Прощайте и здравствуйте, кони!

…Куланов пытались скрещивать с лошадьми, но результаты были те же, что и при скрещивании лошадей с ослами. Конекуланы – бесплодны, но в отличие от мула не поддаются выездке.

…Самая крупная разновидность полуослов (Е. hemi onus) – кианг. Обитает на плоскогорьях Тибета. Отличается темно-каштановой мастью с резким осветлением на животе.

…Онагр – самая мелкая разновидность азиатских полуослов. От куланов отличается меньшим ростом, более сухой конституцией и светлой окраской. Первоначально обитал в полупустынях от Туркмении до северной части Аравийского полуострова. В настоящее время сохранился главным обр. в заповедниках

…Римляне были уверены, что горный полуосел онагр отбивается от преследователей, кидая в них камни из-под задних копыт. Они даже назвали «онагром» одно из своих метательных орудий.

…Зебры отличаются друг от друга расположением полос на шкуре, приблизительно так же, как люди рисунком на коже пальцев.

…Зебры обладают такой быстрой реакцией и таким неукротимым нравом, что совершенно невозможно предугадать, когда зебра ударит. Недаром знаменитый дрессировщик Степан Исаакян говорил, что «лучше четыре тигра, чем одна зебра на манеже».

…Одомашнивание лошадей, приручение диких лошадей и превращение их в домашних животных произошло позднее, чем ослов, верблюдов, яков, лам и других сельскохозяйственных животных, примерно за 3-4 тыс. лет до н.э., во многих местах Азии и Европы, в частности в междуречье Амударьи и Сырдарьи, в сибирских и южнорусских степях. Одомашниванию подверглись как мелкие степные, так и северные лесные породы. Первоначально лошадей использовали только на мясо, позже кочевники стали применять их для езды.

…Дрессировщики разных стран никак не могут примириться с категорическим утверждением ученых-зоологов, что зебры не приручаются. На цирковых аренах нет-нет да и появляется зебра с седлом на спине или запряженная в легкий экипаж, но все это не более, чем цирковые номера. Говорить же о том, что зебра одомашнена, или даже о том, что она дрессирована, нельзя. Зебры, как правило, дрессировке не поддаются.

ЛОШАДЬ С ПЕЩЕРНОЙ ФРЕСКИ

Древние лошади часто попадали на обед нашим первобытным предкам.Огромные кучи конских костей находят археологи в кухонных отбросах ледникового периода. Какая она была, тогдашняя лошадь?

Человек всегда стремился зафиксировать увиденное, и в первую очередь то, что его интересовало – еду. А едой были мамонты, бизоны, олени и лошади. Они изображены на стене пещеры Ласка в Испании. Целый табун маленьких лошадей. Коротконогие, темно-гнедые, с небольшой головой и мощной шеей, с гривой, торчащей как щетка.

А есть ли сейчас подобные лошади? Ведь все современники тех коней (мамонты, пещерные медведи, шерстистые носороги, древние олени) вымерли.

В январе 1968 г. на прииске Селерикан, в Якутии, в шахте обнаружили останки ископаемой лошади. Когда ее обмерили и сравнили с ныне живущей якутской породой, то увидели, что они почти ничем не отличаются друг от друга. Современница мамонта дожила до века ракет!

Как и тридцать три тысячи лет назад, она раскапывает – тебенюет (копытит) снег, добывая зимой траву. Толстая кожа и густая шерсть спасают ее от морозов. Есть у этой лошади и еще одно спасительное свойство, выработанное в борьбе с суровой природой, – умение накапливать жир. За лето кони якутской породы прибавляют в весе до ста килограммов – запас на долгую зиму.

Живет эта лошадь в тайге, а когда становится особенно трудно (волки наседают или корма не хватает), идет под защиту к человеку. Вот здесь и таится разгадка, почему лошадь уцелела. Ее спас человек. Кстати, умение копать послужило основой латинского названия лошадей – эквус каббалюс, от латинского глагола «кабо» – копаю.

Если мы довольно уверенно можем сказать, что древние лесные лошади выглядели приблизительно так же, как современная якутская лошадь, то для других пород основой послужили кони, чей облик утрачен.

Первопороды, сложившиеся под влиянием природных условий, растаяли в тысячах скрещиваний, которые проводил человек. Их облик только проглядывает в современных породах. Не всем коням при встрече с человеком повезло. И самая трагическая судьба постигла, пожалуй, европейских тарпанов.

Знаете ли вы, что…