Прощай, прощай, черный дрозд!

— Мы проверяем эту версию, — осторожно ответила Ева. — Во время прошлой беседы вы сообщили, что фирма знала коды ваших замков и охранной системы.

— Да. Они берут на себя определенные обязательства. У этой фирмы очень хорошая репутация. Их служащие проходят тщательную проверку на детекторе лжи. Это, наверное, страшновато. Не хотелось бы мне оказаться на их месте. Но для таких людей, как я, которые не всегда бывают дома в момент уборки, это идеальный вариант. Она знала, как войти в дом, — кивнула Саманта. — И за это ее убили?

— Похоже на правду. Она никогда не говорила о своем друге? Точнее, бойфренде.

— Нет. Личных тем мы не касались. Просто вели светскую беседу и все.

— Может быть, кто-нибудь приходил с ней? Чтобы помочь убраться?

— Нет. Каждые три месяца ко мне приходит бригада и проводит генеральную уборку. Это предусмотрено договором. В остальных случаях приходит только одна уборщица. Дважды в месяц. Мама говорит, что маниакальная любовь к порядку досталась мне в наследство от бабушки. Но, поскольку я живу одна, такой помощи мне вполне достаточно.

— Может быть, Тину кто-нибудь подвозил на машине, а после работы забирал?

— Нет. По-моему, она всегда приезжала на автобусе. Однажды она опоздала, извинялась и говорила, что автобус застрял в пробке… Вы не сказали мне, как ее убили. Так же, как Андреа?

— Нет.

— Но вы думаете, что эти убийства связаны между собой? Что это не случайное совпадение?

— Мы пытаемся обнаружить связь. Саманта тяжело вздохнула и задумалась.

— Знаете, я всегда хотела написать эту книгу. Всегда. Заставляла бабушку и дедушку вновь и вновь рассказывать эту историю, пока она не запечатлелась у меня в мозгу. Я любила представлять себе их первую встречу, то, как они сидели за бабушкиным кухонным столом, на котором лежала куча бриллиантов. И как они победили. Было ужасно приятно думать, что они одолели врага. И прожили жизнь так, как им хотелось. Это ведь настоящая победа, правда? Жить так, как тебе хочется.

— Да. — Ева подумала о своем значке. И об империи Рорка. — Правда.

— Единственный отрицательный герой моей книги — Алекс Крю. Отъявленный злодей. Убивавший не столько из желания овладеть этими блестящими камушками, сколько из любви к искусству. Он бы убил мою бабушку, если бы она не оказалась умнее и сильнее его. Я всегда гордилась Лейн и именно поэтому хотела написать книгу. И вот я написала ее, но что из этого вышло? Убили двух человек, которых я знала.

— Вы за это не отвечаете.

— Я твержу себе то же самое. Умом я это понимаю. А в глубине души продолжаю наблюдать и анализировать. Стыдно сказать, но мне хочется написать новую книгу! Описать то, что случилось сейчас. И кто я после этого?

— Писатель, — ответила Пибоди. Саманта усмехнулась.

— Да, наверно. Кстати, я составила список людей, с которыми я говорила о книге. Всех, кого вспомнила. Читателей, от которых поступали странные звонки; тех, кто утверждал, что знал моего прадеда… — Она вынула из сумки дискету. Из той самой огромной сумки, на которую Ева обратила внимание вчера. — Только сомневаюсь, что это пригодится.

— Нам пригодится все… Тина Кобб знала, что вы уезжаете из города?

— Да. Я сообщила об этом фирме. Более того, я вспомнила, что говорила с Тиной и просила ее поливать цветы и кормить моих рыбок. Я тогда не была уверена, что Андреа сможет пожить у меня. Это выясни лось буквально за два дня до моего отъезда.

— Вы сообщили фирме, что за домом будут присматривать?

— Нет. Мне и в голову не пришло… Последние дни моего пребывания в Нью-Йорке были сплошным кошмаром. Я договаривалась о встречах, собирала вещи, давала интервью. Тогда мне казалось, что это не имеет значения.

Ева встала и протянула ей руку.

— Спасибо, что пришли. Детектив Пибоди проследит, чтобы вас доставили обратно в гостиницу.

— Лейтенант, вы так и не сказали мне, как убили Тину Кобб.

— Нет, не сказала. Мы свяжемся с вами. До встречи. Саманта посмотрела ей вслед и тяжело вздохнула.

— Держу пари, она из породы победителей. Она всегда побеждает, верно?

— Во всяком случае, она не отступится, — ответила ей Пибоди. — И, надеюсь, одержит очередную победу.

Ева сидела за письменным столом. Сначала она создала новый файл и ввела в компьютер данные о деле Кобб, потом обновила файл, относившийся к убийству Джекобс, и приказала компьютеру вычислить вероятность того, что они были убиты одним и тем же человеком. Вскоре на экране высветилась надпись:

«Анализ и вычисление вероятности закончены. Вероятность того, что Андреа Джекобс и Тину Кобб убил один и тот же человек или несколько человек, составляет семьдесят восемь и восемь десятых процента».

«Достаточно высокий показатель, — подумала Ева. — Несмотря на разницу типов жертв, способов убийства и географического положения мест преступления. А также несмотря на то, что компьютер есть компьютер; он не понимает того, что понимаю я, и не испытывает моих чувств».

Звуковой сигнал известил, что ей поступило сообщение. «Чистильщики» времени даром не тратят», — по думала Ева и начала читать отчет по первому убийству.