в Китае впечатлили и поразили глубокие угольные шахты. Но уже в XIX веке уголь в Китае добывался лишь в примитивных мелких шахтах, где использовался исключительно ручной труд. В VIII веке н. э. китайцы умели точно измерять время с помощью водяных часов, однако прибывшие в Китай в 1580-х годах иезуиты застали там лишь самые примитивные способы измерения времени и изумляли китайцев, демонстрируя им механические часы. Упадок технологий в Китае был вызван отнюдь не какими-либо социальными катастрофами. Напротив, после 1400 года китайское государство расширялось, осуществляя колонизацию в южном направлении, население росло и развивалась торговля[165].

ПОЧЕМУ ТЕХНИЧЕСКИЙ ПРОГРЕСС ДО 1800 ГОДА БЫЛ ТАКИМ МЕДЛЕННЫМ?