Прощай, «почтовый ящик»! Автобиографическая проза и рассказы

И снова Мария дежурила в центре торгового зала. Теперь она более решительно отбивалась от нахальных юнцов и жалела, что не призналась при встрече Вене. С ним бы они нашли общий язык. Но Вениамин больше не появлялся здесь. Видно, случайно оказался в этом районе. А ее не заметил, не признал, не запомнил.

Однако Мария ошибалась. Девушка из супермаркета тревожила воображение Вениамина Михайловича.

В отличие от постаревшей Марии эта рекламистка, угощающая посетителей колбасой, более походила на Машку – его соседку по парте, хотя и вышла уже из школьного возраста. Возможно, студентка старших курсов или безработная выпускница. Вениамин Михайлович с грустью подумал, что никогда не видел Машку-студентку, не представляет какой она была в расцвете своей красоты. Но против такой свеженькой мордашки, как у этой девицы, он бы не возражал.

Сходство встреченной девушки с его юношеской любовью оживило прежнее чувство у Вениамина Михайловича, оскверненное лицезрением реальной Марии на вечере выпускников. Он так тосковал по той Машке и наконец встретил ее копию. Кто же она такая? Эта девушка не могла быть даже дочерью нынешней Марии, поскольку у той был сын. Может, племянница?

Вениамин Михайлович решил еще раз наведаться в супермаркет, чтобы разрешить свои сомнения, проверить впечатление, вызванное первой встречей с девушкой, похожей на Машку. Он зашел в торговый зал раз и другой, но там работали другие рекламистки. Он почти уже потерял надежду отыскать «свою Машу», как вновь увидел ее.

– Здравствуйте, очаровательная принцесса! Сегодня опять вы угощаете нас этими замечательными деликатесами?

Мария узнала Вениамина Михайловича, и сердце ее забилось в тревожном ожидании счастья. Она улыбнулась:

– Вам понравилась ветчина, купленная в прошлый раз?

Вениамин Михайлович приосанился, поправил фасонистую кепочку на голове. Возгордился от приятной мысли: девушка запомнила его, хотя прошло уже две недели. Это подтверждает, что он еще интересен юным красоткам.

– А как зовут повелительницу колбасок? – с фривольным намеком спросил Вениамин Михайлович.

– Мария.

Он почти не удивился этому совпадению имен. Если судьба делает тебе подарки, то она не мелочится, щедро раздает козыри.

– Маша?

– Можно и Маша, – губы Марии растянулись во всю ширину. Она наслаждалась тем, что видит ситуацию шире, нежели Веня.

Вениамин Михайлович узнал чуть кривоватый зуб во рту девушки. Он часто смотрел на него сбоку, на уроках. Или ему показалось, что узнал – так хотелось видеть в этой девушке Машку. И эта мелкая деталь еще больше растрогала взрослого мужчину.

– Вы студентка, Машенька?

– Нет, я уже закончила институт.

– И работаете на таком незавидном месте?

У Маши за дни дежурств выработалось немало легенд для подобных разговоров, и сейчас она раздумывала, какой из них воспользоваться. А может, прекратить игру и признаться Вене, сказать, кто она такая? Нет, еще не время.

Стремительно развивающуюся беседу прервала молодая покупательница. Она остановилась у рекламного столика, делая вид, что интересуется колбасой, однако взгляд ее был обращен на Вениамина Михайловича. Дорогая замшевая куртка господина, безупречной белизны рубашка, золотой зажим для галстука – все это нравилось женщинам. «Нынешние девицы иными мерками оценивают мужиков, – перехватила восхищенный взгляд покупательницы Мария, – рост и красивые глазки для них ничто. Толстый кошелек – вот за чем они охотятся!».

Неожиданная соперница Марии попыталась завладеть вниманием Вениамина Михайловича:

– Вы уже брали здесь колбасные изделия? Не подскажете мне, какой сорт лучше?

Вениамин Михайлович завертел головой, не зная, какой красотке оказать предпочтение. Но Мария уже вступила в борьбу за своего Веню:

– Вы спросили, почему я здесь работаю? Видите ли…. Я – актриса, но сейчас без ангажемента.

Всю жизнь Мария проработала программистом и способностей к перевоплощению не имела. Но судьба вывела ее на сцену в новом качестве – в роли юной женщины. Обретя новую внешность, она поневоле становилась артисткой.

Вениамин Михайлович в приятном удивлении приподнял брови. Как-то вышло, что ни с одной артисткой у него не было романа. «Тем лучше, – подумал он, – артистки слывут сговорчивыми дамами. А артистку безработную, думаю, еще легче завоевать».

Вениамин Михайлович состроил сочувственное лицо и доверительным голосом произнес:

– Возможно, Машенька, я смогу помочь вам с работой.

– Вы режиссер? – усмехаясь про себя, спросила Мария. Соврет?

– Увы, я – чиновник. Но имею кое-какие связи…

Честность Вени умилила Марию. Он пронес ее через всю жизнь. Как же ему удалось, в таком случае, достичь нынешнего положения?

– Я буду вам признательна за помощь.

– Тогда нам, Машенька, нужно встретиться, обговорить перспективы: ваши пожелания, мои возможности.

Свидетельница их разговора поняла, что становится третьей лишней, и отошла от рекламного столика.

Мария и Вениамин Михайлович назначили свидание на ближайшие выходные.