Прощай, Сколопендра!

«Дикий ты: права твоя сестрица… Стой!» — Он опять ловко приземлился в самый «Центр управления». Поскакал там. «Вот, гляди. Моя планета: Цветущий Луг! Правда, она — самая красивая?..»

— Ты мне про Машку не закончил, работорговец!

«А что тут добавить?.. Хотя…Вот смотри: усиков у нее нет. Так? Зато — выносливая: бегает и днем и ночью. Яйцеклады — на месте, но вот еще пары рабочих рук на груди не хватает, да. Для невольницы — минус! Но я считаю — это ничего: обретет нормальную биомассу (а это — не больше пяти граммов для рабыни, да и то сказать: в брачный сезон!) и будет окучивать поле, как и все остальные… Лопухи там славные: жить есть где. Что еще надо, скажи?»

— Ну ты и жук, Гошка! — Заметил я с восхищением, приходя в себя от нешуточной перспективы. — А теперь покажи свой дом, флибустьер ты наш звездный! Может, и я к тебе в лачугу нагряну…

«Не получится.»

— Что не получится — лопух слишком маленький? Или… — Тут меня осенило! — Да тебя, родной, просто там не ждут!.. Выгнали, выслали, значит — ты беглый?

«Не совсем так», — дипломатично ответил Гоша. «Я — официальное лицо. Я послан с миссией: пройти экзамен — и получить назначение. Очень серьезное назначение… Не закрывай окно.»

С этими словами он спрыгнул в темноту. А я — остался ждать.

Явление дяди Жоры

Друг семьи и «второй папа» явился, как и обещал.

Формально — он нам опекун. Наши Родители даже хотели поселить его здесь, в нашей квартире, чтобы «временный отец» надзирал за растущей порослью. Мы еле отбились от такого счастья.

А все дело в том, что из-за своих постоянных разводов дядя Жора не вылезает из коммуналок. Трижды он женился и, будучи «благородным человеком», оставлял жилплощадь очередной сварливой жене.

Как и наш старший Кузнецов, он был врачом. Терапевтом. Сам Родитель№ 2 считал его «редким другом». Я как-то случайно услышал папенькин пьяный треп по телефону: он вещал коллеге, что «Георгий — настоящий спаситель: когда пришла большая беда, именно Жорка, верный друг — вытащил его мальчишку с ТОГО света…

И теперь я. благодаря ему — живу на ЭТОМ, от радости не чуя ног (в прямом смысле, господа, в прямом смысле).

Все лето пан Георгий ходил женихом. Он снова был свободен…Мы с Лехой часто видели его за фонтанами, в районе пляжа «Бизон». Там он гулял кавалером, связав на пузе узлом рубашку — милитари. И шляпа была в тон: в таких ходят наемники в «горячих точках».

Но шляпа была по делу: она скрывала плешь (недостойную такого мачо). Не снимая шляпы, он заходил в воду. И выходил из воды: с виду — «морской котик», потерявший все свое снаряжение, но выполнивший задание…На берегу он цеплял на пояс грозные кожаные ножны (там помещался испанский, по его словам, нож: он им резал пополам всякие курортные угощения, делясь с дамой).

Он вообще любил компании: на пикниках недрогнувшей рукой подбирал последний пирожок, вздыхал — и глядел, чтобы я съедал его полностью. Ценил его жертву!

Как опекун, он не доставлял хлопот. Наведывался в основном к праздникам: государственным (с неизбежной книжкой «по возрасту») или светским (со сладкой выпечкой). Блудил он только с незамужними (обидчивый муж как-то намял ему бока). Но наши Родители все-равно наделяли его высокой моралью, за что, собственно, он и был приглашен в надзиратели.

Внеочередной вызов испугал дядю Жору. Он так быстро вбежал в дом и захлопнул двери, будто за ним гнались. Сначала они с Машкой о чем-то долго шептались на кухне; потом сестрица независимо просквозила мимо меня к подоконнику (ну чтоб свалить в случае чего, ага!..), а сам дядя Жора (с не пустыми руками, кстати) несколько раздраженно оседлал свободный стул — и развернул его спинкой ко мне.

А я сидел там же, где и жил: в домашней коляске, где «руль» — это колеса.

Я ждал… Пусть сам выпендривается (на том языке, который — как полагают многие взрослые, только и доступен убогому юношеству).

— Держись, парень! — Приказал я своему карманчику. — Сейчас будет ток-шоу: «Слепой среди глухих».

— Зачем ты так, Кузнец? — Бросился в бой дядя Жора.

Его выпуклые глаза «профессинально» надвинулись на меня, сверля в самые зрачки. Великий психиатр, да…

— Случайно пробегал… — (здесь даже Машка дернулась…). — Куча дел, просто — термитник! Ты же знаешь, кто я сейчас? (Ага, весь город гудит…) Поверишь: не хотел браться, братан! И он раскрыл лепестками ладони: «ну не хотел!»…Отбивался, как мог. А тут — жара, стройка, помосты, русалки, реквизит — да еще эта раковина…

— Раковина?

— Ну — ты же знаешь этого полоумного Дикусю? Тот, который днем фотографирует, а по ночам по ушам ездит своими стихами…Так он, подлец, в такой огромной раковине живет, которая мне позарез нужна: для праздничного шествия. Еле выгнал: хозяин приказал: все, что на пляже — бери спокойно. Так я с этим дураком сцепился: пришлось охрану звать! У меня карнавал на носу, а он: знать ничего не хочу: мое жилье, мои права…А ты — как: ты прочитал мою книгу? — Вдруг перешел он поближе к теме.

_ «Над пропастью?..». Ну, поржал,

Он сразу закипел: