Прощай, прощай, черный дрозд!

Помогая ей, он поможет себе самому. Правда, это слегка нарушит ее планы на вечер. У нее на уме было нечто более личное и интимное. Дворец кий Рорка Соммерсет, проклятие ее жизни, наконец-то уехал в отпуск, они с Рорком остались в доме одни, и на счету была каждая минута. Насколько она помнила, ни о каких совещаниях и приемах речи не шло.

Сегодня вечером Ева надеялась свести мужа с ума и позволить ему отплатить ей той же монетой.

Но поработать вместе тоже было неплохо.

Она миновала большие чугунные ворота, защищавшие мир, который построил Рорк. Зрелище было захватывающее: широкий газон, такой же изумрудно-зеленый, как трава, которую она видела в Ирландии, огромные лиственные деревья и цветущие кусты. В центре города, ставшего родным им обоим, раскинулся оазис мира и спокойствия. Его башенки и шпили вонзались в голубое небо, а бесчисленные окна пламенели в лучах закатного солнца.

Как ни странно, дом, бывший наполовину крепостью, наполовину замком, незаметно стал ее кровом. Она начинала понимать мужа. Тяжелое детство вызвало у него неукротимое стремление никогда не оглядываться на прошлое. Теперь Ева по достоинству оценила желание Рорка создать свой собственный, единственный и неповторимый домашний очаг, который мог бы стать его опорой.

Та же самая причина заставила Еву пойти работать в полицию. Только ее опорой был закон.

Она оставила уродливый полицейский автомобиль у величественного парадного, поднялась по ступенькам и вошла в просторный вестибюль, казавшийся прохладным после изнурительной летней жары.

Еве не терпелось взяться за работу, упорядочить свои разрозненные заметки и провести первый машинный поиск. Тем не менее она повернулась к домашнему сканеру.

— Где Рорк?

— Добро пожаловать домой, милая Ева.

Как обычно, записанное на пленку ласковое обращение вызвало у нее острое чувство вины. По спине пристыженной Евы побежали мурашки.

— Да, да. Отвечай на вопрос.

— Он у вас за спиной.

— Черт побери! — Она стремительно обернулась и прикусила язык, увидев мужа, стоявшего в проеме арки. — Уж лучше бы ты взял бластер и выстрелил в меня!

— Я надеялся, что наше сегодняшнее свидание пройдет по-другому. У тебя кровь на брюках.

Ева опустила глаза.

— Это не моя. — Она рассеянно потерла пятно, а потом снова посмотрела на мужа.

Сердце ее забилось сильнее, но приветствие Рорка было тут ни при чем. Так бывало всегда, стоило ей взглянуть на него. Она все никак не могла привыкнуть, что он так невероятно красив. Эти ослепительно синие глаза, эти губы, на которых сейчас играла легкая улыбка, эти скульптурные точеные черты, грива шелковистых черных волос, стройное мускулистое тело… В общем, все вместе. Плюс то, что она уже знала о нем, и то, что ей еще предстояло узнать. Она смотрела на него и чувствовала, что в душе бушует любовь.

Это было глупо. Невозможно. Но абсолютно искренне.

— И как же ты собирался меня встретить?

Он протянул руку. Ева сделала несколько шагов по мраморному полу, и их пальцы переплелись. Рорк нагнулся и нежно поцеловал ее в губы.

— Примерно так, — пробормотал он, по-ирландски растягивая слова. — Для начала.

— Начало хорошее. А что дальше? Он засмеялся.

— Может быть, бокал вина в гостиной?

— Мы с тобой совершенно одни и пьем вино в гостиной? Просто мечта!

Ликование, прозвучавшее в голосе Евы, заставило его поднять бровь.

— Да, я уверен, что Соммерсет хорошо проводит свой отпуск. С твоей стороны было очень любезно вспомнить об этом.

— Чихать мне на него с высокого дерева! — Она вошла в гостиную, опустилась на старинный диван и нарочно положила ноги на антикварный кофейный столик. — Видишь, что я делаю? Вот ему! Пусть почешется!

— Лейтенант, это просто ребячество.

— Наплевать!

Рорк невольно рассмеялся, взял уже открытую бутылку и наполнил бокалы.

— Ну, раз так… — Он протянул ей бокал и тоже положил ноги на стол. — Как прошел день?

— Сначала ты.

— Тебя интересует куча совещаний, реализация планов приобретения группы Итон и реставрация жилого комплекса во Франкфурте-на-Майне?

— О'кей, с меня хватит. — Ева лениво подняла руку, освобождая место жирному коту Галахаду, и тот гулко шмякнулся на диван рядом с ней.

— Я так и думал. — Рорк играл волосами жены, а она тем временем гладила кота. — Как поживает наш ново испеченный детектив?

— Пибоди? Нормально. Пока что занимается канцелярией. Расчищает старые дела перед тем, как взяться за новое. Я хотела, чтобы она несколько дней посидела за письменным столом. Еще успеет обновить свой значок.

Рорк посмотрел на испачканные кровью брюки Евы.

— Но новое дело ты, кажется, уже приняла.

— Угу. — Она сделала глоток вина, пытаясь смыть неприятный вкус во рту. — Я управилась одна.

— Выходит, помощница тебе нужнее, чем напарник?

— Нет. Может быть. Не знаю. — Она с досадой по жала плечами. — Я же не могу бросить ее на произвол судьбы, верно?

Рорк провел пальцем по ямочке на ее подбородке.

— Ты просто не хочешь ее отпускать.