Прощай, Сколопендра!

Ругаться мне не хотелось. Но Родители были далеко… А Машка «впервые опечалила мне сердце «(как сказала бы Родитель№ 1). И я сделал строгие глаза старого постника, ударив о пол домашней тростью. И даже проскрипел; до изумления гадко…

— Доброй полуночи, мадмуазель! Или уже — мадам?

— Хам Хамыч! — Бросила Машка тоном незабвенной Меланьи Сидоровны.

«Скажи ей, царь Данька, что ночью много охотников на беспечных самок…»

— Да заткнись ты!

— Пацан! А не рано ли ты начал? (это уже — Машка!)

— Это я не тебе…Это я ему. — Только тут она разглядела моего оппонента.

— Как, он еще здесь?

Она спрыгнула с «космической панели», собираясь удалиться в свою комнату.

Я выставил свою трость как шлагбаум.

— Да, он со мной. В отличие от тебя.

Она ухватилась за эту трость, как за штангу. Сейчас как дернет — и вывалюсь я из кресла. Даже без крика.

— Подурачились — и хватит…Поскакал, понял?

Я смахнул насекомца в кармашек.

— Сама — скачи…А он прилетел ко мне. Это — раз! Он искал меня — это два…

— И он нашел дурака — это три!

Машка нагнулась ко мне, изучая зрачок, а точнее — признаки психзаболевания. (Новая тенденция ее любимой психологии.)

— Ты хоть знаешь, домашний дикарь, что творится сейчас в мире?.. Плащ-невидимку изобрели; мысли читают!.. Жука телепортировали на метр семьдесят…А ты все веришь в сказки, Козленок. Выкинь всю свою фантастику…С букашкой вместе!

И она-таки выдрала трость…Я — накренился, но она меня словила. (Заботливая сестрица.)

«Это кто — букашка?», услышал я просевший от обиды голос. «Сейчас я во всем разберусь…»

И он был уже на подлоктнике, в боевой позе: передние лапки подогнуты, задние — огромные, как опоры моста! ноги чуть дрожат в нетерпении…Сейчас прыгнет! На Машку…А Машка — девушка простая (прихлопнет, как пить дать…).

И я прикрыл «смертника» теплым щитом ладони.

_ Надо в серьезные сайты заходить, — буркнула сестрица напоследок. — Ты и не заметил, что детство кончилось?..

— Еще — неделя. — Сказал я. — Целая неделя детства. А потом — тревожная юность, незабываемая зрелость и — благополучная старость…На старт, Гошка! Да, я буду звать его — как захочу… Он — Гошка, поняла?!

— Господи, — вздохнула Машка (уже одной ногой в коридоре). — Он уже и имя своему таракану придумал…Осталось — совершить с ним несколько подвигов. Ну там — мир спасти, к примеру.

…Его усики искололи мою ладонь в знак возмущения. И он все грозился мне в ухо не совсем понятными карами: подземным трибуналом; летучим эскадроном «черно-желтых» и страшными челюстями наставника Хэма. На этого мифического наставника он возлагал больше всего надежд.

Но Машка уже пошла к себе, заявив напоследок, что она не желает жить с сумасшедшим — и поэтому завтра, то есть — уже сегодня! здесь будет дядя Жора.

Наконец-то ее дверь захлопнулась. И МЫ остались одни во всем мире. Я — и кузнечик. Я подъехал к распахнутому окну. Ночь усмехалась; было полнолуние: праздник самоубийц (по Машкиной терминологии). Плохо, когда женщины лезут в психологию: в этой науке нет места ЧЕЛОВЕКУ. Есть только так называемая психика: еще одна «среднебольничная температура». Там, где просто нужна бабушка у постели внучка, им все заменяет кушетка психоаналитика. Я вздохнул: да какая бабушка, откуда?..

А Гошка все бегал по «космической панели». Что-то выискивал…У кнопки «звездная карта» его усики-антенны приняли стойку…

И вдруг все разом — сместилось, задвигалось и перестроилось…В темном провале окна исчез и видимый край лавочки и столетняя липа над ней; куда-то провалилась луна — сообщница безумных; а звезды испуганно заметались (словно невидимая рука тасовала их), и потом — враз! исчезли — а вместо них, уже знакомых, — стала проявляться и выстраиваться НОВАЯ картина, ЧУЖИЕ созвездия — и вся неместная Вселенная!

«Смотри, человек!», услышал я восторженный стрекот, — сейчас мы — Млечный Путь, поворачиваем направо, так — осторожненько… Здесь — Перекресток! а сейчас проскочим на объездную… Видишь — это уже Моя галактика: МОТЫЛЕК! Ее звездное гнездо — в туманности БАБОЧКА. Видишь, человек?

Я видел. Но у меня одна мысль зудела: почему я никогда не мог «включить» эту карту? А я, можно сказать, вырос у этого подоконника.

Мою шею щекотали его усики.

«А вот и моя окраина: созвездие Скорпиона! Там слева, между двумя парными звездочками, есть тайный лаз через черную дыру. Там сторожат щитомордники. Злые ребята. Но с ними можно договориться.

— О чем ты?

«О твоей сестре. Она же нам мешает, так? Мы ее продадим на плантации. И щитомрдники нам помогут. Правда, не бесплатно.»

— Гошка: кто из нас с приветом? Я не собираюсь продавать сеструху…Рабство запрещено!

По-моему, это его не очень смутило.

«Так ведь — никто не узнает, царь Данька!. А мы — станем свободны: будем вместе ходить на ночную охоту; я тебе покажу, как гонять уховерток — и ты узнаешь: какое это счастье — рыться в палой листве…

— А как же — сеструха, Машка?